— Нельзя найти быстрое решение для детей, рожающих детей? — презрительно сказала Салли. — У меня есть, по меньшей мере, одно!
Схватив свою сумочку, она побежала за девушкой.
— Постой!
Девушка обернулась, ее взгляд был полон подозрения, а выражение лица настолько закрытым и недоверчивым, что у Салли сердце оборвалось. Она открыла кошелек, вынула из него все крупные деньги и мелочь и вложила их в руку девушки.
— Возьми, — сказала она, — здесь не много, но ты сможешь поесть что-нибудь горячее и найти комнату в мотеле на ночь.
Когда она вернулась к машине, Джейк сложил все покупки в багажник.
— Очень достойный поступок, — отметил он, закрывая крышку, — но ты ведь понимаешь, что это сиюминутная помощь, которая не решит проблему кардинально?
— Конечно, Джейк. — В ее голосе звучал сарказм. — Может быть, я не отличаюсь большим умом, но все-таки не врожденная идиотка.
— Это спорный вопрос. — Он открыл перед ней дверцу машины, помог ей сесть, а затем, прежде чем она успела понять, что происходит, обошел машину с другой стороны и сел рядом с ней.
— Я не помню, чтобы предлагала подвезти тебя до дома, — сказала она.
— А я не помню, чтобы просил тебя об этом.
— Тогда выходи из машины.
— Сначала выслушай меня.
— Я уже достаточно наслушалась. — Она включила двигатель. — Я спешу.
Он протянул руку и выключил машину.
— Девушка забеременела не по моей вине, — начал он. — С моей точки зрения, единственное, что я должен был делать, — это уберечь тебя от неприятностей, в которые ты могла попасть. Так что, будь любезна, объясни мне, почему ты все свалила на мою голову? Может быть, тебя беспокоит совесть, и ты срываешь на мне свое разочарование?
— Совесть? — отозвалась Салли. — Почему меня должна беспокоить совесть? Потому что я никогда не знала, что значит не иметь ни единого гроша, как эта девочка?
— Именно поэтому. У тебя всегда было достаточно денег, чтобы выпутаться из любой ситуации.
— Ты считаешь, что это может помочь сейчас?
— Не ты ли призывала броситься на защиту бедной девочки? Пожалуйста, у тебя есть шанс использовать свои деньги на праведные нужды.
— На что, например? Открыть приют для подростков, попавших в беду?
— Это так, размышления, — пожал плечами Джейк. — Забудь.
— Нет. Ты говорил, что есть много бедняг, которым не к кому обратиться и некуда податься. Почему бы не организовать для них убежище! У меня много денег. Я вполне потяну такой проект.
— Ты серьезно?
— Да! — с восторгом продолжила она. — Совершенно серьезно! Джейк, я могу это сделать. Я точно знаю. Нужно подыскать подходящее место. Какой-нибудь большой старый дом, где много комнат.
— Или большой старый монастырь, который бросили монахи, когда переехали в новое жилье на другом берегу залива.
— Ты серьезно?
— Естественно.
Его гнев остыл, и он светился улыбкой.
Она поняла, о каком месте он говорит, двухэтажном здании, окруженном с одной стороны яблоневым садом, стоящем вдали от дороги в пяти милях на восток от города, на крутом речном берегу.
— Он продается?
— Отец сказал, что он уже год, как выставлен на продажу.
— Мне нужно разрешение…
— Не стоит торопиться. Подумай, чем это может обернуться, прежде чем приступишь к делу, — предостерег ее он. — Там соберутся не только беременные девушки. Очаровательные молодые люди, наподобие ее дружка, тоже туда прибегут.
— Я с ними разберусь. Справилась же я с ним!
— Да уж, — усмехнулся он. — У него глаза из орбит вылезли, и он чуть штаны не намочил.
На этот раз она рассмеялась вместе с ним.
— Я немного вышла из себя.
— Тогда ты, может, все-таки не будешь спешить? Сначала обдумай детали, а потом примешь окончательное решение.
— Я никогда не боялась обязательств, Джейк.
Ее энтузиазм вдруг сменился напрасными сожалениями.
К этому времени парковка почти опустела. Сумерки сгущались. Ей вспомнилось, как они, бывало, уезжали куда-нибудь подальше и занимались любовью на заднем сиденье его джина. Их не волновало, что кто-то увидит.
— Что с тобой? — спросил он, вглядываясь в нее в полумраке. — Отчего потух свет в твоих глазах?
— Старые привидения. — Ее глаза встретились с его глазами. — И прохладно стало. Солнце село, и сразу похолодало.
Он наклонился вперед и запустил двигатель.
— Последнее легко исправить, а вот привидения… — покачал он головой. — Их лучше не беспокоить. Отпусти их и смотри в будущее.
— Как это сделать, Джейк?
— Прогони их. Вот так.