Она молча внимательно слушала.
Он покосился на обручальное кольцо на ее пальце и внезапно спросил:
– Вы замужем?
Черт знает, что с ним происходит. Впервые за много лет ему захотелось, чтобы женщина не уходила из его квартиры.
– Да! – резко ответила она.
– Простите, я зря это спросил, – покаялся он. – Не знаю, что на меня нашло.
– Ничего страшного, – успокоила она и еле заметно улыбнулась.
Улыбка у нее вышла грустная.
– Я пару раз замечал, что в квартире кто-то бывает. – Денис отвернулся от серых глаз. – Хозяева оставили ключи моей бабушке. Она умерла несколько месяцев назад. Недавно я поискал ключи, но не нашел.
Нужно поменять обои в квартире, около выключателя темное пятно. Бабушка плохо видела, иначе пятна не допустила бы.
У них в семье всегда считалось, что жилище должно быть в полном порядке. Впрочем, как и все остальное.
– Вы думаете, это может иметь отношение к Лизе?
– Не знаю.
– Вы не можете мне позвонить, если окажется, что хозяева квартиры как-то связаны с Лизой? – вздохнув, спросила она.
– Если назовете номер, смогу.
Он достал из кармана висевшей рядом куртки телефон. Тот, к счастью, не успел до конца разрядиться.
– Власта.
Могла не напоминать, он помнил, как ее зовут.
Она продиктовала цифры, он записал их в электронную память.
Ему хотелось сказать, что у нее редкое и красивое имя.
Он не сказал. Приударять за замужними женщинами в семье считалось недопустимым.
Он знал, что это недопустимо, но ему очень захотелось за ней приударить. Пригласить в ресторан. А еще лучше поужинать прямо здесь и потом чувствовать под губами нежную шею.
Под воротником куртки нежную шею видно было плохо. Впрочем, он не старался ее разглядывать.
Глупые мысли приходят ему в голову.
Нужно позвонить Людочке. Ей давно надо было позвонить, она обещала его ждать и даже плакала, узнав, что он едет туда, где стреляют.
– До свидания, – вежливо сказала Власта. – Спасибо.
– Не за что.
Денис запер за ней дверь, постоял, пока не прошумел лифт.
Нужно позвонить Людочке. Нужно возвращаться к нормальной жизни.
Денис снова подошел к книжному шкафу. Желание читать пропало, он постоял, разглядывая корешки книг, вспомнил, что нужно зарядить телефон, вернулся в прихожую.
Если бы не вернулся, шума лифта не услышал бы.
Лифт прошуршал – двери то ли открылись, то ли закрылись. Денис прислушался, больше никаких звуков не раздалось.
Он быстро отпер дверь, выглянул на площадку.
У Лизиной двери стоял молодой человек и нажимал на кнопку звонка.
Парню было лет двадцать.
– Там никого нет, – сказал Денис.
Парень недовольно к нему обернулся.
– Там больше никто не живет.
– Почему? – не понял парень.
На нем была короткая куртка, на голове капюшон от надетой под куртку худи.
– Потому что хозяйка умерла.
– Что?! – молодой человек отпрянул от двери. – Как это?..
– Отравилась, – объяснил Денис.
Парень попятился назад, жалко и испуганно глядя на Дениса. Он всерьез испугался, что парень сейчас покатится по лестнице.
До лестницы молодой человек не дошел. Он повернулся и побежал вниз.
Денис запер дверь, заставил себя выбрать книгу и стал ждать вечера, когда можно будет начать пить коньяк.
О том, что хотел позвонить Людочке, он не вспомнил.
Предчувствие беды не обмануло. Звонок от незнакомого абонента раздался, когда на улице окончательно стемнело и Варя задернула занавески.
Нужно было сбросить вызов и отключить звук в телефоне, но Варя не решилась. Она измучилась от неизвестности. Ужас без конца ей решительно не нравился. Впрочем, не факт, что ужасный конец будет лучше.
– Алло, – сухими губами произнесла Варя и слегка отодвинула занавеску, еще надеясь, что сейчас заговорит механический голос, предлагая что-нибудь, совершенно Варе не нужное. Ей иногда надоедали со всякой рекламой.
– Варя? – тихо уточнила трубка. – Это Даша. Можешь разговаривать?
За окном кружились снежинки, искрились, попадая в свет окна.
Дашин голос звучал совсем не так, как если бы она подозревала Варю в чем-то нехорошем.
– Не очень, – с облегчением призналась Варя. Покосилась на ведущую из кухни в коридор дверь и решилась: – Хочешь, встретимся? Я сейчас недалеко от твоего дома.
Коридор упирался в большое зеркало. Если Антон решит пойти на кухню, Варя его увидит.
– Давай, – нерешительно согласилась Дарья.
Она не собиралась предъявлять Варе обвинения.
Варя ухитрилась измучить себя на пустом месте.