- Только не придавай этому особого значения, - сказал Спарроу.
Боннет взглянул на них. В глазах осторожность.
- Со мной ухе все в порядке, - сказал Рэмси. Он и сам удивился правдивости слов. Сила в нем так и била ключом. - Я потерпел полное поражение, отступление по всему фронту. Но теперь знаю почему.
Спарроу сделал шаг к его лежанке, положил руку ему на лоб.
- Тебе надо попытаться расслабиться.
Рэмси подавил нарождающийся смех.
- Капитан, Джо уже говорил мне, но я тогда не поверил.
Голос Спарроу был немногим громче шепота:
- О чем тебе говорил Джо?
- Что вы продумали все возможные ситуации и держите все под контролем. - Он кивнул. - А этот подводный канал - и вправду родовой. Проходя через него, рождаешься как бы заново. Подлодка - это своеобразная матка, способная изрыгнуть нас во внешний мир.
Спарроу заметил:
- Было бы лучше, если бы ты еще помолчал.
- Нет, я хочу сказать. И мы рождаемся уже совершенно в другой реальности. Здесь, внизу, существуют свои виды психических расстройств, там, наверху - совсем другие. Но только поглядите на старину "Рэм". Это замкнутый мир со своей собственной экологией. Сырой воздух, вечная угроза снаружи, постоянный ритм движения...
- Это будто сердцебиение, - спокойно заметил Спарроу.
Рэмси улыбнулся.
- Мы плаваем в околоплодовых водах.
- То есть как?
- Морская вода. По химическому составу она практически идентична водам, окружающим зародыш. Это вспомнилось как-то подсознательно. И вот отсюда мы направляемся, стремимся к своему появлению на свет.
- Ты сделал даже более подробное сравнение, чем было у меня, - сказал Спарроу. - А что же есть наша пуповина?
- Наш жизненный опыт, наши переживания. То, что привязывает нас к лодке, делая составной ее частью. Вы находитесь с нею в идеальном симбиозе. Теперь и мы стали детьми одних родителей, братьями, со всеми их эмоциональными связями и даже соперничеством...
- Первый контрольный пункт, - спокойно доложил Боннет. - Теперь уже идем прямо на мол Чарлстонской базы. Капитан, хотите заняться этим?
- Нет, займись этим сам. Лес. Ты все сделаешь как следует.
Боннет подобрался. Проверил показания датчиков расстояния. Его руки сейчас как бы обрели новые способности. Внезапно Рэмси понял, что в этом походе Боннету прибавилось лет, что он уже готов тоже обрезать свою собственную связь. Эта мысль заставила его почувствовать глубокую нежность к Лесу Боннету, он с грустью подумал, что им придется расстаться.
"И вправду, будто братья", - подумал он.
Спарроу поглядел на Рэмси.
- Почему бы тебе не перевестись из ПсиБю на подводные буксировщики? спросил он.
- Правильно, - подтвердил Боннет. - Нам нужны хорошие мужики.
Печаль стеснила грудь Рэмси.
- Это самая лучшая похвала, которой я мог ожидать, - сказал он. - Но не могу. Меня прислали сюда, чтобы решить такую проблему: почему подводники сходят с катушек? Вы дали мне ответ. Теперь следует приложить руки, чтобы применить эти знания. Доктор Оберхаузен из ПсиБю пообещал дать мне целый отдел, занимающийся проблемами подводников.
- Великолепно, Джонни. Долгая, серьезная работа, - сказал капитан.
- Было бы неприятно терять тебя, - сказал Боннет. - Станешь ты разговаривать с такими как мы, если будешь шишкой?
- Не беспокойся, - ответил ему Рэмси.
- Так каково же это решение? - спросил Спарроу.
- Нервные срывы - это результат отказа рождаться. Человек подсознательно стремится в мир, где был до своего рождения. Как ребенок воспринимал бы рождение, если бы знал, что на другой стороне его будут ждать боль, страх и постоянные угрозы?
- Все опасности и угрозы находятся здесь, внизу, - сказал Спарроу.
- Зато наш маленький мирок под водой обманывает все подсознательное.
- Это понял даже я... мне так кажется, - высказался Боннет, с легким оттенком сарказма. Положив одну руку на штурвал, он отступил, чтобы проконтролировать на пульте ход баржи.
- И нам следует сделать весь этот цикл перерождений желанным, продолжил Рэмси. - Я буду рекомендовать совершенно неожиданные вещи: лучшие дома и квартиры для подводников, намного большую оплату за каждую операцию, за каждый рейс.
- Это по мне! - сказал Боннет.
- Все это должно привести к каким-то изменениям, - продолжал Рэмси.
- Джонни, пообещай мне кое-что, - перебил его Спарроу.
- Говорите.
Спарроу отвел взгляд, сглотнул.
- Похоже, что ты собираешься стать важной шишкой и... - Он помялся. Ты можешь как-то устроить, чтобы затушевать всю историю, связанную с Джо? Это ради его жены.
- Все, что смогу. Обещаю. - Он тяжело вздохнул. - А кто возьмет на себя неприятную обязанность сказать ей?
- Я скажу, - ответил Спарроу. - Постараюсь сказать по возможности мягче.
Внезапная судорога сковала Рэмси. "Сообщите помягче". Он прокашлялся.
- Шкип, мне кое-что вспомнилось. Я слыхал, как Лес говорил нечто о сообщении мне неприятной новости. Какой?
Спарроу смочил губы языком, оглянулся по сторонам, посмотрел на Боннета, занятого своими рычагами управления.
- Сообщить помягче о чем? - повторил Рэмси.
- О том, что Джо умер.
- Но...
- Каждый раз, когда мы пытались вывести тебя из шока, ты...
- Каждый раз?
- Мы пробовали раз пять. И все время ты звал Джо вернуться. Нам казалось, что это бред, но...
Он замолчал.
- Подсознательно ощущается различным образом, - сказал Рэмси. Он чувствовал внутри себя пустоту, вдруг вспомнился кошмар. Голос Гарсии: "Боюсь, что не смогу поблагодарить тебя лично".
_За что?_
- У нас было много общего, - сказал Рэмси. - Джо понимал меня. Он просматривал насквозь все мои действия... скажем так. Догадываюсь, что это меня обижало. Джо играл в мои игры лучше, чем я сам.
- Он восхищался тобой, - сказал Спарроу.
Глаза Рэмси блеснули и погасли.
- Уже перед самым концом он пришел в себя, - сказал капитан. Беспокоился о тебе. Говорил, что поступил с тобой нечестно, возбудив наши подозрения против тебя. Джо считал, что в тебе есть задатки незаурядного подводника.
Рэмси отвернулся.
- Так ты сделаешь все, что будет можно, для его жены?