"На данный момент мы можем точно сказать лишь одно - отключать людей от шлемов виртуальной реальности ни в коем случае нельзя! Как только происходит отсоединение, мыслительные функции в мозгу останавливаются, и человек превращается в безжизненный овощ. К счастью, благодаря встроенным в шлемы аккумуляторам есть возможность временно отключить сам шлем от сети и перевезти человека в клинику, где он получит надлежащий уход. Также по неясным причинам мозг некоторых людей перестал функционировать, хотя шлем с них не снимали. Почему это произошло - пока неясно..."
- Ну, всё еще есть вероятность, что это просто фейк. - Волгрейн не терял оптимизма.
- Нет. Никакой это уже не развод. - Грустно ответил стоящий рядом человек. - Да, они могли бы записать ложный выпуск новостей, но вот подделать ведущую им бы не удалось. Эта женщина - известный диктор с центрального телеканала. Вы и правда её не знаете?
- Нет, я не смотрю телевизор. - Ответил Сейнор.
- А вот я смотрю. И говорю вам - это официальный телеэфир, а никакая не подделка. Люди действительно умирают.
Дикторша тем временем продолжала:
"Как мы с вами помним, компания, создавшая шлемы виртуальной реальности, заверяла об их полной безопасности. В данный момент главы компании находятся под арестом и дают показания. Возможно, уже сегодня станут известны новые подробности дела. Не пропустите наш выпуск в 21:00. На этом прощаюсь. С вами была..."
Выпуск подходил к концу, а Сейнор и Волгрейн в задумчивости стояли, переваривая информацию. Сомнений больше не оставалось - они, как и остальные игроки, действительно попали в смертельную игру, из которой был только один выход - победа над финальным боссом. Теперь стало понятно, почему люди в городе были такими подавленными. Все активные игроки, не утратившие надежды, сейчас находились снаружи и занимались прокачкой. В Дерстене же остались все те, кто не отважился выйти за стены города. Те, кому оставалось лишь предаваться отчаянию, надеясь на других игроков или на какое-нибудь чудо. Волгрейн заговорил первым:
- Итак, ситуация у нас плачевная. Как мы видим, прохождением игры занято меньше половины всех игроков. Остальные тупо сидят в городе и любуются асфальтом. Такими темпами игра будет пройдена ой как нескоро...
- Ну, это только первая реакция. Пройдёт пара дней, и, глядишь, народ очухается. Нам с тобой сейчас точно нельзя терять времени. Я бы прямо сейчас отправился в новую локацию, пора продолжить прокачку.
- Согласен, идём.
Они пошли по уже заученному пути к выходу из города, изредка бросая взгляды на подавленных людей вокруг. Ни у ворот, ни на полянах с качающимися людьми не было заметно Терона и его прихвостней. Большая часть встречающихся игроков всё еще не достигла и десятого уровня, но через пару дней наиболее шустрые из них должны были догнать Сейнора и Волгрейна.
Так как прокачка в игре велась исключительно через убийство монстров, у каждой локации на карте было написано не только название, но и уровень населяющих её монстров. Пройдя через поляну с волками, на которой они качались этой ночью, Сейнор и Волгрейн приблизились к границе, за которой начиналась зона для игроков 20-30 уровней под названием Войсел.
Лес здесь стал более густым, а к диким зверям прибавились бандиты, чьи лагеря то и дело попадались на пути. Приятели не топтались на одном месте, а постепенно перемещались по локации, расправляясь с местной фауной и подыскивая наиболее удобное место для прокачки. Увлёкшись процессом, они не заметили, как подошли к самому краю леса, представлявшему из себя высокий обрыв.
Волгрейн подошёл к пропасти и взглянул вниз:
- Интересно, туда можно попасть, или это такой край света?
Сейнор раскрыл перед собой карту Ордекса. В этой игре края мира не отображались на карте, поэтому нельзя было наверняка сказать, есть ли внизу пригодная для игры зона.
