========== Часть 1 “Другая магия” - глава 1 ==========
Солнце искрилось так, что даже свежая летняя зелень леса не казалась яркой. Река и окружавший ее луг вокруг утеса – все было радостным и живым. И как же радостны были гномы, Бильбо и Гэндальф, увидев на полянке стадо пушистых пони, обративших к ним свои мордашки, словно призывая: «Возьмите нас с собой!». Еще одно чудо? Но кто мог устроить его? Молодые животные никогда не знали наездников, но, казалось, с любовью и терпением отнеслись к уставшим путешественникам.
В голове Гэндальфа витало множество мыслей. После всего случившегося он только сейчас, сидя у теплого костра и вдыхая запах простой похлебки, постиг суть того, что с ними произошло. Галадриэль – прекрасное дитя, рожденное чистой живой природой в купе с высшими силами, привнесшими в этот мир разумных существ… Почему только ты меня поддержала? Почему даже высшие эльфы при всей их тысячелетней мудрости обошлись со мной как с выжившим из ума стариком? Боязнь Смауга. Да. Они мыслят разумно – Смауга нельзя потревожить. Саруман… Отчего он столь рьяно выступил супротив нас, что мы бы отступили, если бы я не успел шепнуть Балину, что пора им уходить? Клинок, найденный Радагастом – что это? Свидетельство возрождения Зла, которому будет как никто нужен этот дракон, спящий много лет в Одинокой Горе?
Вопросов было намного больше, чем ответов. Тролли спустились с гор в равнины. Нечто необъяснимое происходило в Дол-Гулдуре. В горах ожили древние каменные великаны. Орки вступили в сговор с гоблинами. Холод – вечный спутник и слуга зла – легкими прикосновениями касался его всякий раз, когда с маленьким отрядом гномов что-то происходило. Холод. Зло. Оно возрождалось. Они не изжили его тогда до конца.
Орлы. Они не приходят просто так. И он не помнил случая, когда бы эти гордые неподвластные никому дети воздуха ринулись на помощь разумным существам, населяющим землю. Орлы. Дети воздуха. Но какое же тепло исходило от них!
Природа зла – «ищи причины в самом первом» – слова великой Песни, породившей разумный мир. В этих словах необходимо было найти ответ. «Ищи причины в самом первом». Всегда исходи из первооснов, ибо только так ты пойдешь в верном направлении и не поддашься искушению свернуть на ложный путь. Кто ты – серый странник, мудрейший из мыслителей, но все же вечный ученик? Ты должен найти ответ. Они не найдут его за тебя.
Бофур со смехом и задором отгонял Бомбура от котла. Кили и Фили играли с пушистыми пони. Ори, Дори и Нори мастерили из бревен подобие стола для ужина. Бифур, Оин и Глоин просто лежали на траве и, смеясь, считали побитых гоблинов и орков. Двалин и Балин стучали топорами чуть поодаль, заготавливая дрова на грядущую ночь. Лишь двое участников похода сидели в стороне ото всех, и в стороне друг от друга. Бильбо и Торин.
Серого мага ни сколь не удивляло то, что они не сидят рядом и не разговаривают друг с другом. Есть вещи, о которых невозможно просто сидеть и говорить. Они изменились в эту ночь, и мир изменился вокруг них. И не было ничего противоестественного в том, что маленький хоббит обрел черты воителя-гнома, а гордый и упрямый принц гор стал в эту ночь чем-то похожим на тихого полурослика, робость которого осуждал еще столь недавно…
Что-то менялось вокруг. И надо было найти первопричину. Она не открывалась Гэндальфу в чем-то, уже известном ему. Но даже неизвестное можно познать, следуя свету разума, законам противостояния всех вселенских сил. А значит, зло, возрождаясь из тьмы, должно было дать заряд подъему сил добра.
Орлы. Они никому не подчиняются. Они – высшие ангелы неба и воздушных просторов. Но когда-то в давние времена были в Арде существа, умевшие управлять ими… Галадриэль – прекрасное дитя разума и природы! Ты обещала помочь. Помоги!
Компания собралась за нелепым столом на долгожданный ужин – первый за несколько суток смертельно опасных испытаний, которые им суждено было пережить. Бильбо усадили на самое почетное место, рядом с ним устроились веселые племянники Торина, без устали доказывающие друг другу, что один убил больше гоблинов, нежели второй. Чистые и прекрасные – беззаботные дети! Как они были хороши уже хотя бы тем, что серьезное лицо хоббита изменилось, едва он оказался рядом с ними! Здоровяк Двалин без стеснения выхватил из котла огромный кусок мяса. И только Балин и Гэндальф смотрели в сторону Торина, не откликнувшегося на призыв к столу.
