Единственное, что меня напрягает в нашей ситуации, так это то, что маркитантки и профессиональные шлюхи — уже там, в замке чёрного Властелина. С так называемой дивизией — полутора полками! — лорда Жореса.
Если чёртова машина и правда — так сильна, леди Маргарет может запросто сообразить, что из этих женщин, да и из себя, можно запросто наклепать сколько угодно других женщин! Для этого ведь достаточно, получается, всего кусочка кожи! Или ноготка. Или даже плевка!
— А вы дальновидны, милорд, — непонятно было, говорит ли это леди Ева серьёзно, или снова иронизирует, — Мало кто смог бы предвидеть такое развитие событий. Даже мне это пришло в голову лишь сейчас. И судя по рассказу лорда Айвена — такое вполне возможно. Было бы.
Если б не одно обстоятельство. Вернее — два.
«Наклепать» машина, конечно, может. Однако для этого нужно обильно снабжать её подходящим материалом для изготовления тел. Запас всяких растворов и веществ, имеющихся в её вместительной утробе велик, конечно, но не бесконечен!
— Не понял, миледи?
— Проще говоря, нужно загружать систематически в приёмный лоток люка загрузки туши того, кто по составу ближе всего стоит к человеку!
А это — свиньи.
— Тьфу ты, — лорда Бориса проняло, — Вот уж не желал бы я таких родственничков!
— Нет, не так, лейтенант. А просто из их плоти машина извлекает нужные ей соки, вещества и элементы, а затем встраивает в нужные места людских воспроизводимых тел. Так вот: думаю, на машине уже горит красный предупредительный сигнал. И пока запас нужного материала в ней не пополнят, она работать не будет.
(Остаётся уповать на то, что леди Рашель не додумается до этого!)
А второе, и самое главное, почему из одной женщины (Ну, или мужчины!) не удастся сделать двух или более — так это то, что для восстановления нужны мозги, или хотя бы их фрагменты. И из одних мозгов особь так и так получится только одна!
Но вот восстанавливать убитых или тяжело раненных воинов они, если загрузят в приёмный люк побольше свиней, смогут. Леди Маргарет, насколько я поняла, очень умна. И рано или поздно догадается, что и как нужно делать.
Лорд Дилени вздохнул:
— Что же это за война у нас будет, миледи?
— Могу сказать вам одно, лорд Дилени. — она криво усмехнулась, — Скучно не будет!
Лорд Айвен, который как-то выпал из разговора, молча переводя глаза с одного на другую, и моргая, наконец смог выговорить:
— Миледи! Милорд! Неужели всё это — возможно?!
— Это не только возможно, лорд Айвен, это — наше ближайшее будущее.
И нам срочно нужно или самим что-то придумать, чтоб избежать братоубийственной войны и смерти полутора тысяч ни в чём не повинных людей генерала Жореса…
Или воспользоваться советом того, кто куда умней вас, меня, леди Евы, сира Вателя, и даже леди Рашель.
А для этого нужно в первую очередь хотя бы найти, куда лорд Юркисс скрылся!
Не говоря уж о том, чтоб как-то заинтересовать его помочь нам!
И стране!
В тексте использованы стихи Дж. Байрона и Ф. Г. Лорки.
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии ССО. (Замок Нойшвайнштайн, бесплатные изображения.)