- Хм. Карта автоматически показывает зоны, в которых ты побывал, и соседние с ними локации. Например, я уже вижу находящиеся по соседству с нами районы для 30 и 40 уровней. А вот за этим обрывом ничего не отображается. Хотя причина может быть в том, что между этой и нижней зоной нет прямого перехода, поэтому и соседними они не считаются. - Сейнор огляделся вокруг, убеждаясь, что никакого безопасного спуска в зоне видимости не наблюдается, как вдруг слева в сотне метров увидел фигуру человека, приближающуюся к обрыву. - Эй, смотри! Мы тут не одни.
- Ещё один задрот, качающийся по ночам? Пошли познакомимся.
Они неторопливым шагом направились к незнакомцу, наблюдая за его действиями. Человек отстранённой походкой подошел к краю пропасти и остановился, как будто что-то для себя решая.
- Да он же прыгать собрался! - Первым сообразил Волгрейн. Оба игрока ускорили шаг и через пару секунд перешли на бег.
Оказавшись метрах в двадцати от стоящего у обрыва человека, Волгрейн окликнул его:
- Далеко же ты забрался для того, чтобы покончить с собой! Мог бы просто убиться об кабанчиков в стартовой зоне.
Человек вздрогнул и обернулся. Он не стал паниковать и требовать, чтобы к нему не приближались, как это обычно бывает с самоубийцами, а лишь смотрел на двух воинов усталым и слегка удивлённым взглядом. Только сейчас они обратили внимание на никнейм незнакомца. Над головой зелёным цветом было написано имя - Абрас.
Глава 3
Абрас продолжал молча смотреть на двух игроков, ожидая развития событий. Первым заговорил Сейнор:
- Интересно... Ты объявляешь людям, что они заперты в этой игре на выживание, куда-то улетаешь, а день спустя мы находим тебя, пытающегося покончить с собой. Уверен, тебе есть, что рассказать.
- Я уже рассказал всё на вчерашнем ивенте. - голос Абраса был тихим и неуверенным, как и день назад, на площади. - Моя задача выполнена, и больше от меня в этом мире ничего не зависит.
- Если ты выполнил свою роль, то почему ты до сих пор здесь? Ты разве не должен сейчас находиться снаружи?
- Должен. - Абрас развернулся, скрестил руки за спиной, подошел к обрыву и продолжил говорить, любуясь видами. - Вот только те люди, похоже, передумали меня выпускать. Меня лишили всех прав гейм-мастера, и теперь я такой же запертый здесь игрок, как и все остальные.
- Лишили прав? Но ник над твоей головой всё еще зелёного цвета.
- Ну да. Персонаж, созданный как ГМ, остаётся им навсегда. Но это лишь формальность - через учётную запись администратора нам можно отключить все полномочия, что и было сделано.
- И ты решил просто убиться. - Волгрейн включился в разговор. - А заняться прохождением игры вместе с остальными у тебя и в мыслях не было?
Абрас повернулся к Волгрейну и ответил, указывая пальцем на свой никнейм:
- Вместе с остальными? А вот это видишь?! Я тот, кто объявил им всем приговор! Последнее, что мне стоит сейчас делать - так это показываться на глаза игрокам. А от одиночки в этой игре пользы не будет, уж поверьте.
- Так ты уверен, что совсем ничего не можешь сделать? - решил еще раз уточнить Сейнор. - Хоть у тебя и нет больше полномочий, ты ведь один из тех, кто работал надо созданием игры. Тебе должна быть известна вся подноготная об Ордексе. Даже обычная информация нам бы сейчас пригодилась. Места с полезным лутом, тактики убийства боссов. Да что угодно, что еще неизвестно простым игрокам. Шагнуть в пропасть ты всегда успеешь. Почему бы не попытаться хоть чем-то помочь всем нам?
Абрас снова повернулся к обрыву и задумался. Спустя несколько секунд он вспомнил:
- А знаете, есть кое-что... - Сейнор и Волгрейн выжидательно уставились на него. - Во время разработки было придумано много вещей, которые не вошли в финальный билд игры. Способности там, квесты, экипировка и прочее. Большая часть этого была просто удалена, но некоторые вещи были припрятаны на будущее.