- Торин, мы ждем тебя! – сказал Гэндальф.
- Можете не ждать!
Голос короля был все тот же, что и при их далекой встрече в Бри. Ори и Нори немедля встали и поднесли Торину еду. Но он отверг их резким жестом, после чего приподнялся с земли и ушел прочь за деревья.
- Друзья, оставьте его! – тихо посоветовал мудрый добрый Балин. – Это Торин, и ему сейчас не до нас.
Торин… Ему в тот час не нужна была веселая компания друзей и радость беспечной трапезы. Ведь никому не должно видеть те редкие скупые слезы, что орошали его глаза… Торин… Раны, полученные в бою, были не опасны, и об этом не тревожились. Никто за весь вечер так и не решился подойти к нему, да ему этого и не было нужно. Мысли обо всем случившемся в последние дни, располагали к тишине и уединению. Когда все гномы, наевшись и вдоволь посмеявшись, улеглись спать к недовольству Кили и Фили, оставленным на дежурство, Гэндальф тихо приблизился к Торину. Но после стольких мучений Торин уже не мог с ним говорить. Силы его были полностью на исходе. Ничего не видящий взгляд уносился куда-то прочь от этого мира, и серый маг просто провел рукою над его головой в надежде облегчить воздействие мрачных мыслей.
Галадриэль – прекрасное дитя разума и природы! Ты обещала помочь. Помоги! Взывая к помощи ее, Гэндальф жмурился и представлял себе картину мироздания. Свет разума, ставший для природы хаосом, захватившим ее врасплох, лишившим саму Мать Жизни прав решать, что и как будет на этой земле… Земля. Первая ипостась. Воздух – еще одна. Вода – третья. Их было четверо: четвертая – Огонь – сила Смауга, сила недр земли, которую гномы разгневали, вырвав у Горы ее Сердце. Аркенстон. Проклятый камень, разбудивший зло и вселивший его в эту гору… Все сходилось.
Многие по незнанию видят в волшебниках существ, сила которых безмерна и не нуждается в восстановлении. Но, если бы они знали, как они не правы! Если б хоть чуточку им удалось понять, сколько силы уходит даже на самое маленькое доброе дело! А если привнесенное в этот мир добро действительно велико – как же правильно дать существу, его принесшему, сладко выспаться!
Галадриэль…
Она была в том долгом сне, и все твердила о какой-то ошибке. Но их было четверо. И стрелы, пронзающие с двух сторон знакомый мир Арды…
========== Часть 1, глава 2 ==========
Невозможно описать словами восторг Фили и Кили, когда юные пони понесли их по равнине со скоростью, почти что равной той, что несут настоящие большие лошади! Это было в чем-то даже прекраснее, чем полет на орлах, ведь в то время они не могли думать ни о какой радости. Юные гномы смеялись так, что остальные начинали сердиться. В лучах этого детского смеха им было не поговорить друг с другом. Гэндальф улыбался, глядя на них и понимая, что эти непорочные создания становятся ему также дороги, как и Бильбо. Цепочка наездников растянулась вдоль края леса. Чуть поодаль от других ехал Торин.
- Друзья! – сказал Гэндальф во время небольшого привала. – Все мы пережили многое. Оружие наше затуплено. Припасы подходят к концу. В ваших кольчугах полно дыр и заплаток из соломы и прутьев. Нам нужно восполнить все эти потери.
- И где же ты предлагаешь их восполнить? – ехидно спросил Двалин, ибо Торин, как и ранее не вступал в беседы ни с кем.
- Здесь рядом есть логово одного доброго и сильного зверя. Его зовут Беорн.
- Зверя??? – разом закричали несколько гномов. – Ты ведешь нас в пасть чудовища?
- Я веду вас туда, где вас накормят, дадут вам кров и возможность вновь стать боевым отрядом! – Гэндальф был рассержен. – Посмотрите на себя! Ваша одежда изодрана в клочья, в ваших тюках не осталось пищи, оружие ваше переломано и ваши раны еще не зажили. Если вы встретите врага в таком обличье – как он воспримет вас?