По телефону его голос звучал отстраненно и напряженно. Но это оттого, что она находилась, на другой стороне земного шара. Она звонила ему домой, и иногда он отсутствовал. Ну что ж, у него третий курс, большая нагрузка. Наверное, задерживается в университетской библиотеке.
Он предложил, вместо телефонных разговоров, два раза в неделю пользоваться электронной почтой, и она согласилась, так как ей не хотелось выглядеть собственницей по отношению к нему.
Если Джейк, время от времени, по нескольку дней не отвечал на ее послания, а потом ограничивался парой уклончивых строк, то только потому, что не хотел, чтобы кто-нибудь случайно подглядел, как он пишет. В любом случае, ему нужно было готовиться к экзаменам в конце семестра, и он был занят. Вполне понятно. Это важно для его будущей карьеры.
Салли всегда находила объяснение его поведению и жила в выдуманном мире, пока однажды реальность не обрушилась на нее.
— С вами все в порядке, дорогая, вы совершенно здоровы, — сказал ей милый французский доктор, когда она обратилась к нему за помощью после того, как два месяца подряд у нее творилось что-то неладное с циклом. — У вас десять недель беременности. Иногда у женщин случаются кровянистые выделения в обычные дни месячных. Это проходит на четвертом месяце. Беспокоиться следует, только если количество крови значительно увеличивается, и начинаются спазмы.
Жизнь приняла неожиданный оборот, но все же Салли откладывала момент объяснения. Она не решалась сказать Джейку о ребенке. Еще не время. Ей не хотелось сообщать ему такие новости по электронной почте или телефону. Совсем скоро она поедет домой, и они снова будут вместе.
Он обещал встретить ее в аэропорту, чтобы провести День благодарения вместе. Новости могли подождать до того дня, когда он снова обнимет ее, и она увидит в его глазах страсть, которую ему никогда не удавалось спрятать.
Но его не оказалось на месте, и она не смогла больше отмахиваться от голоса своего сердца. Совершенно разбитая, она рассказала все Пенелопе.
— Между нами с Джейком что-то не так, — начала она, и излила все свои подозрения в отчаянной надежде, что ее лучшая подруга рассмеется и скажет ей, что это ее фантазии.
Пенелопа не рассмеялась. Она сказала ей с большим сочувствием:
— Да, кое-что случилось. Тебе надо крепиться, Салли.
— Почему? Что происходит? — Страх сковал горло, ей стало трудно дышать. — Что с ним? Он заболел?
— Нет, не в этом дело. Он встречается с другой. Так, одна первокурсница.
Слова оглушили, словно удар молота по голове. Несколько секунд она сидела ни жива, ни мертва.
— Откуда ты это знаешь?
— Мне сказала моя кузина Tea. Она живет в том же общежитии, что и его новая подружка. Я как-то раз зашла к ней, и она мне сообщила эту новость. Кстати, его самого я там тоже видела. Мы вместе ужинали.
— Это неправда! — заплакала Салли, но где-то в глубине души она понимала, что все так и есть. — Я ему верю, он никогда не изменит мне.
— Салли, он изменял тебе столько времени! Как ты думаешь, почему он перестал звонить?
— Это очень дорого.
— Не смеши меня! У него достаточно денег. Если бы хотел, мог бы звонить тебе по три раза в день.
— Это неудобно из-за разницы во времени. Мы договорились писать друг другу.
— И долго это продолжалось? Не быстро ли ему это надоело?
Она физически ощущала, как зревшие внутри подозрения выкристаллизовались в огромную глыбу уверенности, с которой ей было не справиться. Она закрыла рот рукой, и по щекам заструились слезы.
Пенелопа, переполненная сочувствием и одновременно обидой за подругу, подала ей салфетки.
— Салли, он такой подонок. Тебе повезло, что ты избавилась от него.
— Нет, нет! — рыдала та. — Я люблю его! Мне нужно с ним поговорить. Он должен кое-что знать.
Пенелопа вздохнула.
— Разговоры не помогут. Он и слушать не будет.
— Ему придется! — Охваченная отчаянием, она выложила кошмарную правду: — Пенелопа, я беременна!
— Да что ты! — Глаза Пенелопы округлились от ужаса. — Это его ребенок?
У Салли совсем не было сил, иначе она залепила бы ей пощечину за подобный вопрос.
— Конечно, он его отец!
— Я так спрашиваю, потому что ты три месяца провела в Париже. Это достаточное время, чтобы успеть завести роман на стороне.
— Ты же знаешь, я на такое неспособна! Джейк, мой единственный мужчина.
— Плохо, что он пренебрег презервативом, что еще тут скажешь.
— Он не пренебрег. — Она с осторожностью положила руку на живот. — Поэтому мне даже в голову не пришло, что здесь уже есть малыш.