- Сдашь своим? Тем, что идут? Посадишь в ту же клетку? Я не дамся им! С ними я могу биться!
- Что еще за глупости? Кто идет? Какая клетка?
Эльфийский клинок вдруг начал слабо светиться голубым светом. Орки были рядом. Фиа в миг почувствовала его страх, переменилась в лице.
- Проклятие! Быстрее собирай все! Мы должны уходить отсюда! Сейчас здесь будут орки! Они не должны проникнуть в это место. Хранилище бесценно.
Эльф в спешке схватил две подобранные книги, торопливо спрятал их в мешке.
- Разве это не твои братья? Я дралась с тобой только потому, что ты их призвал! Не знал чести, хотел неравенства!
О, великий Эру! Она почувствовала орочий отряд еще перед тем, как напасть. Но она считала их подвластными ему зверями… Орки и эльфы ведь едины в своем происхождении.
- Фиа, нужно уходить! Они убьют нас обоих и все здесь уничтожат!
- Так это враги?
- Да скорее же!
Орки были уже совсем рядом. Между тем, нужно было во что бы то ни стало увести их от книгохранилища. А это значило – пойти наперерез, навстречу и лишь потом уводить их за собой по туннелям шахты. Эти туннели были незнакомы ни Трандуилу, ни тем более – Фиа. Куда они вели, было неведомо. Оба неслись опрометью по узким проходам. Эльф крепко держал Фиа за руку. Сейчас ее нельзя было отпускать. Позади уже отчетливо виден был свет факелов и слышны орочьи крики. Погоня шла за ними.
Туннель прервался обрывом – рудной выработкой. Пути дальше не было. В душе эльфа возникла страшная мысль о том, что он привел Фиа к погибели. Но только никаких страшных мыслей не возникло в голове Фиа. Она оглядела стены шахты, поправила свой мешок и проворно и легко залезла по почти отвесной стене выше – разглядев там в темноте нишу, выход из другого туннеля. Ее навык скалолазания восхитил бы любого. Транди неоткуда было знать, что горная местность – ее родина и истинная стихия. Даже получив от нее веревку, эльф не смог забраться в спасительное укрытие также легко. В последние секунды до прихода орков Фиа затащила его в туннель за одежду. Нужно было затихнуть и не выдавать своего присутствия. Говорить приходилось тихим шепотом.
- Интересно, сколько их? Около десяти?
- Двенадцать.
- Фиа, откуда ты знаешь? Ты не видела.
- А ты не умеешь слышать биение сердец?
Хороший вопрос. Она считала его равным, не побежденным. Настал черед короля эльфов склонить голову перед своей новой знакомой.
Фиа исследовала тоннель. Прохода не было – тупик. Ситуация правда становилась напряженной.
- Их двенадцать. Нас двое.
- Всего двенадцать! Будут высовываться – пристрелим из луков. Ты же умеешь стрелять?
- Ты испортила мой лук. Или забыла?
Фиа рассердилась, достала из мешка моточек какого-то волокна и в полной темноте заменила эльфийскую тетиву на новую.
- Я испортила, я и поправлю. Но придется целиться получше, чем тогда у обрыва!
Охотница несколько секунд выждала, потом пустила стрелу в тоннель ниже их. Один из орков был пронзен насквозь и упал вниз выработки. Орки тотчас обнаружили их положение, но прежде чем сами успели схватиться за оружие, Фиа убила еще одного.
- Вот теперь десять.
Высовываться еще раз было опасно – пришлось уйти на время вглубь туннеля. Оба держали луки наготове, но Фиа не давала эльфу подходить к краю. Орочьи стрелы сыпались градом. Нужно было выждать.
- Сейчас?
- Нет. – Она каким-то образом чувствовала, что происходит за толщей породы. – Давай!
Эльфийские стрелы были гораздо длиннее тех, которыми пользовалась Фиа. Одна из них практически пригвоздила к стене орка, подошедшего к краю.
- Девять. Что дальше? Они понимают, что мы в тупике. И они больше не подставятся.
- Но и сюда ведь не полезут!
- Верно. Так ведь и нам отсюда не выбраться!
- Пойдем вниз. Там дальше туннели.
- Как ты доберешься до них? Нас изрешетят стрелами! Да и спуск, прости, не похож на лестницу! Мы просто разобьемся!
