Человек остановился и отрезал:
- Человек не стал бы.
- Почему? - удивилась она.
- Это бессмысленно, ведь лицо под этим значит не больше, чем лицо преступника, - он подмигнул ей. - И кроме того, девочке нравится именно это.
========== III ==========
Белое, как старая кость, Дерево Сердца возвышалось над землей, его кора забирала маленькую часть розового отсвета ночного неба. Убийца отошел от Арьи и поднял руку, останавливая её:
- Богам нужно отдать должное.
Пройдя вперед, он встал на одно колено у кромки глубокой лужицы воды, которая расположилась перед древним деревом и почтительно провел двумя пальцами по глади, говоря так, что никто, кроме него не слышал его слов, после чего провел смоченными кончиками пальцев по лбу. Повернувшись к Дереву Сердца, он поместил правую руку в рот вырезанного лица и начал тихо молиться.
Арья стояла, наблюдая, взволнованная торжественностью его молитвы.
Возвратясь к ней, он снял свой плащ и разложил его на земле. Он расстегнул застежки и снял панцирь доспеха, откладывая его. Его внимание переключилось теперь на нижнюю рубаху, мужчина поддевал шнурки, ослабив их так, что одна сторона его груди обнажилась. Он сел спиной к чардреву и посмотрел на Арью, подозвав ее поближе:
- Ну, милая девочка… Сядь.
Арья повиновалась без колебаний. Мужчина посадил её к себе на колени, прижал щекой к своей груди, его руки плотно обвили тело девушки. Арья почувствовала взлет и падение, а потом мерный ритм его сердца, повторяющий её собственный.
- Время пришло. Сделай это!
Несмотря на все отвлекающие факторы, через какое-то время она начала чувствовать, как её сознание напрягалось до тех пор, пока не рассыпалось миллионами осколков, побежавших через его мышцы, его кости и сухожилия, его нервы и кровь. Она знала, что его сердцебиение ускорилось и захотела обратиться к нему, но её голос потонул в шуме ощущений. Её буквально засыпало воспоминаниями о далеких местах и людях. И кровь. Много крови.
Странно, но она не чувствовала себя запуганной. Не было никаких преступных целей или же зла; чудовищное противоречие, как ей тогда подумалось. Затем она случайно затронула что-то неприятное, и восторг обернулся несчастьем. Она попыталась вырваться, но почувствовала слабость, словно её затягивало в водоворот, и дыхания не хватало.
~~~~~~~
Арья проснулась некоторое время спустя и обнаружила, что лежит на своей кровати, под её головой подушка, а плащ убийцы укутывал её, словно одеяло. На её щеках застыли слезы, и она чувствовала лишь пустоту в груди, где должно было быть сердце. Где он был?
Из прихожей за дверью она услышала голоса, потом звон подноса, и дверь в комнату открылась.
- Доброе утро, милая девочка. Человек принес тебе кое-что, - мужчина с заботой приготовил два места, поставив кувшин с пивом, пластину свежего масла и хлеба только из печи, а также в ассортименте имелся сыр и красные ягоды.
Сбросив плащ, Арья подтянула ноги к себе. Убийца начал разливать пиво, и в этот момент она схватила его и повалила, запрыгнув сверху.
- Ты умираешь! - прошипела она.
Человек нежно и покорно улыбнулся:
- Как и ты. Это только вопрос времени.
Сжимая руки в кулаки, Арья дрожала от гнева.
- Ты не смеешь так относится к этому! - она начала вопить, - Тебя столько времени не было, и теперь ты вернулся, только чтобы уйти вновь! Я не вынесу этого.
- Человек приехал не для того, чтобы попрощаться, - он взял её руку и прижал к своим губам, - и человек часто был здесь, просто девочка этого не замечала.
