В салоне автомобиля играла тихая музыка, чтобы не разбудить Лекси, а Елена опять задумалась, иногда нервно прикусывая губу, и посматривая на Деймона, будто бы решаясь на что-то.
— Ты что-то хочешь у меня спросить? — похоже, Сальваторе заметил ее взгляд на себе и решил спросить напрямую.
— Как это происходит? — спросила девушка, поворачивая голову к Деймону.
— Что именно?
— Ну, когда ты перестаешь себя контролировать… — она старалась правильно подбирать слова и корректно выразиться, но Деймон ее понял.
— Я слышу голос в своей голове, который подталкивает меня к убийству, — ответил он, останавливаясь на светофоре и смотря на дорогу. — Я теряюсь, когда слышу этот голос и будто бы не замечаю других людей, не замечаю ничего вокруг. Этот голос успокаивается только тогда, когда все сделано. Если ты понимаешь, о чем я, — Деймон взглянул на Елену, а девушка сглотнула. — А еще он успокаивается рядом с тобой. Когда я рядом с тобой, он затихает. Такое было, когда мы с Кэтрин были вместе. А потом, когда ее не стало, этот голос вновь начал говорить, доводя меня порой до сумасшествия, — объяснял Деймон, нажав на педаль газа, когда загорелся зеленый свет на дороге. — В тот день, когда я впервые увидел тебя, мне стало легче. Впервые за многие годы. Ты, сама того не понимая, успокаивала моих демонов и голос внутри меня.
Странное чувство появилось в душе Елены и нехорошие мысли полезли к ней в голову. Она не хотела быть чье-то заменой, не хотела, чтобы Деймон был рядом с ней, потому что она усмиряет его пыл или какой-то там голос. Она не хотела даже думать о том, что только поэтому Деймон сейчас с ней. Ей казалось, что она поспешила, что доверилась ему, надеясь, что он испытывает к ней какие-то большие чувства, чем просто беспокойство о ее безопасности. Прервав поток мыслей, девушка мысленно заставила себя заткнуться, не нагнетая ситуацию.
— То есть ты был со мной, приглядывал за мной, когда я была маленькой, просто потому что тебе было легче? — спросила она, понимая, что каким бы ни был ответ, гораздо лучше спросить сразу, чем этого не сделать и обижаться, пока это не перерастет в большой конфликт и ссору.
— Изначально да, — признался Деймон, а сердце девушки сжалось. — Елена, я понимаю, что это может звучать несколько эгоистично, что я здесь с тобой, чтобы не слышать этот чертов голос. Я не хотел задеть твое самолюбие и не пытался заменить Кэтрин тобой, просто потому что так проще, — Деймон понимал, что ей сейчас тяжело и пытался как можно аккуратнее объяснять, стараясь не задеть чувства девушки. — Поверь, ты совершенно другой человек. И именно это меня в тебе и привлекает. Я не хочу тебя обижать, но я также хочу, чтобы у нас не было никаких недомолвок, — он положил свою руку на колено Елены, отчего мурашки прошлись по всему телу девушки, вызывая приятное ощущение.
— Спасибо, — произнесла Гилберт, накрывая его руку своей.
— За что?
— За то, что ты искренен сейчас со мной. Я ценю это, — она улыбнулась и почувствовала желание поцеловать парня, а потом увидела, как машина притормозила у какого-то серого двухэтажного дома.
— Кажется, мы приехали, Лекси, просыпайся, — сказал Деймон, достав салфетку с адресом и сверяясь с навигатором. — Надеюсь, этот Кай сейчас дома, — разблокировав телефон, он посмотрел время. Часы показывали 11:15 утра.
— Деймон, вот умеешь ты прервать сон на самом интересном месте, — сонно пробормотала Лекси, потягиваясь, и как и все вышла из машины.
Дом, где жил Кай Паркер, был сделан определенно со вкусом. Фасад здания был выполнен из серых и белых оттенков. А также был выход на террасу. Подойдя к белой двери, Деймон нажал на звонок. Через несколько секунд послышались тихие шаги, провернулся замок, и дверь открыл молодой парень. Его черная толстовка была слегка заляпана разными цветами краски. На вид парню было около двадцати, голубые глаза смотрели на незваных гостей, а нахмуренные брови говорили о том, что он будто бы пытался вспомнить этих людей, но никаких идей в его голову не приходило.
