- Он ведь не умеет быстро бегать, так? — взгляд чудовища покосился на гнома. Вальяжно и почти что с наслаждением орк развернулся в намерении атаковать своего заклятого врага. Архидриада вмиг переменилась в лице, отбросила лук и прыгнула на огромного противника, надеясь перерезать ему глотку двумя кинжалами. Избавиться от нее оказалось не так то просто, но ярость и отчаяние — плохие советчики. Хрупкая маленькая ростом волшебница была отброшена страшным ударом крюка и без чувств упала на землю. Сердце Торина замерло. Фиа не двигалась. Между тем, Азог, казалось, понимал, что она не убита, и направился закончить начатое. Гигантская рука, держащая палицу, уже была занесена над обезвреженной обидчицей. Одно мгновение — и страшное оружие насмерть поразило бы ее. Выбора не было — погибнуть вместе с ней и за нее. Бросившись прямо под удар, Торин закрыл собою любимое существо, мысленно прощаясь с ней и умоляя выжить в этой бойне.
Первый чудовищный удар палицы пришелся на левое предплечье, второй — чуть ниже локтя. Адская боль раздробленных костей и порванной плоти была ничем в сравнении с мыслью о том, что в третий раз он уже не сможет защитить Фиа. Но чудо свершилось, Фиа не была сражена и сумела отвести от них очередной удар, оттащив гнома в сторону. Палица ударилась об землю. Архидриада подхватила чье-то брошенное копье и начала отходить назад, воинственно выставляя вперед длинную пику. Своего несчастного спасителя она крепко держала второй рукой и уже разыскивала по сторонам возможность поручить кому-то из подопечных заботу о нем. Она должна была продолжить битву. Она не знала других путей.
Сознание мутнело от боли. Кровавая пелена застилала глаза. Но это был не конец. Остатки сил в очередной раз собрались в комок. Она была рядом. Ее родные руки обнимали его. Но Фиа и сама уже держалась с трудом после столь чудовищного падения и полученных ранее повреждений. Ее одежда из простых шкур была сплошь изорвана и окровавлена. Сил придавало лишь неизменное состояние боевого транса и безразличия ко всему на свете кроме долга — защитить и выстоять. И только будучи тогда вместе, оба они не лишались возможностей для дальнейшего сражения. Они держались друг за друга, готовые либо победить, либо умереть, и это было бы лучшей смертью на свете! Фиа ничего не говорила Торину и даже не смотрела на него, лишь яростно рычала. Враг шел по пятам — ослабленный, но разъяренный и, по прежнему, опасный. На пути его была сущая уже безделица: двое полуросликов, измотанных боем, истекающих кровью, с одним копьем на двоих.
========== Часть 6, глава 8 ==========
Жизнь приучила и Фиа, и Торина быть готовыми ко всему. Но в момент, когда хищный оскал огромного противника вдруг сменился на испуг, из груди его вырвался страшный рык, а тело бессильно опустилось на землю — оба недоуменно переглянулись. Азог несколько раз дернулся и замер на земле — в нескольких ярдах от них. Охотница продолжала держать наготове копье, но уже через секунды необходимость в этом исчезла. Полуодетая красавица с яркими синими глазами с улыбкой выдернула из спины поверженного врага тонкий загнутый кинжал и подмигнула сестре.
- Фавелин? Стерва, ты вообще не должна быть здесь!
Фиа была в ярости.
- Она же не умеет драться!
- Что она сделала?
- Она безрассудная дура! И я потом поквитаюсь с ней. Как теперь убрать ее отсюда? Флавия ведет свое сражение. Но Флавия обучена!
Присутствие Фавелин представляло для Фиа опасность еще одной недопустимой потери, обозначало ответственность ручаться головой еще и за жизнь сестры. Но Фавелин только что спасла их обоих и явно не рассчитывала на что-либо кроме благодарности.
- В ее морях водятся твари, яд которых убивает за секунды. И ей не пояснить, что так воевать нельзя!
