— Простите, миледи. Я… Это было бестактно с моей стороны.
— Ну хорошо, лорд Дилени, вы прощены. Потому что я вижу, как вам сейчас стыдно, что не удержали возникший сам собой вопрос. И всё остальное, что вы просто не можете не воображать, когда речь заходит обо мне и о пытках.
Лорд Дилени подумал, что видно, что ему стыдно наверняка и лорду Борису: он чувствует, что даже горящие огнем уши покраснели! Поэтому не удивился тому, что лорд Борис, хоть и бывший в курсе, но, вероятно, не обладавший столь бурной фантазией, или просто лучше державший в узде свои мысли и эмоции, пришёл на подмогу:
— Простите, что вмешиваюсь, миледи. Я вот что хотел узнать, если, конечно, возможно: есть ли другие фермы тут, в глубине территории лорда Хлодгара, где содержатся простые животные? Ну, те, которых едят ящеры и сам лорд?
— Да, разумеется. Хотя… Вот сейчас вспоминаю, что их немного. Да: ваша правда, милорд Борис: такие фермы с животными простираются вглубь территории владений чёрного Властелина от границ с Тарсией всего миль на двести, или чуть больше! И чем северней, тем их меньше. Потому что ближе к океану совсем уж холодно! И если, как вы правильно подумали, их все — уничтожить, то, как бы это получше сформулировать… Кормовая база вашего — точнее, нашего! — врага будет сильно подорвана! Потому что даже если он и наклепает море ящеров, без коров, свиней, и овец их и правда — просто некем будет кормить! Да, разумное предложение!
— Погодите, миледи, я ведь ещё ничего не… А, ну да. Всё забываю, что вы и мысли читаете, и видите всё наперёд. Прямо как…
— Ведьма? — она улыбнулась покрасневшему в свою очередь бравому лейтенанту, — Ну да. Многие назвали бы меня так. Потому что вынуждена была найти в себе силы. И обрести новые способности. — теперь желваки заходили под кожей её щёк. — Чтоб выжить!
И не спятить, и не превратиться в овощ!
И отомстить!
Лёжа в их узкой и не слишком удобной для двоих походной постели, лорд Дилени никак не мог успокоиться и уснуть. Леди Ева, он чуял это, тоже не спала.
— Да как же я могу уснуть, дорогой, если твоё сознание буквально вопит от расстройства? Конечно, я не сплю! — её остренький локоток упёрся ему в ребро. Лорд Дилени, привычно прижимавший к своему животу, ляжкам, и груди спину и ножки сжавшейся в комочек на боку фигурки, вздохнул:
— Простите, леди Ева. Не могу себя переделать. Я, как уж двадцать раз сказал, простой и банальный служака. Профессиональный солдат. А солдат должен исполнить приказы начальства. Факт остаётся фактом: я не выполнил главного приказа. Лорд Хлодгар жив. И недоступен. Гигантские ящеры не найдены. И тоже — живы.
А ещё мне хочется, конечно, отомстить за вас. За ваши мучения. Особенно — за унижения духа. Ну, и тела.
— Неужели вы, мой милый мститель, думаете, что я всего этого не вижу у вас здесь? — тонкий сильный пальчик уткнулся ему в центр лба. Затем леди Ева приподняла голову, чуть обернувшись, чтоб кинуть на него взгляд, полный иронии, — И я уже придумала, как, хотя бы частично, умиротворить ваш дух, милорд «простой служака».
— Да-а? Я весь — внимание. Заинтриговала.
— Я рада. Тогда такой вопрос: как насчёт того, чтоб уничтожить одну из пяти ферм по доращиванию чёртовых, как ты их называешь, динозавров?
— Да мы бы с удовольствием, конечно, уничтожили такую! Но ты же сказала, что лорд Хлодгар эвакуировал их ещё летом в глубокий тыл? И они хорошо спрятаны?
— Именно. И четыре из них находятся действительно достаточно далеко отсюда — более чем в трехстах, и даже — пятистах милях. (От меня-то лорд Хлодгар спрятать не мог ничего. Хотя я не слишком-то интересовалась, где именно находятся эти самые фермы — мне тогда и в голову не могло прийти, что такая информация может мне, вернее — нам, пригодиться!) Но есть одна, мимо которой мы проезжали по пути туда, к озеру. Она от дороги всего в тридцати милях. Так что если хочешь, можно сделать крюк, и «разобраться» с содержащейся там парой сотен чудовищ.
— Хочу, конечно… Но почему ты сразу, когда ехали ещё туда, про эту ферму мне не…
— Потому, что ты тогда вряд ли решил бы отвлечься от основной задачи. И спешил найти и уничтожить чёрного Властелина. Что, не так?
— Так-то оно, конечно, так… Жаль, что ферма такая — только одна!
— Да, в пределах досягаемости — одна. Ну и что? Зато она — впереди, по ходу нашего движения. А к остальным пришлось бы долго и с огромными трудностями и проблемами добираться или возвращаться — они расположены даже дальше озера с замком лорда. А с припасами у нас — сам знаешь: туго! Только-только дотянуть до Эксельсиора.