— На «Токиве» трубу свалили!
Вирениус моментально посмотрел в сторону крейсеров Камимуры — второй корабль лишился высоченной трубы, да и оставшаяся вроде как скособочилась немного. Сердце переполнилось радостью — сбитые трубы для быстроходного корабля вроде вынесенного смертного приговора, только отсроченного на какое-то время. Резко уменьшается тяга, с нею неизбежно падает скорость, что чревато либо отставанием от своих товарищей, или общим уменьшением скорости эскадры, которая, как известно, определяется самым тихоходным кораблем в ее составе.
— Такой момент грех упускать, тем паче Степану Осиповичу. Вот сейчас сражение пойдет по-настоящему!
Вирениус оценил перспективы, и они выглядели оптимистичными. Да, японцы будут сражаться отчаянно, но сейчас у них нет главного — уверенности в своей конечной победе. Любая потеря кораблей для них фатальна, и Того на подсознании учитывает, что у русских на Балтике есть много кораблей, а вот ему подкреплений не дадут, если англичане что-нибудь не подбросят по милости. Но это вряд ли — джентльмены не захотят чтобы «Вилли» в этом случае не оказал подобную услугу «брату Ники»…
«Козырный туз» Российской империи, находись он в Дальнем и Порт-Артуре. 2-я Тихоокеанская эскадра должна была включить в свой состав новейшие броненосцы типа «Бородино», и начни японцы войну в феврале 1905 года, отсрочив ее на двенадцать месяцев, то война была бы ими неизбежно проиграна, несмотря на всю помощь англо-американцев и «внутренних врагов». Но самураи начали вовремя, и «туз» превратился пусть в козырного, но «валета», а их всегда бьют…
Глава 67
— Несчастная цифра — злую судьбу не обманешь!
Японцы всегда трепетно относились к символизму названий и цифр. И вступая второй раз за день в схватку с русской эскадрой, Хейхатиро Того постарался привлечь на помощь «высшие силы». Все три его отряда насчитывали по пять кораблей, так как получили серьезные повреждения «Ясима», «Ниссин», «Иосино» и новенький «Цусима». Три «пятерки» цифра несчастливая, и японский адмирал понадеялся обмануть судьбу, мысленно приплюсовав в состав каждого отряда по посыльному кораблю, добавив к сакральным цифрам три авизо — «Мияко», «Чихайю» и «Тацуту». Три «шестерки», а это намного лучше, учитывая прежние цифры. Но небеса на этот счет имели совсем иное мнение…
— Нужно выходить из боя, и то что до сих пор нет потопленных кораблей — это знак, и не мне перечить судьбе, — Того посмотрел на русские отряды — броненосцы и крейсера выглядели ужасно, однако словно не чувствовали повреждений, и продолжали осыпать японские корабли градом снарядов. И что самое скверное, стреляли намного точнее, чем в первом бою, особенно когда дистанция сократилась до 20–25 кабельтовых. Пришлось даже немного разорвать расстояние, опасаясь увеличения дальнейших повреждений. Но это удалось только на короткое время, ведь после повреждения «Токивы» теперь «северные гэйдзины» имели чуть больший эскадренный ход и начали диктовать свои условия.
В душе впервые появился страх, нет, не самой смерти, себя бы он принес в жертву бестрепетно — поражения в войне. Видимо, он, как и другие японцы, сильно недооценили русских, а те ведь европейцы, а последние никогда не терпели поражений от азиатов, и саму «Поднебесную империю» подчинили себе, отодрав от нее целые куски территории. И тоже произойдет с Японией, если ее флот будет разбит. Защищать берега будет нечем, острова блокируют со всех сторон, и заводы прекратят работу, лишившись подвоза столь важного для них сырья. И тогда поражение станет неизбежно — высаживая десанты на небольшие островки, русские истребят гарнизоны, которые не получат подкреплений, и начнут захватывать территорию страны Восходящего Солнца постепенно, клочок за клочком.
— Храни нас небо от такого горя, — пробормотал Того, яростно веря в свою звезду. У него сжалось сердце, когда он увидел столб дыма над кормовой башней «Фудзи», но броненосец не взорвался, а как подобает настоящему самураю остался сражаться. В строй вернулся и «Касуга», и хотя большая часть орудий на нем была выбита, но корабль продолжал отчаянно сражаться, составляя с «Токивой» самую искалеченную пару.