Королева звериного мира. Укротительница белых тигров, пред которой даже их вожак склонял огромную голову и делал так, как она скажет… Волшебница, существо, во власти которого находились огромные силы и возможности. Кто он для нее? Просто чужак. Пришелец в ее мире, враг, вредитель… Зачем вообще ей обращать на него внимание? Зачем разговаривать с ним с таким трудом? Зачем тратить свое дражайшее королевское время?.. Мир изменился и неудержимо рушился.
А она так была хороша во сне! Невозможно было оторвать глаз от ее нежного личика, уткнувшегося в мех… Неожиданно глаза охотницы открылись и пронзили его насквозь.
- Зачем не спишь?
- Не спится…
- Плохо. Силы во сне.
- Скажи хотя бы – сколько времени прошло с тех пор, как я здесь?
Фиа задумалась, посмотрела на руки, посчитала на пальцах и ответила:
- Три Луны и три Солнца. Уже не много еще. Скоро полет.
Еще и гонит… Неудержимо хотелось плакать, забиться в угол, завернуться с головой в эти шкуры, провалиться сквозь землю…
- Я должен поблагодарить тебя.
Она однозначно вообще не поняла, о чем он толкует, и удивленно смотрела, широко раскрыв глаза.
- Ну, сделать для тебя что-то хорошее, раз ты спасла мою жизнь.
- Хорошее? – она опять не то не понимала, не то была удивлена. Потом почему-то засмеялась.
- Ну хорошо. Я не буду мучить тебя разговорами и нарушать тишину, как ты говоришь о нас. Только поясни: почему я понимаю, что говорит Мирра?
Фиа заулыбалась.
- А, Мирра! Мирра чиста! Мирра сейчас растить котят! Чистых виднее!
- Я теперь буду слышать мысли всех животных?
- Нет, нет! – звонкий смех огласил пещеру. – Ты не можешь всех, только я! Кровь белого тигра в тебе. Они видеть это. Если не бойся они с тобой.
Кровь белого тигра. Шерхан поранил свою лапу, чтобы она исцелила его, приготовила какое-то чудовищное зелье, убившее проклятие белого варга. Шерхан истребил этих варгов, его кровь была противоядием от их укусов. Воистину, чудное спасение! Плюс способность говорить с тиграми, но полная беспомощность перед их хозяйкой и покровительницей. Спрашивать Фиа кто она такая и откуда ей ведомо все, что ведомо, было бессмысленно. Однако, возникала необходимость как-то поддерживать этот оригинальный разговор.
- Девушка на орле, летевшем рядом с нами – она покровительница орлов?
- А, она… Не только! Всех птиц.
- Как ее зовут? – на этот вопрос Фиа отреагировала моментально.
- Флавия. Младшая. Глупая. Все игра. Мало дела.
- А ты старшая?
- Нет, Фрея.
Через пол часа разговоров Торин узнал, что у Фиа три сестры, повелевающие каждая своим видом живых существ. Флавия и Фавелин были младшими, совсем еще юными для архидриад. Фиа была младше только Фреи. Виделись они редко. Неразлучны были только Фавелин и Флавия. Фиа же не спускалась бы с гор, если бы всякие глупцы ни во что не ввязывались и жили умной жизнью, не нарушая тишины и не топча ногами все живое. Очевидно, к лику глупцов она причислила и его.
На удивление, с каждой минутой разговора она становилась словно умнее и начинала говорить лучше. Чтож, лет через пять-шесть она научилась бы петь песни на кхуздуле… И красиво размахивала бы драгоценными кинжалами из Эреборской сокровищницы…
Глупец! Зачем ей то, о чем ты мечтаешь? Зачем ей ты – не умеющий даже не нарушать тишину? Ей неведома была его жизнь. И зачем ей кто-то рядом? У нее есть белые тигры… Это ее дом и ее семья. Королева горных вершин… Какая чудовищная издевка!
Да и зачем тебе это все? Что ты узнал об этом за всю свою жизнь? За столько лет никогда еще сердце так чудовищно не билось, выпрыгивая из груди. Перед глазами никогда не меркли все образы кроме одного. Не мутились и не путались мысли. Не горел в груди пожар… Убирайся от нее восвояси под свою гору и не вспоминай никогда… А ей даже нечего будет забывать. Теперь это уже понятно.
