«Экономия» получалась значительной не только в весе, немного сократился и экипаж, что немаловажно. Флот ведь увеличивался за счет мобилизуемых судов, а для всех них требовались комендоры и пушки. Да и резерв был нужен в береговых экипажах для восполнения потерь. А еще на Балтике должны были вступить в строй новые броненосцы — для них команды набирали уже большей частью из запасных нижних чинов…
— Что молчишь, Андрей Андреевич? Или тебе теперь не по нутру под моим началом служить, после «обретения» парочки 'орлов? Или наместник для тебя на берегу лучшее место отыскал, а ты сам подзабыл, что быть в море это быть дома⁈
Голос Макарова был преисполнен обиды и горечи, это было очевидно. Видимо, не ожидал от старого сослуживца и приятеля долгого молчания. И потому словами выразил то, что ощущал. А что отвечать в такой ситуации прикажите, если понимаешь свою полную никчемность. Но говорить надобно, и времени на обдумывание ситуации ему не дают. И с Алексеевым не посоветоваться — загнали в угол.
— Чепуха, вопрос только в том, чем я тебе могу быть полезен в таком состоянии — здоровье ведь у меня сам знаешь — не очень. Я весь поход только и делал, как к штабным прислушивался, да к Михееву — без его помощи и советов командовать бы в бою не смог…
— Так и дальше слушай, кто тебе запрещает — помощники у тебя толковые. И вы в бою были, противника знаете, и определенные выводы сделали. Так что продолжай держать свой флаг на «Ослябе». А теперь скажи мне, как старший флагман — как воевать с японцами будем, а я послушаю, — голос Макарова снова стал доброжелательным, он присел за стол, пододвинув к Вирениусу пепельницу и папиросы. Тот правильно истолковал этот жест, закурил папиросу, и после паузы, которая как раз ему потребовалось для того чтобы собраться, заговорил, прекрасно понимая, что «симулянта» из него не вышло, и придется выходить в море, которое боялся до жути. Наместник обещал его «отмазать», но такого фортеля они оба не ожидали.
— Чтобы тебе на это ответить, я тебя спросить должен. Как ты думаешь, что будут делать японцы — ведь они «Асаму» и «Ивате» потеряли?
— Зато два итальянских крейсера в состав эскадры Камимуры скоро введут — так что потери восполнят. Будут снова два отряда по шесть кораблей боевой линии в каждом.
— Не думаю, Степан Осипович. Скорее три отряда по четыре корабля. В первом и втором по четыре первоклассных броненосца и броненосных крейсера — оба состоят из фактически однотипных кораблей. А вот третий отряд составят два меньших по водоизмещению броненосца и оба «гарибальдийца» — их итальянцы не зря считают броненосцами 2-го класса. Да и ход у них на узел больше, чем у броненосцев Того — «Ясима» 19 узлов набирает, «Фудзи» чуть меньше, но вполне на том же уровне.
Андрей Андреевич знал, что итальянские крейсера Того никогда не использовал вместе с «асамоидами», а вот с броненосцами всегда. И теперь уже Макаров задумался, просчитывая ситуацию… Броненосный крейсер «Баян» — один из наиболее полезных кораблей Порт-Артурской эскадры. По бронированию и скорости хода превосходил японские крейсера. Но почти вдвое им уступал по весу залпа — башни главного калибра на нем были одноорудийные, в отличие от «оппонентов».
Глава 51
— «Победа» с крупповской броней, Степан Осипович, ей и придется с броненосцами Того драться, выстоит. Десятидюймовые орудия дальнобойные, пробивная способность намного больше. Так что вместе с «Цесаревичем» и «Ретвизаном» надлежит действовать — только эти три броненосца способны выстоять в прямой стычке с кораблями Того, если по каким-то причинам не удастся от них оторваться. Мой «Ослябя» и «Пересвет» вполне способны сражаться против броненосных крейсеров, и «Фудзи» с «Ясимой», у тех меньшая скорострельность двенадцатидюймовых орудий, но не против флагмана или любого из первой «четверки» — непременно отлупят. Про «Рюрик» я не говорю — он не выстоит в долгом бою даже против «гарибальдийца». Пришлось видеть, как его «отделали» — жуткое зрелище. Но он все же нужен — отвлечет на себя внимание.