— Добрый день, мы ищем Кая Паркера, — произнес Деймон.
— Мои поздравления, вы его нашли, это я, — ответил парень.
— Меня зовут Деймон Сальваторе, это мои друзья Елена и Лекси, и мы бы хотели поговорить.
— Это так срочно? — спросил Кай и, получив от всех троих гостей утвердительный кивок, открыл пошире дверь, пропуская своих гостей в дом. — Хорошо, заходите.
Первой вошла Елена, а Деймон и Лекси переглянулись, не зная, сочлось ли это за приглашение, но сделав шаг вперед, почувствовали, что преграды нет, и смело вошли в дом.
— Спасибо, мистер Паркер, — произнесла Гилберт, осматриваясь.
— Просто Кай, — поправил девушку парень.
Дом с стиле Прованс внутри был не такой большой, каким казался снаружи. Но здесь было достаточно уютно. Светлая маленькая прихожая с белыми стенами, керамической плиткой бежевых тонов на полу и мебелью, сделанной под светлое дерево. Справа стояла лестница с высокими ступеньками, ведущая на второй этаж, а слева такая же светлая гостиная. В ней были деревянные и плетёные предметы мебели с различной отделкой поверхностей, которые придавали интерьеру нотку старины. Окрашенные в темные тона, кованые, настенные светильники придавали интерьеру контраста. На столе теплого, пастельного цвета лежали кисти и закрытые краски, а также несколько холстов. А по пыли на полках можно было сказать, что здесь давно никто не убирался и, скорее всего, в этом доме всегда царит такой творческий беспорядок.
Елена осматривала на стенах картины знаменитых художников, но были и картины, авторов которых девушка не знала. Возможно, они и были нарисованы Каем. Подойдя к одной из таких картин, Елена увидела ночной искрящийся огнями город. Там шел дождь и были видны лишь очертания людей, которые, укрывшись зонтами и куртками, спешили домой. Картина выбивалась из всего стиля этого дома, но одновременно привлекала внимание, заставляя смотреть на каждый мазок краски на холсте.
— Нравится? — подойдя к Елене, спросил Паркер и отпил из стакана виски. Девушка понятия не имела, когда он успел налить себе алкоголь, но повернув голову к парню, кивнула.
— Моей подруге бы понравилось, будь она здесь. Она тоже рисует и скоро откроет собственную картинную галерею, — произнесла она.
— Что ж, надеюсь, судьба сведет меня с твоей подругой, и мы с ней поговорим за чашечкой кофе о картинах, — сказал Кай, мило улыбнувшись девушке и поворачиваясь к Деймону и Лекси, стал расхаживать по комнате. — Так кто дал вам мой адрес? — спросил он.
— Это не так важно, — ответила Лекси, на что Паркер рассмеялся.
— О, кажется, догадываюсь, Дженни, да? — спросил он, уже зная, что прав. — Стоит девушку всего лишь раз отвезти к себе домой, как она раздает твой адрес направо и налево. Такая горячая в постели и такая болтливая, — он закатил глаза, громко цокая, ставя стакан с виски на стол.
— Давай без подробностей, — отрезал Деймон, раздражаясь поведением Паркера.
— Как скажешь…? Прости, забыл твое имя, — Кай наигранно задумался и усмехнулся.
— Деймон, — ответил Сальваторе, выдавливая такую же усмешку.
— Ах да, точно. Так что забыли в таком прекрасном городе, как Портленд, два вампира и человек? — заметив удивление на лицах своих незваных гостей, Кай вновь громко рассмеялся. — Что вы так на меня смотрите, как будто панду увидели? Вы серьезно думали, что я не знаю, кого в дом впускаю?
Переглянувшись друг с другом, Елена решила начать разговор первая:
— Послушай, Кай, нам нужна твоя помощь.
— Весь во внимании, — парень сел на светлый диван, положив ногу на ногу.
Дальше по большинству говорила Лекси, а Деймон и Елена лишь ее дополняли, и чтобы все рассказать ей понадобилось немало времени. А лицо Паркера с каждым словом девушки становилось все серьезней и серьезней, брови хмурились, улыбка исчезла с его лица, а глаза слегка прищуривались, будто парень пытался что-то вспомнить.