– Кстати, Пин, без комбинезонов не так жарко, как в них. И настоящий ветер – это такое странное ощущение. Знаешь… – Нано отвлекается на суету в коридоре, мимо палаты толпа врачей мчит одну за другой три тележки. Людей так много – не разглядеть, что случилось. – Хотя, Пин, не буду рассказывать, чтобы кайф тебе не ломать. Когда выберешься отсюда, никто комбинезоны носить уже не будет. Я тебе точно говорю. Старшие сейчас готовят операцию. Надо ведь все грамотно сделать, чтобы не подставиться. Вот увидишь, все не зря. Мы будем героями, Пин. Прикинь, героями! И ты, кстати, тоже.
Пин моргает, не переставая.
Нано наливает четвертый стакан и, не донеся его до рта, сгибается, блюет на стерильный пол.
Водой.
Желчью.
Кровью. Дергаясь от каждого спазма всем телом.
Ноги не держат, ладони натирает жесткое половое покрытие. Вдохнуть бы. У Нано не получается и уже непонятно, что еще может рваться наружу через обожженное желудочным соком горло. Он позволяет себя унести кому-то в белом – сквозь слезную муть на глазах не отличить стену от двери, а пол – от потолка, не то, что лица. Вдогонку несется: «Похоже, еще один», и кровь в висках отстукивает морзянкой: «Неправда. Все не так. Я не хотел».
5
Радиочастоты передают: «Мнения разделились. Гибель элиты Братства – естественный отбор или подвиг во имя Человечества?»
На заборах рядом с выцветшими лозунгами братства – свежие аккуратные приписки: «Не учите наших детей быть героями!»
***
Нано говорит, что защитные стекла в окнах домов и окуляры маски сильно искажают цвет солнца. Не такое уж оно и красное, скорее – рыжее. А пыль вокруг не рыжая – желтая, как песок в фильмах. А песок – вообще не песок, даже по химическому составу, если верить лаборантам из Братства.
Кстати о химическом составе. Дело вовсе не в радиации. В чем – пока не понятно даже химикам остановленного Завода, радиочастоты обходятся прогнозами и рассуждениями. Каждый поминает пауков, ржавую пыль, синюю плесень и виды биологического оружия. Вокруг развелось столько химиков-политологов.
Нано говорит, что при первом вдохе не понимаешь, то ли чихать хочется, то ли кашлять.
Что касается звуков – трава и вправду шелестит на ветру. Если заткнуть пальцами уши и пошевелить ими – пальцами, не ушами – получится похоже. Ветер нифига не свистит. Может, он был в тот день недостаточно сильным. О! Эхо. В негерметизированных домах с сохранившимися окнами и правда совершенно иное эхо. Не просто акустическое усиление звука, как в приграничных кварталах, а настоящий ревер. Прикольная штука, если орать в одного. Когда все вокруг орут гвалт получается, а не эхо.
Диван напротив кровати Нано стал для Пина родным. Чуть слева от середины он продавлен сильнее, и если развалиться поперек, как раз попадаешь задницей в яму, что многое объясняет. На одной подушке по диаметру ровно сто восемьдесят лиловых кисточек, на второй – сто семьдесят шесть, на третьей – сто шестьдесят девять и три проплешины. Окно по правую руку от дивана. Оно всегда зашторено, потому что иначе свет бьет Нано в глаза. Пину кажется, что вечера теперь начинаются с полудня.
Каждый вечер Пин слушает рассказы Нано. Внимательно, не перебивая.
Пусть говорит. Пока может говорить.
– А кирпичи, какие они на ощупь?
– Смотря какие кирпичи, – отзывается Нано. – Корпуса Института построены из трех видов…
Иногда, пересекая рыжие пыльные улицы, Пину хочется снять маску и чуть-чуть, хотя бы в пол-легкого вдохнуть ядовитый воздух, как любили говорить про алкоголь прадеды – только для запаху. Небольшая, теоретически безопасная доза, но Пин не поддается соблазну.
Если смотреть на Нано отстраненно, можно представить, что это и не он вовсе. Просто старая, облупившаяся кегля – не живое тело, усеянное мокрыми язвами, с двумя гноящимися глазами на лысом отростке.
– Я тебе завидую, – говорит Пин.
Нано сухо смеется с кровати. Сипло спрашивает:
– Заболел что ли?
– Ты теперь знаешь, ради чего жил. А я до сих пор не врубаюсь.
– Салага, – Нано харкает кровью на подушку, утирает губы уголком простыни, который уже стянула коричневая корка. – Нужен смысл? Сейчас придумаем. Для начала научись драться по-человечески, а не как девчонка.
– На смысл жизни не тянет.
– Это первостепенная задача, – упирается Нано. – Толку от смыслов, если тебя отморозки опять в бетон утрамбуют?
Пин морщится, сросшиеся ребра тотчас отзываются, ноют, как перед сухой грозой.
– С задачами я как-нибудь сам разберусь. Давай что-нибудь посущественнее.