— Нет. Вы и без меня справитесь. Знаете сами, не хуже меня, что нужно делать. Мне охота самому посмотреть на кочевников поближе. Возьму с собой только десяток воинов и поеду прокачусь.
— Отец, подожди, возьми колдуна ворожея с собой.
— Толку с него? Вот кто любитель пустое болтать, да и лошади от него шарахаются.
— Он нам обещал сегодня ветер с дождем и молниями призвать.
Князь призадумался:
— А ты, пожалуй, прав. Это теперь было бы кстати. Эй, где там сейчас колдун Ясмил? Кликните его, пусть собирается, поедет с нами.
Глава 2. До рассвета
Ночью поздней, когда еще не было никаких признаков приближающейся зари, в шатер откинув полог ввалился молодой мужчина. Его голое, загорелое и мускулистое тело, влажное от моросящего на улице дождя, было сильно вымазано в грязи. В руках у него была кожаная сумка, наполненная почти до краев какой-то жидкостью, брызгавшей через края. Заметив его появление князь, лежавший на земле приподнялся и прохрипел:
— Кто это? Ты Ясмил? Принес воду? Сухо в горле у меня. Пить, хочу пить!
— Принес молока, подожди немного.
Шаман Ясмил суетливо ухаживал за князем, усадил его, дал в руки сумку и внимательно наблюдал за происходящим. Князь пил жадно, большими глотками, громко проглатывая и проливая мимо рта струйки молока, которые текли на шею и на грудь. Пару раз он останавливался, откладывал сумку в сторону, но переведя дух через некоторое время снова принимался пить с жадностью. Наконец насытившись он поставил сумку с остатками молока на землю и с облегчением выдохнул:
— Глаза мои снова увидели свет и силы возвращаются ко мне, спасибо Ясмил.
— Что это? — вдруг брезгливо сморщился князь, оглядывая вокруг себя и заметив на земле у своих ног темную лужицу.
— Я отсасывал кровь из раны у тебя на шее и сплевывал тут же. Куда бы мне было бегать, боялся, что умрешь если буду медлить. Много твоей крови пришлось выплюнуть, много ее и проглотил я внутрь себя.
— Чертова стрела, как наказание небес. Я ведь заметил ее, да что толку, все одно не успел увернуться.
— Радуйся, что ты жив остался. Крови много вышло. Долго был без чувств, всю дорогу пока я тащил тебя до палатки и в палатке потом.
— А зачем ты догола разделся Ясмил и, вдобавок, вымазался грязью как черт?
— Черт! Опять ты ругать меня взялся князь. Как только очнулся ты наконец, помнишь ли, сразу потребовал воды. Что мне оставалось делать, пришлось бежать к поганым, иначе боялся, что не выживешь ты.
— Голым побежал?
— Да. Решил я, что если заметят и схватят меня, то скажу, что хотел перебежать к ним, да среди наших проведали об этом, разом схватили меня, собирались казнить, раздели уже, держали как пленника, однако я сумел вырваться и в таком виде как был бежал от своих мучителей. Меня бы, наверное, поняли и приняли там, одели, накормили, а потом я бы улучив момент сбежал бы от них. Иначе, попадись я им в руки в одежде, они просто убили бы меня как есть признав за шпиона вражеского и не разбираясь сильно.
— Ишь хитер ты черт, ловко все удумал. Только вот что-то не надежна твоя ворожея. С ветром только хуже вышло, наделал он нам проблем сегодня. Собаки как учуяли нас, такой лай подняли, что монголы всполошились, всадников выслали за шатры, еле успели мы ноги унести.
— Ворожея здесь не в чем винить. Я призвал ветер с дождем как уговорено было. Да на беду, слишком сильный ветер вышел и прямо в спину нам. Все от того князь, что духи ветра и воды расстроились и больше не покровительствуют нам. Слушай-ка лучше, что дальше было: когда добежал я до их табора, уже дождь начался. В таборе у них пусто было, попрятались все от дождя. Порыскал я осторожно между шатрами, наткнулся на эту суму со сливками молока и сбежал незамеченным.
— Шельмец. Люблю тебя за это черт, отчаянный ты, ловкий и изворотливый. Хотя веревка по тебе плачет давно, чертовское ты отродье. Или вот на костре бы тебя поджарить, чтобы ты баб перестал пугать своим видом.
— Конечно, всегда так у вас у людей, как дождь призывать так «при-и-иде дорогой Ясмил», а как поблагодарить так «чертовское отродье»: обиженно ворчал колдун, склонившись над раной у князя, но по узким щелкам глаз его и по уголкам рта заметно было, что он доволен.
— Что ж так болит, точно яду налито? — жаловался князь.
— Я огнем прижег рану. Кровь прекратила идти. Терпи князь, пока затянется рана. Теперь, однако, стоит собираться обратно, пока не рассвело и не заметили нашего укрытия. В седле сможешь держаться?
— После молока кобыльего, что ты принес, поправился я, силу снова чувствую в руках и в ногах. Не только в седло сяду, но даже и за меч готов взяться теперь.