Чуть легче стало только с возвращением Мирры. Тигрица не сразу вошла в пещеру, топчась у входа и как бы спрашивая разрешения. Фиа сердито и удивленно посмотрела на нее. Мирра поджала уши, но заулыбалась. Мирра! Хотя бы ты будь доброй и нежной! Тебя уж точно я никогда не забуду и вовек останусь благодарен за те волшебные часы в твоих объятиях! За твое тепло и доброту, которого не дождешься от этой Фиа!
Тигрята стали ласкаться к нему. Почуяли «своего»… Милые и смешные дети… Игра с ними отвлекла Торина, и он так и не увидел долгого взгляда Фиа, исполненного тепла и нежности…
========== Часть 1, глава 10 ==========
Следующий день был примечателен тем, что Мирра начала говорить с ним сама. И настойчиво пыталась узнать, что происходило в пещере вчера в ее отсутствие. Отвечать словами было не нужно. А вот мысли свои приходилось контролировать. По новой переживая свою боль от невнимания Фиа, Торин расстроил тигрицу. Она совсем погрустнела и задумалась.
Днем Фиа велела ему одеться в такую же одежду как у нее и идти с ней. Она должна была понять, что он окончательно здоров, способен охотиться и стоять за себя. Бескрайние снежные равнины были великолепны! Снег искрился на солнце. Ветер щипал щеки, холод заставлял двигаться быстро и энергично. А потом она показала ему снежных барсов…
Это были воистину царственные создания! Сочетание красоты и мощи, истинные боги снежных гор! Она подошла к одной из самок, что-то сообщила ей. Торину строго-настрого было велено держаться поодаль… Снежные барсы гораздо более нелюдимы, чем тигры, и способны разорвать чужака в клочья за считанные мгновения. И даже Фиа не смогла бы помочь. Вот оно – тайна и главное сокровище внешней стороны гор! Ни одному гному за все прошедшие времена уж точно не удавалось такого видеть!
К радости для себя, он снова держал в руках оружие – простое, довольно грубо изготовленное. Но легкое в обращении. Тетива лука Фиа была сделана из какой-то особенной материи – натягивалась очень легко, и стрела при этом летела дальше, чем даже из эльфийских луков. Арсенал холодного оружия охотницы вызвал бы усмешку в глазах любого из гномов. Но ей, очевидно, вполне хватало для жизни и этого. С наступлением сумерек Фиа завершила их совместную прогулку. Да и силы были уже на исходе. Она почувствовала это даже раньше его самого.
Мир снежных гор – волшебная сказка, в которую он никогда больше не вернется… Прекрасная охотница, которую он видит последние отведенные им часы… Фиа осталась довольна его достижениями в стрельбе и лазании по горам. А значит, близилось время расставания.
Они стояли рядом с входом в пещеру. Друг против друга, и глядели глаза в глаза. Они были аккурат одного роста – если бы хоть один из них сделал шаг навстречу другому – они ударились бы носами. Но никто не делал этого шага.
Мирра… Из пещеры показалась вереница – тигрята, подгоняемые матерью, Шерхан, как всегда недовольный инициативой не в меру любимой супруги. И Мирра. Спровадившая их и вдруг напрыгнувшая на Торина и Фиа…
Все изменилось в одночасье. Сумерки спускались над горами, а они лежали рядом в снегу, и Фиа водила носом по его щекам. Это было чудовищно… Это было не выносимо, но так прекрасно! Такого не было никогда ни с одним из гномов! Нос ее был мягок и нежен, она гладила руками его плечи и издавала звуки, похожие на мурлыканье…
Все, хватит!
- Фиа! Что ты делаешь? Вчера ты даже не подошла!
- Как же гулять?
Кошка! Дикая кошка! Она уже стояла над ним на четырех своих лапах и глядела в глаза яркими смеющимися глазами…
- Фиа…
- Ты сам сказал: делать хорошее. Котят!
Это было сверх всего, сверх возможностей любого существа, населявшего Арду когда-либо. Он сказал, что должен сделать хорошее ей - в благодарность за спасение его жизни. Мирра трепетно оберегала его от Шерхана, поняв, что Фиа может родить от него котят. Как непонятно было все в их чуждом, другом мире!
***
Ночь тихо властвовала за стенами пещеры. И как же было замечательно, что они не умели разговаривать друг с другом! Как же правильно было смотреть в глаза друг другу безо всяких слов! Фиа, милая Фиа! Счастье, пришедшее из ниоткуда взамен боли, лишениям и смертельным ранам. Фиа…