Говорят, что нет ничего нежнее живых цветов. Цветы закрываются от капли дождя, цветы тускнеют, если их сорвать. А мимоза даже складывает листики, если их чуть коснуться рукой.
Но вот я вижу кое-что понежнее живых цветов — это цветы мертвые, ледяные. Цветы глубоких, темных, холодных пещер.
Нечего и пытаться их сорвать — они рассыплются в прах, обратятся в легкое облачко ледяной пыли. Нельзя их и тронуть рукой. Нельзя даже к ним склониться, чтобы получше их разглядеть: они тают от теплого дыхания! Они вянут от тепла протянутых рук. Оплывают просто от того, что я сижу с ними рядом. Гибнут от тепла тела, как от жар-кого солнца!
Цветы вечной темноты, выросли они не для глаз, не для рук. Родились по каким-то своим подземным законам. Они непонятны, как непонятны ослепительные краски, скрытые в черной глубине океана. Кого они радуют там и кому они нужны, если никто их не может увидеть? Яркость живых цветов привлекает бабочек и пчел: они опыляют цветы. Но кому нужна красота в глубине океана, где все утонуло во мгле? Или в пещере, где живут слепые мокрицы и черви? Я лишний тут, не желая гублю, порчу не прикасаясь, убиваю чуть дыша!
Пора уходить. Но мне не встать! Может, я и впрямь очарован, застыл и остолбенел? Даже бросило в жар! И сейчас же на ближайших кристаллах от этого набухли капли воды!
Нет, так нельзя. Надо спокойно. Ага, я просто примерз к ледяной тумбе. Со скрежетом отдираю брезентовые штаны ото льда и снова втискиваюсь в тесную щель. Подальше, подальше от нежных подземных цветов, от этих ледяных недотрог!
ХРУСТАЛЬНЫЙ ПОГРЕБОК
Редко-редко, когда уж очень повезет, находят под землей хрустальные погреба. Сам я никогда их не видел. Но кто видел, тот не удержится, чтоб не рассказать другим. Рассказывали о погребках и мне.
«Погребок» — это закрытая полость без входа и выхода, которая образовалась в изверженной вулканом породе — ПЕГМАТИТЕ.
Так геологи про них говорят.
А горщики — искатели красивых дорогих камней — называют погребки ЗАНОРЫШАМИ.
Находят их только случайно, ведь у погребка ни входа, ни выхода.
Погребок — настоящий подземный клад. Клад земли, ларец, переполненный самоцветами.
Стены, пол и потолок погребка усажены кристаллами цветных камней: розовыми, голубыми и желтыми топаза-ми, лиловыми аметистами, бирюзовыми аквамаринами, си-ними, зелеными и красными шерлами. Глыбы горного хрусталя, граненого, как лед, и прозрачного, как вода родника.
Находят хрустальные погреба горщики.
Ювелиры выгранивают из самоцветов красивые вещи.
Техники вытачивают из них детали для тонких и точных приборов.
Так клад земли служит людям.
ВСПОТЕВШИЕ ПОТОЛКИ
Уж этого-то я никак не ждал!
Где еще можно надежнее спрятаться от дождя? Тут над головой не зонт, не палатка, даже не крыша — каменная толща в несколько этажей!
И все-таки я до нитки промок.
А не было ни ветра, ни туч, ни громыхания грома. Но неожиданно по шее ударила первая капля. И, как всякая дождевая капля, змейкой скользнула по спине.
Я поднял лицо — в лоб угодила вторая. И хлынул холодный дождь!
Не тихий обложной дождь — сеногной.
Не частый и дробный — грибной.
Даже не бешено сверкающий — грозовой.
Хлынул неведомый подземный ливень!
Не из тучи, а с потолка. Не косо, не боком, а сверху вниз.
Тут весь потолок набряк водой.
И капли на нем набухали тяжелые, как увеличительные стекла.
Дождь был холодный и гулкий. И некуда было укрыться. Капли долбили в спину. Брызги летели на колени.
Дождь звенел, как сосулечная капель.
Я пробежал чуть вверх и вперед, и сразу дождя не стало. Под ногами пухлая пыль. Сушь и тишина. От подземного дождя трудно укрыться, но от него нетрудно уйти.
Здесь вечная сушь рядом вечный дождь.
И между ними — сотня шагов!
Вот как оно под землей.
Такого нигде не бывает.
Да и не может быть.
ЗЕЛЕНЫЙ СВЕТ
Мы заблудились.
Когда потеряешься в лесу, там все приходит к тебе на помощь: мхи, травы, деревья, пни, муравейники, даже само солнце.
Совсем не то под землей.
Ручей не обязательно выведет к реке.
Тропа может завести в тупик.
Даже ветер, холодный подземный сквозняк, часто дует совсем не от входа.