нес удар ногой в область живота. У Криса свело диафрагму, дыхание
на время остановилось, сделать вдох не представлялось возмож-
ным даже под жесткими командами мозга. Рефлекторная мышца не
слушалась, пока сама не начала работать через полминуты. Тайлер
собрался вновь нанести удар, как голос с немецким акцентом оста-
новил его.
– Я что-то, наверное, упустил? – подходя ближе, спросил Шультц.
– Мы разобрались, – ответил Тайлер, поворачиваясь спиной к
немцу, который тоже, как и негр, был голым по пояс.
Шультц, в отличие от Тайлера, был словно кусок сахара. Его кожа
не имела ни малейшего намека на оттенок. Но мускулатура этого ох-
ранника была ничуть не хуже той, что обладал негр.
– Не думал, что ты будешь тягаться с тем, кто слабее тебя, на
тебя это вовсе не похоже, – продолжал немец.
85
Тайлер молча одевался, игнорируя начальника охраны. Шуль-
тц не стал домогаться до него, а просто прошел мимо Криса, пере-
шагнув через парня.
* * *
– Зачем тебя только потянуло туда? У тебя что, мозги засохли?
Ты так тут не протянешь, а тебе сидеть столько, сколько отведено
жить, – причитал Бакстер в камере.
Крис лежал и слушал, о чем говорил негр. Он любил послушать
Бакстера. Тот мог и насмешить, и сказать много полезного, он всегда
поднимал настроение Крису разговорами.
– Ты влип, Крис. Тайлер недоволен, что ты сегодня так поступил.
Мне влетело не меньше, чем тебе. Он сказал, чтобы я следил за то-
бой. Если ты даже попытаешься сделать зарядку, он поимеет меня, а потом и тебя. Если ты попытаешься заниматься чем-то, он тоже
самое сделает с нами. Не делай ничего, Крис. Как ты так вообще мог?
И я попал по самое не хочу, теперь меня считают…
– Шутом гороховым, – не давая договорить Бакстеру, прервал
Крис. – Тебя и так им считали, ты думаешь, со стороны не видно, на
что это все было похоже? Почему мне нельзя чем-то заниматься? Тут
что, коммунизм, я не пойму? Почему я не могу заниматься на трена-
жерах, как те парни?
– Эй, парень, очнись, ты в тюрьме. Ты не на воле. Тут большую
роль играет физическая сила, а кто ее имеет больше, тот и выигры-
вает, как в природе, все просто. Тайлеру вовсе не выгодно то, что
кто-то из белых или латиносов занимается. Он тут все под контролем
держит.
– Значит, он боится, что найдется тот, кто будет сильнее его?
– Этого каждый авторитет боится.
– А кто были те два черных, Бак?!
86
– Это прихвостни Тайлера.
– Что-то вроде тебя?
– Они самые, – не сразу осознавая, что сказал, ответил Бакстер. –
Эй, поосторожней со словами!
– А то – что?
– Ляпнешь что-то подобное кому-нибудь из здешних громил –
считай, что поженишься.
– Что значит поженишься?
– Значит, что поимеют тебя по полной. В прямом смысле этого
слова. Тот негр в душе постоянно пялится на парней. Ты бы поосто-
рожнее перед ним светился. А то понравишься еще.
Страх и ужас пробрал Криса. Он не рассчитывал на то, что может
оказаться под взором насильников. Не хватало ему еще этих проблем.
– А что мне делать, если…?!
– Держись поближе к массовке, как можно чаще. Не лезь, куда
попало. Не веди себя, словно заклеванный цыпленок, но и будь ти-
хим, не болтай лишнее языком. Может быть, ты выпадешь из списка.
Хотя, ты не выглядишь привлекательно. Может, на тебя и не поза-
рятся.
– Как ты вообще можешь рассуждать, как я выгляжу, ты же
мужик?
– Да я же в шутку, ты не волнуйся главное. В тюрьме шесть из
десяти попадают под насилие – это статистика такая.
– Спасибо, что утешил.
– Да не за что.
– Слушай, ты же сидел в других тюрьмах – они такие же, как и
эта?
Бакстер задумался и начал всматриваться в решетку, из кото-
рой попадал свет в камеру. Потом он медленно поднялся и подошел
вплотную к двери, как он часто любил это делать.
– Все тюрьмы похожи одна на другую, отличаются режимами, но везде одни принципы и понятия. Здесь творится невесть что. Все
87
недовольны, ты сам это видишь. Столько бунтов я не видел за все
время.
– А поводом для этого что служит? Зачем все возмущаются?!
Мы всегда ведь только получаем по голове.
– Нас сильно ущемляют в правах, а права надо отстаивать. По
выходным нам не выдают положенные порции гамбургеров, у нас нет
второго выходного, за работу нам не платят. Неужели ты не видишь?
Бакстер достал сигарету и, нервничая, подкурил ее. Сделал глу-
бокую затяжку и закрыл глаза.
– У тебя есть родственники? – протяжно выдавил Бакстер.
– Нет!
– Ладно. У тебя есть друзья, которые могли бы к тебе прийти на