Фиа не слушала его. Ситуация опасности каким-то образом меняла ее восприятие окружающего. Она что-то напряженно разглядывала – торчащий из стены крюк. Подергала его, проверила на прочность. Потом привязала к крюку веревку.
- Держи. До низа не хватит, дальше спрыгнешь. Я смогу спуститься.
- А орки? Нас тут же пристрелят! У них факелы!
Она опять не слушала. Рылась в своем мешке, крутила какой-то несуразный клубок из шерсти и соломы, полила его зловонной жидкостью из кожаного мешочка. Потом проверила готовность спутника, еще раз прислушалась к орочей говорильне и подкралась к краю.
- Если хочешь выбраться, слушай сейчас меня. Как только я скажу, спускайся вниз. Обо мне не думай. Оружие пока спрячь. Твоя задача – добраться в левый угол выработки. Там ход. И туда не долетят стрелы. Пока они догадаются, как спуститься, мы уйдем. Может быть, даже пристрелим еще парочку. Проверь веревку. И не мешкай на спуске.
- Фиа, что ты задумала?
- Есть другие способы уйти?
Других способов не было. Орки не уйдут так просто – это было понятно. Им же деваться было некуда. Охотница водила ушами, все тело ее было напряжено. Выбрав момент, она подожгла свой ужасный клубок. Мгновенно туннель наполнился резким отвратительным запахом. Когда клубок почти весь разгорелся, она стрелой подпрыгнула к обрыву и бросила его вниз – к оркам и издала ужасающий звук – тот самый, как тогда ночью.
- Быстро!
Эльф сам не помнил, как оказался почти у низа выработки – спрыгнуть действительно пришлось уже с малой высоты. На мгновение он обернулся – из туннеля, где были орки, валил густой едкий дым. Фиа он не видел, лишь слышал страшную орочью ругань. Она велела бежать и не думать о ней. Это было бесчестно, но что-то подсказывало ему, что он должен сейчас безоговорочно слушаться.
Когда Транди достиг спасительного туннеля, дым уже почти рассеялся. Орочьи стрелы летели вниз. Фиа… Сердце сжималось от тяжкой неизвестности. Он плохо видел в темноте, она не издавала звуков. На стене напротив виднелось большое освещенное факелами пятно, в котором бесновались орки. Один из них вдруг упал. Потом второй. Она еще и стреляла по ним?.. Орки скинули вниз сразу три веревки и начали спускаться. Расстояние было больше дальности его лука. Тем не менее, эльф прицелился, и на удивление стрела настигла одного из спускавшихся орков. Тетива Фиа оказалась намного мягче и лучше его прежней – эльфийской. Второй стрелой удалось ранить еще одного орка. Трое между тем уже неслись по дну выработки в его направлении. Оставшиеся двое спускались. Фиа… Она практически сшибла его с ног и утащила вглубь туннеля. Она была злая.
- Я велела уходить! Твое счастье, что их луки столь же не годны для охоты, как и их головы! Мы не знали их луков!
Теперь уже Фиа неслась впереди по очередному туннелю, ведущему в неизвестность. Что за мир! Что за место! Ни света, ни солнца, ни живых существ! Только пыль, пустота и опасности. Орочья стрела просвистела над ними, ударившись в стену. Трандуил остановился, закрывая Фиа, выстрелил. Но стрела, возможно, не достигла никакой цели.
- Уходить! Нельзя стоять! – Фиа бесновалась – Пятерых можем не справиться!
В суете этой погони никто из них уже не помнил, сколько раз и куда они сворачивали в коридорах гномьего лабиринта, никто не смог бы точно сказать, какой путь проделали. Дорогу дальше преградила решетка – ржавые железные прутья. Переглянувшись, оба спутника взялись за холодное оружие. Бой в темноте мог закончиться трагически. Эльфийский кристалл Трандуила пришлось бы убрать, чтобы орудовать мечом. Времени оставалось мало. Эльфа насторожили цепи, спускавшиеся по стене.
- Это подъемная решетка. Надо попробовать поднять.
Ухватившись в четыре руки и почти повиснув на цепях, им удалось стронуть с мертвой точки застарелый механизм. Решетка чуть дернулась.
- Сильнее!
Фиа тем временем поняла, что может убить еще одного орка. Лук и стрела всегда оказывались в ее руках просто мгновенно. Она вообще не целилась. Прирожденного лучника Транди это восхищало до глубины души.
- Теперь их четверо. Думаю, справимся даже если не поднимем решетку.