— Вижу, у тебя все продумано. А потому как на «России» с «Громобоем» будут докончены работы, нужно обеспечить их порыв к нам, пока итальянские крейсера проходят подготовку. Делать им во Владивостоке нечего — с поимкой неприятельских транспортов на коммуникациях справятся наши вспомогательные крейсера. Они нужны здесь — вместе с «Баяном» будет три быстроходных броненосных крейсера, вполне способных сражаться с отрядом Камимуры, если их усилить «Богатырем».
— В Петербурге на это не пойдут, ведь город и порт окажутся беззащитными от прихода даже малых бронепалубных крейсеров японцев. Те смогут действовать совершенно безнаказанно.
— Взамен отправим «Палладу» с «Авророй» — скорости у них хватит, чтобы убежать от броненосных кораблей Камимуры, а орудий вполне достаточно, чтобы сражаться с любым крейсерским отрядом противника. Да и водоизмещение почти семь тысяч тонн. К тому же с ними «Боярин» и дестройеры германской постройки — так что есть кому вести разведку. Вполне сильный и боеспособный отряд, с которым врагу придется считаться — под постоянной угрозой будет судоходство в проливе.
— Так будет лучше, можно будет навязывать самураям свои условия, хотя адмиралы в Петербурге имеют на этот счет свое, отличное от наших с тобой взглядов, мнение.
Андрей Андреевич только покачал головой. Он прекрасно знал по истории этой войны, что находящиеся во Владивостоке русские крейсера не причинили вражескому судоходству значимых неприятностей, а потому их лучше было бы задействовать вместе с «пересветами». А на вражеские коммуникации выпустить вспомогательные крейсера — ущерб был куда значимей, чем гонять без ощутимого результата боевые корабли, по своему водоизмещению равные нормальным броненосцам.
Их строительство, как и «броненосцев-крейсеров», было самым явным просчетом русского морского министерства, как и создание трех «истребителей торговли» в лице «богинь отечественного судостроения». Но о том лучше не говорить, такую критику власти, что под адмиралтейским «шпицем» находятся, не оценят. Но лучше бы построили нормальные броненосцы типа «Ретвизан», на котором американцы учли опыт войны с испанцами — ведь предлагали построить четыре корабля, но заказали Крампу только один, построив вместо еще трех «ни броненосцы», «ни крейсера», некий плод компромисса, намного дороже и оказавшийся «пожирателями угля».
Германские «карманные линкоры» по такой же концепции созданные, оказались куда более эффективными в своей пиратской деятельности, чем русские «иноки». Вместо полудюжины «рюриков» и «богинь» куда полезней стали «Баяны», недаром в ходе войны заказали три именно таких крейсера. Но так те опоздали к этой войне, и окажутся ненужными на другой, что грянет через десять лет.
И кого в таких просчетах обвинить прикажите⁈
Но сетовать поздно, нужно воевать на том, что есть, всячески приспособив корабли для сражения и всемерно их облегчив. Да те же деревянные палубные настилы весили лишнюю сотню тонн, а в бою стали бы источником пожаров, как случилось с испанцами в сражениях у Кавите и на Кубе. И ведь все «петербургские адмиралы» прекрасно знали, что на кораблях кайзерлихмарине обходятся без дерева и пожароопасного линолеума. Знали, но угрозу в расчет не принимали, как и Алексеев, пока сам не посмотрел на разгоревшиеся очаги пожаров на русских кораблях.
Зато выводы сделаны были моментально, и меры безжалостные предприняли — теперь даже адмиральские салоны выглядели убогими кельями в железном склепе. Даже яхта наместника лишилась роскошного убранства, отправленного во дворец, и превратилась в нормальный боевой корабль, с полудюжиной установленных на нем 120 мм пушек, снятых с «Рюрика». Все же «Алмаз» имел ход в приличные 19 узлов — корабль можно было использовать как авизо — посыльное судно с функциями легкого крейсера для истребления миноносцев или «купцов»…