— Нокаут!
Рефери молча вздёрнул обмотанное эластичным бинтом запястье победителя к софитам. Победа. Второй раунд, как и договаривались.
— Вен-дет-то! Вен-дет-то! Вен-дет-то! — скандировала толпа за экраном, превращаясь в одно большое ревущее животное. Яркий свет и рёв вдруг начали тяготить. В голове помутилось, а на лбу и висках обильно выступил обжигающий пот.
— Атум! — Вик стиснул зубы. Только не упасть, только не упасть! Реанимационный браслет остался в гардеробной среди вещей. Быстрее, пока тело не скрутило судорогой.
— С победой, — рефери скользнул настороженным взглядом по подёргивающемуся лицу победителя. Наверняка скажет, что боец был под допингом, хотя пробы перед боем подтвердили чистоту крови.
— Ага, — Вик махнул рукой ревущей толпе, мельком задержал взгляд на поверженном противнике, рядом с которым уже суетился врач, накладывая шину. Пора сваливать.
В гардеробной он трясущимися руками защёлкнул замок реанимационного браслета на плече.
— Тисанитин, инъекцию, быстро!
«Сделано, Виктор» Заблокированный на время боя реанимационный блок на плече ожил.
Следом за победителем в гардеробную прорвался второй доктор.
— Помощь нужна?
— Нет, — отмахнулся Вик, чувствуя, как отпускает мышцы, надеясь, что его оставят в покое.
— Сядь! — настырный, уверенный доктор посадил его на скамью.
— Правда, всё в порядке, — он отбил чужую руку от лица. Образы и звуки смешались в кашу. Сейчас бы остаться без свидетелей. Если биться в судорожном припадке, то хотя бы в одиночестве, без чужих глаз.
— Смотри на меня! — и в глаза бьёт яркий луч анализатора.
Шепнул за спиной привод шлюза, и послышались шаги нескольких человек. В одиночестве остаться не получится. Жаль.
— А вот и Вик, — это, кажется Экхарт. Кто с ним? — очень рекомендую.
Вик обернулся, несмотря на протесты врача. В глазах расплывались три фигуры. Кажется, мужские. Как не вовремя.
— Тебе, кажется, нездоровится? — снова Экхарт, какая забота!
— Нормально, — узнать, чего хочет, и уходить, пока не накрыло.
Гости между тем прошли вперёд и встали рядом.
— Стареешь, видимо… Хочу познакомить, это господин Линц. Я говорил тебе о нём.
Ах, это те самые большие люди. Вик моргнул несколько раз, сгоняя пелену с глаз. Помогло. А может, это тисанитин, наконец, подействовал. Пришлось встать, потому как разговаривать, задирая голову он категорически не любил. Словно оправдываешься перед родителями. Ерунда? Но чувство поганое.
— Приятн-но познакомиться, — господин Линц, с виду наполовину европеец, наполовину темнокожий, внимательно присматриваясь к собеседнику, протянул руку. У него такой странный акцент.
— Да, — Вик пожал протянутую ладонь, а Линц крепко стиснул пальцы и чуть повернул его руку так, чтобы разглядеть татуировку на сгибе локтя, всё ещё наполовину скрытую эластичным бинтом.
— Много слышал о вас.
— Это плохо, — Вик вытянул руку. — Что слышал.
— Сегодн-ня был хор-роший бой, — не смутившись, продолжил Линц, не сводя взгляда с чёрной графики на коже. — Это у вас татуировка… интересная. Сейчас таких не делают. Что озн-начает?
— Ничего, — Вик сделал вид, что остался один, натянул майку на вспотевшее тело. Доктор, осознав свою бесполезность, ретировался в зал.
— Это знак бескон-нечности, не так ли? — не отступал Линц. Экхарт молчал, довольно улыбаясь, а третий даже не мужчина, сухопарая, молчаливая, коротко стриженная женщина буквально сканировала Вика взглядом. У неё имплант? Похоже. Зрачок чуть больше, чем второй, и не меняет ширину.
— Возможно, — он накинул куртку. Вроде стало полегче, только голова всё ещё мутная. Приступа удалось избежать. Самое отвратное было бы свалиться после победы в судорогах прямо на ринге.
— Вы не многословны, — вздохнул Линц, всем видом утверждая, что разговор только начался. Вик накинул на плечо лямку рюкзака, давая понять, что беседа окончена. Кто выйдет победителем здесь? Взглянул на своих гостей. Линц чего-то ждёт, женщина, похоже, телохранитель, тоже, а вот Экхарт просто лучится желанием угодить дорогому гостю.
