– Мое собственное имя уже потеряно навсегда. Значит ли это, что ты забудешь меня? – убийца положил ладонь на худую спину девушки, притягивая Арью ближе к своей груди. Мягко поцеловав, он перевернул Старк на спину, отбросив клинок подальше. Арья схватила его лицо обеими руками, взгляд ее был полон отчаянной искренности:
– Никогда.
***
Водя пальцами по животу девушки, Безликий выглядел озадаченным. Арье было интересно, о чем же думает мужчина и какие планы строит. Ее глаза сияли в полутьме, пока она наконец со вздохом не закрыла глаза.
– Возвращайся-ка ко мне. Ты сказал, мы должны обсудить что-то.
– Прости, милая девочка, просто пытался собраться с мыслями. Я должен многое объяснить, но на это остается слишком мало времени.
Арья немедленно уловила изменения в его голосе; растерянный, но спокойный. Она открыла глаза:
– Что тебя беспокоит, любовь моя?
Глубоко вдохнув через нос, мужчина вплел пальцы в свои волосы и с невероятно серьезным выражением лица проговорил:
– У меня нет времени для подробностей или юмора. Девочка должна выслушать, понять и действовать соответственно… Согласна?
Арья кивнула, понимая серьезность его намерений как никогда ясно:
– Договорились.
– Пока мы здесь лежим, Мать решает, какую душу отдать нашему нерожденному ребенку, и мы должны подтолкнуть ее к этому. Я не могу полностью покинуть это тело, пока смерть окончательно не освободит меня от него. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Она решалась прямо тогда; она не хотела делать ситуацию для Якена еще тяжелее. Смахивая слезы ладонью, Арья ответила:
– Да, я понимаю.
Вглядываясь в глаза друг друга, они в унисон проговорили:
– Только смерть может заплатить за жизнь.
Он улыбнулся, не до конца веря в всепонимание Арьи:
– Нам надо встать и одеться.
– Куда мы пойдем.
– К чардреву.
***
Тепло одетые, они направились в Богорощу, Безликий нес с собой фонарь с большой свечой внутри. В отличие от прошлой ночи, дыхание их вырывалось паром, а увидеть что-то можно было лишь на расстоянии в десять шагов. Не то чтобы это как-то мешало Арье, в конце концов, она выросла здесь и знала рощу как свои пять пальцев. Она могла найти Чардрево даже вслепую. Сняв перчатку, она протянула руку и взяла ладонь Якена в свою:
– Ты правда боишься?
– Да, милая девочка. Человек был бы лжецом, если бы сказал иначе.
– Я буду с тобой.
– Эта мысль согревает меня. Я хочу умереть легко, хотя есть еще кое-что, что я должен сказать девочке, прежде чем все случится. Девочка может передумать.
– Вряд ли. Говори.
– Метод, что я выбрал, быстрый и максимально безболезненный. Я буду словно бы без сознания, когда совершу переход.
– И почему же я должна передумать?
–Потому что с приближением смерти я не смогу поддерживать иллюзию, и ты наконец увидишь то, что находиться под ней.
– Я не могу сказать, что ничего не чувствую именно к твоей сегодняшней внешности, однако… неужели, ты думаешь, что я не вижу ничего, кроме нее? Ты – это душа, а не плоть.
– А ты мудра не по годам.
Когда они приблизились к месту назначения, увидели, что туман рассеялся, хотя все еще было очень холодно. «Зима близко», - подумала она в тот момент. Деревья искрились росой, замороженной в тысячи ледяных бусинок. В обычном состоянии эти льдинки могли быть похожи на алмазы, но кровавая луна в небе делала их похожими на рубины.
Человек, как и ожидала Арья, немедленно склонился перед древом, но сегодня она смогла разобрать некоторые слова.
– Милосердная мать, мы просим твоего прощения.
– Милосердная Мать, мы просим твоего прощения, - эхом отозвалась Арья, достаточно громко, чтобы Якен услышал ее.
Он обернулся с легкой улыбкой:
– Дай мне свой кинжал, Арья.
– Что… Ты не собираешься сделать это сейчас?
– Скоро, но еще нет. Подойди, присядь рядом.
Он сидел на корточках рядом с водоемом.
– Ты знаешь, насколько здесь глубоко, Арья?
– Ты планируешь утопиться?
– Никак нет, милая девочка, но это стоит рассмотреть как вариант. Что если тебя поймают, когда будешь избавлять от тела?
Арья хмыкнула:
– От убийцы.
Он кивнул:
–Именно так.
– Насколько я помню из рассказов старой Нэн, здесь достаточно глубоко, хотя возможно, она сказала мне об этом только чтобы держать подальше от воды.
В конце концов, он просто взял камень и бросил его в воду, ожидая пару мгновений.
– Кажется, более чем достаточно. Твоя старая Нэн была права. Это место подойдет идеально, не нужно будет отдельно заботиться о теле, оно не испортит воду.
Арье было интересно, как же он оставался настолько спокойным в такой ситуации.
– Я хочу дать тебе кое-что еще, – из тайного кармашка в плаще он достал маленький бархатный мешочек на длинном ремне и вручил Арье.
Печально улыбнувшись, она приняла подарок. Она почувствовала что-то странное, какое-то непонятное предчувствие, после чего перевернула мешочек и тихо вздохнула, признав железную монету:
– Спасибо.
– Время пришло, милая девочка. Человек хотел бы, чтобы девочка проводила его поцелуем.
Арья склонилась к нему и крепко обняла, наслаждаясь запахом, вкусом его губ, едва ощутимо дрожащих. Она хотела сломаться, закричать, заплакать, но знала, что это ни к чему не приведет. Неожиданно, она почувствовала тяжесть в животе и бездумно прикрыла его ладонью в охранительном жесте.
– Я старалась не думать об этом, но… как ты собираешься сделать это?
Безликий указал на кончик ее кинжала у своего бедра:
– Есть много способов, но это наиболее безболезненный. У меня нет вкуса к ядам.
Поняв, что рука Якена дрожит, она спросила:
– Тебе холодно?
– Да, милая девочка.
– Я – Старк из Винтерфелла, мороз струится по моим венам, – она протянула руку.
– Видишь? Ни намека на дрожь. Разве не могу я помочь тебе с этим?
– Я уже думал об этом. Это слишком, я не могу просить тебя о таком.
– Пожалуйста… я хочу помочь. Покажи как, я не подведу.
Убийца вздохнул и покачал головой:
–Я знаю, но я к тому же знаю, что это причинит тебе невыносимую боль.
–Мне все равно! Я хочу удостовериться, что в следующую жизнь ты уйдешь без ненужного страдания. Ты дрожишь, и это не просто из-за холода. Пожалуйста… я должна это сделать. Не заставляй меня просить. Не сейчас.
– Тогда тише, Волчонок. Смотри внимательнее.
Используя клинок, он распорол ткань, и несколькими разрезами оголил кожу. Затем, держа кинжал в левой руке, он уколол указательный палец, чтобы выступила кровь, и нарисовал отметину, куда должно войти лезвие:
– Мне нужно, чтобы кинжал вошел здесь, приблизительно на одну пятую длины. Тебе придется надавить, вместе с тем вращая лезвие на четверть оборота. И после этого резко вонзить кинжал до конца. Вот так.
Арья прикусила губу и медленно кивнула. Она могла провернуть подобное. Она должна это сделать.
–Если все сделать правильно, смерть придет быстро. Мне стоит повторить?
– Нет… Я готова, – глубоко вдохнув, она взяла кинжал из его рук.
Якен встал, снимая с себя плащ, задрожав от сильного холода.