Марина поблагодарила воинов еще раз. Пока она отходила от них на достаточное расстояние, мысли в голове снова смешались в кучу. Значит, братец в деревне. И до сих пор оттуда не вернулся. Что он задумал и почему так надолго сорвался, Марина не понимала.
Отец точно не стал бы рассказывать ему об обычаи Восточных, так до беды недалеко. Пока они с Исмаилом были в спальне, к ним через закрытую дверь тоже никто не ломился. Поэтому самую страшную теорию Марина отринула, как невероятную.
– Но тогда где же ты? И что задумал?
06
Идти в деревню на поиски не оставалось времени. Теперь вся надежда, что с Мавродием удастся поговорить во время свадебной церемонии. Марина подошла к забору. Она так и простояла у ограждения участка, надеясь на возвращение Мавродия до того момента, пока ее не позовут на собственную казнь… То есть, на собственную свадьбу.
– Марина! – знакомый девичий голос.
– Виола! – девушка легко вышла из собственной мысли, – Где ты пропадала целый день?
Виола на год младше Принцессы полей, но сколько Марина себя помнила, они всегда общались и делились самым сокровенным. Лучшая (потому что единственная) подруга Виола совмещала в себе сразу несколько ролей. Она не только дружила с Мариной, но и была личным лекарем для души, названной младшей сестрой, а иногда и заклятым врагом. Последняя ссора прошла несколько месяцев назад, когда им понравился один и тот же мальчик в полях.
Девушки никак не могли его поделить. Марина утверждала, что с такими сиськами Виола найдет себе кого-нибудь получше. Виола же говорила, что Принцессе полей с ее бронзовой гладкой кожей и так всегда достается все самое лучшее, и было бы неплохо иногда уступать подруге. Парень так и не узнал, что он приглянулся первым красавицам деревни. А они тем временем на почве ссоры перестали общаться и не пересекались целых две недели. Пока не стало известно, что Марину сосватали с Авраамом.
В тот же вечер Виола, обладательница кривоватой улыбки, но роскошной черной шевелюры, коротеньких ножек, но очаровательного голоса, маленького роста, но широкой души (если вы понимаете, о чем мы говорим) прибежала к Марине, забыв о всех мерзких словах, что они успели наговорить друг другу. Девочки сбежали в свое тайное место в скалах, где проговорили до самого утра и прямо там уснули, прижавшись друг к другу.
– Да какая разница, невеста? – Виола всегда легко уходила от ответа, если хотела этого, – Сегодня же твой день! И только твой.
– Спасибо. Ты не видела Мавродия?
– Нет, с чего бы? – Виола как-то замялась, явно не ожидая вопроса.
– Ты чего это?
– Да как-то сбита с толку, – Виола секунду помолчала, – Мы целый день не виделись, а ты сразу про брата спрашиваешь! И не стыдно?
– Он мне нужен. Мы должны поговорить до свадьбы.
– Зачем? Что случилось?
– Исмаил… Ты помнишь, кто это?
– Глава этих дикарей, – Виола взглядом просверлила шестерку солдат вдалеке, которые после ухода Марины от их шайки снова стали о чем-то спорить.
– Да, он… Он…
– Ну? Что он сделал?
– Он, – Марина обернулась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их разговор, – Нам нужно найти уединенное место и поговорить.
– Да что он сделал? – Виолу стала напрягать настороженность Марины. Подруга понимала, что это признак большой беды. Разговор девушек прервал дикий вопль:
– Ааа! Помогите! Ааа!
Девушки синхронно повернулись в сторону криков. Солдаты Восточного перехода, до того стоявшие довольно плотно друг к другу, рассредоточились по небольшому участку земли. Не сговариваясь, Марина и Виола пошли, даже побежали в сторону шестого из мужчин, который единственный лежал на земле.
– Что случилось? – Марина оказалась у места событий раньше Виолы.
– Она его укусила, – один из солдат.
– Крен, кто тебя укусил?
– Эта чертова черная веревка!
– Змея? – Виола тоже оказалась рядом, – На вашем участке?
– Как она выглядела? Кто-нибудь ее сейчас видит? – Марина буквально кричала на солдат.
– Да, вот она! Уползает к забору! Вся черная, словно осколок самой тьмы!
– На голове есть две желтые точки? – взгляд Марины перемещался от Крена к месту, куда указывали солдаты.
–Нет, вся черная, точно вам говорю.
– Гадюка! Зачем вы вообще стали ее злить?
– Мы не знали, что это опасно! Таких тварей по нашу сторону хребта не водится!
Крики услышала толпа, готовящаяся к церемонии. Девушки завизжали и, побросав все, что было в руках, немедля побежали в другую сторону. Мужчины направились к Марине.
– Нужно отрубить ей голову!
– Крен так и хотел поступить, а она его цапнула!
– Отрубите змее голову! – Марина кричала все громче, хотя сама считала, что громче уже невозможно.