совести в заключении потихоньку отходило на задний план.
– С днем рождения! – как можно одобрительнее произнес
Крис.
Сэм только махнул рукой в сторону. С его лица не сходила его
сумасшедшая улыбка. Она даже чем-то пугала Криса, так как Сэм вы-
глядел неадекватно. Но подаренная пачка сигарет говорила о том, что
он доверительно относился к Крису. Сэм, как обычно, исчез так же
незаметно, как и появился. Крис не стал курить сигарету, он спрятал
пачку в карман, желая растянуть свое удовольствие в более уединен-
ном месте. Его настроение немного поднялось, он решил пройтись по
двору, так как с самого утра уже отсидел себе ягодицы. Крис заметил
вдалеке Бакстера, среди своих друзей, которые занимались на тре-
нажерах. Сам Бакстер никогда не занимался, а только рассказывал
веселые истории, от которых все заливались смехом. Откровенно
говоря, со стороны все это походило на клоунаду. Над Бакстером
просто потешались, а он думал, что находится в кругу почета у своих
приятелей. За время, проведенное здесь, Крис узнал, что Тайлер, тот
темнокожий парень, пользуется большим уважением в этом месте.
Его банда считалась самой сильной. Латиносы не пытались даже тя-
гаться с темнокожими, не говоря уже о белых.
Ходя по двору, парень как раз проходил мимо качалки, где зани-
малась толпа здоровых ребят без маек. Когда Крис подошел вплотную
83
к тренажерной площадке, он не учел тот факт, что за все восемь ме-
сяцев он не видел здесь никого, кроме негров. Веселые диалоги и
стук железа прекратились, словно в фильме, где в грязный салун
входит ковбой в шляпе.
– Что за… – начал один из темнокожих парней, что стоял возле
стойки со штангой.
Тайлер – Черный Алмаз, как его называли все, – указал жестом, чтобы Криса не трогали. Он стоял в солнцезащитных очках, без май-
ки, несмотря на то, что на улице было чуть больше десяти тепла.
Темнокожий парень демонстративно показывал всем свое изобилие
мышечной массы. Он не был огромных размеров, как те парни, что
кружились вокруг него. У Тайлера каждое мышечное волокно на теле
было словно прорисовано. Каждая жилка, каждая вена была чет-
ко анатомически выражена на теле. Он стоял и смотрел на Криса, который собирался лечь под штангу, чтобы позаниматься. Бакстер
тоже хотел возразить, но не осмелился перечить Тайлеру, который с
огромным интересом смотрел на эту картину, сняв свои очки.
Крис решил, что будет убивать время в качалке, так как другого
занятия он себе не находил. Он поудобнее улегся на скамью, где ми-
нуту назад занимались другие заключенные. Крис с огромной уве-
ренностью снял снаряд со стоек и ощутил мощное давление вниз, с
которым он не попытался даже побороться. Штанга придавила его
с такой силой, что парень не смог выдохнуть даже воздух, который
оставался у него в груди. Моментально вокруг раздались десятки ди-
ких смешков, все начали показывать пальцем и смеяться, как ненор-
мальные. Бакстер рванулся, чтобы помочь своему сокамернику, но
его быстро остановили. Крис лежал покрасневший и изо всех сил
отталкивал от себя штангу, пытаясь хоть как-то ослабить натиск. В
какой-то миг создалось ощущение, что его голова вот-вот лопнет от
перенапряжения. Тогда Тайлер подошел и, словно книжку с полки, поднял штангу с груди Криса. Бедный парень не мог откашляться око-
ло минуты. Грудь болела настолько, что Крис подумал, не сломалась
84
ли она. Он начал глупо улыбаться, как бы оправдываясь за свою са-
моуверенность.
Резкий удар по ногам сбил Криса, и тот рухнул на землю. Двое
негров резко подняли его и сжали, как котенка.
– Запомни, малыш: это место для настоящих мужчин, твое место
там, – указывая на место возле стены, сказал Тайлер. – Еще раз здесь
тебя увижу – считай себя калекой.
Тайлер с силой толкнул Криса, так, что тот снова упал на ас-
фальт. Крис не мог бороться против такого здоровенного парня, но в
его голове пролетела мысль, что надо идти до конца, что даже если
он не сможет, то попробует хотя бы. Он встал на ноги, молча подошел
к другой скамье, взял гантели и начал жать их от груди, демонстра-
тивно показывая, что ему наплевать на то, что ему только что сказал
Черный Алмаз. Раздался неодобрительный гул. Крис так и не понял, что произошло, но через десять секунд он уже лежал на асфальте, а
гантели катились в разные стороны. Тайлер одной рукой перевернул
скамейку вместе с Крисом. Негр схватил парня за форму и швырнул
в сторону. Затем, не дожидаясь, пока тот начнет вставать, резко на-