Охотница опустила глаза и несколько раз тяжело вздохнула. Потом вновь взглянула на младшую сестру.
- Призывай птицу, прочь!
- Ты лучше поспеши с передышкой! На вас идет еще один отряд полузверей!
Это сообщение было воистину убийственным. На горизонте вновь виднелись орки.
- Не понимаю… Фрея должна была задержать часть в лесах и потопить в болотах. И где эти чертовы медведи?
Кратковременным затишьем непременно нужно было воспользоваться. К счастью, все члены отряда были живы. На многих не было живого места. Их великолепные доспехи были сплошь повреждены и уже не могли защищать от ударов врагов. Юные братья едва держались друг за друга. Фавелин, и не думая убираться по совету сестрицы, направилась поддерживать их перед грядущим продолжением битвы.
Фиа вытащила из кармана куртки какой-то флакон, сделала глоток сама и отдала остальное Торину.
- Пей!
Зелье обожгло рот и губы, но оказалось на редкость чудодейственным. В первые мгновения от выпитого помутнело в глазах, но потом теплой волной в тело вернулась способность двигаться и не так сильно ощущать боль. Краски стали ярче, возможным стало критически оглядеть себя и Фиа. Вид у них был жалкий, но глаза светились надеждой и решительностью.
- Что это за дрянь?
- Какая тебе разница? И где, кстати, эта чертова Мирра? Тебе больше не место здесь! Уходи вместе с Фавелин!
Вот уж только не это!
- Сошла с ума? Я тебя не оставлю!
- Ты лишь сделаешь мне хуже, пойми! Я не могу следить и за врагом, и за тобой, и за этой озерной ведьмой с кривым ножичком!
- Ты не должна за мной следить. Ты же ушла…
Подняв брови, архидриада рассмеялась, но не стала ничего говорить. Зоркие очи оценили позиции приближающегося врага. Некоторое время у них в запасе еще было.
- Еще раз прошу — уходи!
- Фиа, это наша война!
- Теперь это и наша война тоже!
В мешке Фиа всегда находились нужные вещи, и, сняв с возлюбленного обрывки рукавов кольчуги, она быстро и ловко перевязала кожаной лентой его руки, давая возможность вновь держать оружие.
- Я не смогу все время быть с тобой! Почему ты отказываешься уйти? Ты не сможешь защищаться! С тебя уже довольно!
На глаза волшебницы наворачивались слезы. Но она уже ясно осознала, что ее избранник никогда не поступит так, как она просила.
Воздействие магического зелья ослабевало, и душу охватывала тревожная грусть. Гордости не было места в их положении, и горе-супруги трепетно обняли друг друга. Глаза глядели в глаза с неописуемой грустью, словно в предчувствии чего-то страшного. Между тем, нужно было готовиться к продолжению противостояния.
Фиа советовала держать свою позицию, по возможности тянуть время и в первую очередь позаботиться о защите от стрел. Она ждала подкрепления — медведей во главе с Беорном, а также Флавию, которая, судя по картинам поодаль, уже почти управилась на своем фланге, хоть и дорогой ценой. Приближающийся к ним орочий отряд был пешим, шпионы полубогини уже сообщили ей, что состоит он преимущественно из лучников. Сама она рассчитывала обойти их вкруг и напасть на орков с тыла в тот момент, когда они выберут позицию для атаки стрелами. Но войска Фиа тоже были уже на исходе. Потрепанные волки без стеснения жрали убитых гоблинов. Тигры и пантеры рассеялись по полю, выпуская врага вперед и создавая иллюзию отсутствия прямой угрозы. Но их было так не много!
Из ста пятидесяти гномов Даина осталось меньше половины, может быть даже четверть. Сам король Железных Холмов воевал на центральном фланге со своими основными силами, и подкрепления оттуда не ожидалось. Обзаведясь щитами, гномы Торина разделились на три отряда, каждый из которых занял выжидающую позицию.