— Я думал, вы пострадали сильнее, — заметил «дорогой гость», — склоняя голову к плечу. Он про висок. Там рана, наверняка, уже затянулась. Возможно, осталась кровь на коже. Вик невольно стёр рукавом потёки. — Удивительно, как искажённо мы видим реальность, не так ли?
— Не знаю, — Вик пожал плечами.
— Само собой, — и снова этот взгляд, полный пытливого интереса, словно прощупывает каждый сантиметр кожи, лезет под неё стальными иглами.
— Ваши глаза… В нашем мире искусственных орган-нов вы н-не делали пересадку?
— Нет.
— Странно, очень похоже.
— Нам надо уходить, — оборвала его женщина.
— Да, точ-чно, мы ещё встретим-мся, не так ли? — проговорил Линц, растягивая согласные. — Деньги придут вам на счёт завтра.
— Почему не сегодня?
— Так н-надо. Вы пойм-мёте.
Женщина потянула своего босса к двери шлюза. Экхарт угодливо посеменил следом.
Для чего была нужна эта встреча? Линц так ничего и не сказал, а Вик ничего не понял. Хотя нет, понял, у засранца маниакальный интерес к его персоне.
Вик пошёл на выход той же дорогой, что и пришёл сюда. Обычное дело. Всегда так было. Но едва он ступил за порог на улицу, его ослепили красные огни и оглушил рёв мегафона. Облава!
— Служба безопасности «Осцидент-барьер». Оставаться на месте!
— Чёрт! — Вик заскочил назад, в тёмный коридор, но и там уже грохотали армейские ботинки.
— Оставайтесь на месте! Вам придётся проследовать в Здание Службы Управления Безопасностью для дачи показаний. Сопротивление ухудшит ситуацию. Дано разрешение на применение травмирующего оружия, — транслировали полицейские дроны в мегафоны, выхватывая лучами света разбегающихся участников. Если бы не Линц, Вика здесь давно бы не было! Как они нашли? Кто-то сделал звонок, не иначе!
— Стоять! — в лицо ему упёрся прицел станера.
Вик вышел под конвоем на улицу, под ослепляющим прожектором сложил ладони на затылок.
— Лежать! — кто-то невежливо ткнул в колени, заставляя опуститься на бетон, а потом и лечь лицом вниз.
— Много там ещё? — услышал Вик над собой голоса, приглушённые стандартной бронёй.
— Почти все.
— Служба безопасности «Осцидент-барьер». Оставаться на месте! Сопротивление ухудшит ситуацию…
И вот время ближе к полуночи земных суток, кажется. Атума словно отрезало. Похоже, стоят глушители сигнала. Вик уже несколько часов сидел за столом и равнодушно смотрел в точку над дверным проёмом. Что за акция устрашения? У клуба взяли пару десятков человек, всех привезли сюда, в блок, где разместилась служба безопасности района Осцидент. Кого-то отпустили сразу, но нескольких, и Вика в том числе, затолкали глубже в здание, спустили на пару уровней ниже. Что стало с остальными — неясно, но он теперь сидел в каморке два на два метра, где стоял небольшой стол с сенсорной панелью, на которую велели положить руки ладонями вниз, и пара обтекаемых кубов с грубыми спинками в качестве стульев. В комнатке становилось всё жарче, словно кто-то выкрутил отопительные элементы на максимум. От жажды губы прилипли к зубам.
Один. Несколько часов. Он устал, тело налилось свинцом и почти перестало слушаться. Это после тисанитина. Всегда так. Над головой — лампа отвратительного белого света. Ладони лежали на идентификационной панели, обозначенной на плоскости двумя жёлтыми кругами. Задавали бы свои вопросы, да закончили с этим. Но нет, им что-то нужно.
Наконец, за дверью прозвучали мягкие шаги, створка с тихим шорохом откатилась в сторону и зашёл довольно молодой дознаватель в форме отдела территориальной безопасности с электронным журналом в руке. Они такие забавные в своих синих куртках с литерами «ТБ» на груди. Однако, подклад у этих курток останавливает пулю. Хорошая штука. На вооружении только у территориалов.
Дознаватель молча подсел за стол и взглянул в глаза. Не дождавшись реакции, тронул иконку на своём планшете.
— Прошу не убирать руки с жёлтых кругов, — холодно начал он. — Тебе, наверное, интересно знать причину задержания, — по-деловому сказал дознаватель. Вик молча смотрел ему в лицо. И снова не дождавшись ответа, дознаватель продолжил: