Тем временем в дверь вежливо постучали. Кислый достал запасной магазин и перезарядил пистолет. Стук повторился ещё несколько раз, после чего опять раздались шаги: нечто медленно уходило прочь от мужчины. Кислый облегчённо выдохнул, с интересом разглядывая элементы электроузла. Странно, но сеть находилась под напряжением! Откуда здесь энергия? «Может быть, где-то в глубинах спрятана небольшая ГЭС, работающая от подземных вод?» — подумал Кислый. А ведь если так оно и было, то, зачистив неизвестный бункер от... от монстра, можно будет подключиться к местной электросети, и тогда проблемы поселения с энергией будут решены. Кислый поменял местами несколько клемм, соединил пару проводков, и над его головой замигала лампа. «Да будет свет!» — прошептал мужчина. И пусть лампа мигает, зато теперь можно будет рассмотреть того, кто ходит за ним попятам.
Кислый перехватил рукоять «Грача» и уверенно открыл дверь, готовясь нашпиговать неизвестного пулями. Но весь его настрой тут же сошёл на нет: свет мигнувшей лампы выхватил из темноты Петю, лежащего с распоротым животом прямо на письменном столе в трёх метрах от отца. Кислый в ужасе замер, уставившись на труп. В этот момент лампа снова мигнула... На этот раз никакого тела на столе не оказалось. Дрожащими руками Кислый включил фонарь. Стол выглядел совершенно нетронутым: на нём не было крови, и даже следов на пыльной поверхности не осталось. Нужно выбираться из этого места! Кислый, вытирая со лба холодный пот, вышел в коридор.
***
Вернуться назад оказалось не так просто, как показалось вначале. Кислый бродил по однотипным коридорам, комнатам, открывал бесчисленное количество одинаковых дверей, иногда звал Петю. Он уже совсем отчаялся найти сына, как вдруг в свете в очередной раз мигнувшей лампы в одной из комнат Кислый увидел две фигуры.
— Папа! — раздался радостный голосок Пети.
— Сын! Ты живой! — Кислый бросился к ребёнку и сжал его в объятиях.
— Круто мы тебя разыграли! Ну, что скажешь, Кислый? — с усмешкой проговорил стоявший рядом мужчина.
Кислый посмотрел на говорившего: это был Степан Игнатьевич, глава их поселения.
— Но... как? — с изумлением спросил Кислый.
— Совсем недавно мы обнаружили ещё один бункер, прямо под нашим! Я подговорил твоего сына, чтобы утром он вместе со мной спустился сюда! — ответил ему Степан Игнатьевич. — Тебе предстоит довольно объёмная работа, нужно наладить проводку, обнаружить электростанцию, подключиться к местной сети...
Глава поселения всё говорил и говорил, а Кислый думал: «Как-то это всё странно... Видения эти, шаги, да и как сын согласился?..» Мужчина посмотрел на Петю. Лампа мигнула, освещая бледное лицо сына и его потухшие глаза. Кислый остолбенел, медленно перевёл взгляд на Степана Игнатьевича и потянулся за пистолетом, который при входе в комнату положил в кобуру. Внезапно лицо главы бункера задрожало и постепенно начало растворяться, являя испуганному Кислому красное месиво, а Степан Игнатьевич будто и не заметил этого, продолжая свой монолог на тему подземного бункера. Вдруг глава поселения бросил взгляд на пистолет и тут же замолчал. Теперь уже всё тело Степана Игнатьевича поплыло, и на месте мужчины стала вырисовываться омерзительная фигура мутанта. В голове Кислого раздался голос Степана Игнатьевича:
— Догадался, гадёнышшш...
В памяти мужчины всплыл фрагмент, заблокированный менталистом. Вечер. Сын не хочет засыпать, и, чтобы его успокоить, Кислый поднимает матрац. Люк приоткрыт, из него высовывается красное месиво, заменяющее мутанту лицо. Кислый спокойно опускает матрац и говорит сыну: «Ничего там нет...»
Мужчина безмолвно навёл пистолет на тварь. Он дважды успел нажать на курок, прежде чем одно из многочисленных щупалец мутанта выбило оружие из его рук. Но это не помогло твари: с яростным криком Кислый набросился на монстра, повалил его на бетонный пол и начал молотить кулаками куда попало, с каждым ударом вырывая из тела красные ошмётки. Когда казалось, что дело уже сделано, Кислый почувствовал холод в районе позвоночника. Глядя остекленевшими глазами на отца, Петя нажал на курок.