Арья была ошеломлена, её мозг обдумывал все моменты, когда она благодарила за спасение Богов или кого-то неизвестного. Как будто прочитав её мысли, Якен язвительно заметил:
- Помнишь оленя, милая девочка? - он вращал между пальцами маленькую трубочку, все время наблюдая за выражением её лица. Подтянув рукав к шее, она указала на круглый шрам на правом плече:
- О, я помню. У меня есть постоянное напоминание, - она ткнула мужчину кулаком, - Разве ты не мог победить животное до того, как оно меня боднуло? Рана кровоточила много дней.
Убийца рассмеялся:
- Ты бьешь кулаком, как девочка.
*
Арья даже высунула язык, когда расслабилась на своём стуле, следя за пищей на столе. Она оторвала большой кусок хлеба и намазала его маслом, прежде, чем вернуть ему:
- Ты кажешься умиротворённым… У тебя есть план?
- У человека есть план, - согласился он.
Арья откусила от своего хлеба кусочек:
- Помоги понять, ты изменяешься, поскольку умираешь… ведь так?
- Да.
- А что происходит с другим человеком? - она бросила на стол остаток хлеба и встретилась взглядом с мужчиной. Человек, носящий лицо Якена Х`гара, наклонился вперёд, приставив к губам палец, он прошептал:
- На этот раз не будет никого другого.
========== IV ==========
За окном шевелился Винтерфелл. Убийца коснулся стекла носом, смотря на то, как Ходор легко посадил Брана в седло его скаковой лошади, фиксируя ремни, которые помогали его молодому хозяину держаться. Маленький Лорд оглядел себя и кивнул, прежде чем двинуть лошадь к Богороще. Мужчина оглянулся на Арью, которая заполняла кувшин тёплой водой, чтобы вымыть лицо и руки. Когда все было сделано, она присела на краешек кровати, наблюдая за тем, как Якен подошел к тумбочке и взял с неё гребень и серо-черную ленту. Освободив её волосы, он взял в ладонь локон и начал мягко расчесывать его, заставляя искриться и переливаться в длинных, изящных пальцах.
Арья улыбалась, упиваясь вниманием к её персоне, а каждое заботливое движение заставляло её все глубже погружаться в царство расслабления.
- Человек действительно небезразличен девочке? - прошептал он мягко, захватывая пальцами все больше локонов.
Арья глубоко дышала, а в голосе слышались мечтательные нотки:
- Да. Я думаю, да. Раньше я только и мечтала о нашей встрече. Я почти оставила надежду…
Держа её волосы, он автоматически заплетал их, уже заканчивая и перевязывая кончик лентой.
- Мы неразрывно связаны, Арья Старк. Человеку думается, что Боги заставили наши пути пересечься.
Задыхаясь от звука его голоса, произносящего её имя, Арья повернулась к нему и прошептала, затаив дыхание:
- Зачем?
- Это, милая девочка, зависит от тебя. Помнишь, человек сказал тебе, что есть способ измениться без угрозы для того, чем он является? - Поднимаясь с колен, он повернулся и соскользнул с кровати, сразу присаживаясь на корточки перед нею и сжав её ладони в своих, - Чтобы избежать истинной смерти, человек нуждается в новой жизни, - выпустив одну руку, он положил ладонь на низ её живота, - Боги выбрали тебя, Арья, человек уверен в этом. Ты сделаешь это для меня?
Изучая его глаза, она все поняла. Он нуждался в новом теле, не имеющем воспоминаний и какого-либо опыта, чтобы это не ограничивало его и не мешало; просто хранилище, тело без души. И он встал на колени, прося, чтобы она разделила с ним постель. Она не хотела, чтобы он просто в ней нуждался; она хотела, чтобы он желал её. Арья сидела неподвижно и тихо.
Понимая её сомнения, он проговорил:
- Человек не будет вынуждать или принуждать девочку, это дар, который человек просит, и это должно случиться без вмешательства силы.
- И если я откажусь…
Встав, он посмотрел на нее так, словно хотел вытянуть душу:
- … Человек уйдет.