и прочих внедорожников, которые Ральф обгонял, как на гоночном
треке. Огромный пикап, который в представлении у многих является
транспортом для перевозки грузов, вполне уверенно мог обогнать
седан бизнес класса. Его мощный шестилитровый двигатель был
способен разогнать свою, почти трехтонную, массу за шесть секунд.
– Малыш, куда ты так спешишь? Мы успеваем вроде, – спросила
Кристина.
– Детка, я просто ловлю удовольствие от вождения. Я сбавлю, как только мы въедем в город, осталось пару километров.
– Это можно делать, когда будешь один за рулем, сбавь скорость.
Ральф отпустил педаль газа. Все машины, которые Ральф обо-
гнал пару минут назад, стали проноситься мимо них.
16
– Ну вот, нас теперь все обгоняют, – сказал Крис, который сидел
на заднем сиденье и смотрел в окно.
– Крис, ты позвонил Майклу?
– Да, брат. Он сказал, будет ждать нас на заправке, при въезде.
– Отлично, заодно заправимся, а то бензин испаряется на глазах.
Майкл стоял на заправочной станции уже сорок минут. Он вышел
из дома сразу, как только позвонил Крис и сказал, что они выезжа-
ют. Летнее солнце выжигало безжалостно все, что попадало под его
лучи. Самый пик пришелся на начало августа, солнце было в самом
зените. Майкл стоял под козырьком, возле кассы, но это совсем не
спасало его от жары. Вдали Майкл заметил пикап, он вышел из-под
козырька, и его глаза моментально заслезились от попавших лучей
солнца.
– Черт. Надо было брать очки, или хотя бы кепку, – сам себе ска-
зал Майкл.
Темно-синий пикап заехал на заправку прямиком к колонне. Крис
вылез из машины и направился навстречу Майклу, который шел уже
к нему, а Ральф направился к кассе.
– Крис, можешь их снять, они не скрывают того, что пытаешься
спрятать, – сказал Майкл, подходя ближе к Крису.
– А я не для этого их нацепил. Сегодня солнце такое, что глаза
слезятся, – поправляя солнцезащитные очки, сказал Крис.
– Не могу не согласиться с тобой, сам слезу проронил, пока вас
ждал. Расплавился, словно глазированный сырок.
– А где… – начал Крис.
– Ты имеешь в виду Мишель? За ней надо заехать, там по пути, мы не потеряем много времени.
– Да, друг, Мишель. Ты же не говорил, как ее зовут.
– Я вас сейчас познакомлю. Как сам? Голова болит?
– Нет, я в порядке, – соврал Крис.
На самом деле, на жаре у него сильно разболелась голова, щека опухла до такой степени, что больно было разговаривать, глаз
17
постоянно слезился, правая рука не сгибалась до конца в локте. Но
Крис не привык жаловаться. Ральф научил его в детстве, что надо
уметь стоять за себя самому, не жаловаться, если тебя обидели, и
не плакать.
Ральф заплатил за бензин на кассе и подошел к машине. Кри-
стина вышла, чтобы поздороваться с Майклом и постоять на улице.
Дорога предстояла еще долгой, надо было размять ноги.
– Ральф, Кристина – это Майкл, мой друг, я о нем вам многое
рассказывал, – говорил Крис, подходя обратно к машине.
– Рад знакомству, – с улыбкой сказал Майкл, протягивая руку
Ральфу.
– Взаимно, – почти в один голос сказали Ральф с Кристиной.
– Думаю, вы познакомитесь ближе по дороге, нам долго еще
ехать, – сказал Крис и полез в пикап – Майкл, прыгай назад, хватит
плавиться на солнце.
Ральф нажал на пистолет. Создалось такое впечатление, как буд-
то «Додж» начал высасывать бензин из шланга. Аппетит этого пика-
па был настолько велик, что можно было заправить четыре обычные
машины.
– Ты в порядке? – поинтересовался Ральф у Кристины.
– Да, вполне. Немного жарко, но нормально.
– Садись в машину, я сейчас подойду.
Через пару минут «Додж» стоял в пробке города. Было видно, как от капота поднимается испарение, многие машины стояли с ра-
ботающими вентиляторами, жара невыносимо допекала не только
людей, но и технику, которую люди называют железной.
– Брат, нам еще надо будет заехать за Мишель – это девушка
Майкла, там по пути.
– Я уже позвонил ей, она сказала, что собирается. Это в пяти
кварталах отсюда – частный сектор, – сказал Майкл.
– Хорошо, что выехали пораньше, а так бы в пробке застряли, –
сказал Ральф.
18
Автомобили медленно продвигались вперед, борясь за каждый
метр. Гул звуковых сигналов набил Крису голову, на что она разболе-
лась еще сильнее.
– Ральф, а нельзя нам закрыть окна и включить кондиционер? –
спросил Крис. – Этот гул всю голову набил уже.
Ральф посмотрел на Кристину, затем на Криса через зеркало
заднего вида. До Криса не сразу дошло, что от кондиционера легко