Эпизод 1 «Не познавая жизни»
Глава 1
"Под кровом"
Пять минут до начала смены. Словно зачарованная, я неподвижно стою перед центральным входом оцепленного прибежища души моей, именуемым «Фракталом» и просверливаю ненавистным взглядом стены небольшого по размерам здания, облицованного бурой кирпичной кладкой.
Ватные ноги словно погрязли в зыбучие пески, поддавшись бурному воображению. Я представляю, как опасность медленно засасывает меня, одновременно стирая с земли остатки существования Лиллиан Крамер.
Однако каким бы упрямым не было моё сопротивление и абсолютное нежелание сдвинуться хоть на сантим с места, я, собравшись с силами и перебарывая неповиновение, вынудила себя сделать оставшиеся пару шагов навстречу очередному умопомрачительному рабочему дню.
«Умопомрачительному» в кавычках, естественно. В огромных таких кавычках.
Колокольчик звонко брякнул над дверью, оповещая Ребекку о появлении людей и на миг, словно звуковой волной, в глубине подсознания отразились события прошлой жизни. Где будничным пасмурным днём, игнорируя назойливые сообщения от одногруппников и опаздывая в университет, я совершаю святой ежеутренний ритуал, забегая в кондитерскую Бакклеров ‒ навстречу сладким испаринам ароматной выпечки.
«Два круассана, пожалуйста. Один ванильный, другой с шоколадом. Спасибо.»
Круассан с ванилью предназначался для Эллис, второй для меня.
И в той кондитерской над дверью располагался с точно таким же тембром маленький позолоченный колокольчик, звонко трепетавший о приходе новых посетителей.
Отныне создаётся обманчивое ощущение, что происходящее ранее никогда не случалось наяву, являясь лишь застланным пеленой тумана и насильно впечатанным в память сном.
В последний раз с Эллисон мы виделись в день её отъезда, из которого она обещала вернуться спустя два месяца по окончанию действия визы, предполагая, что война не затянется на долгое время.
Разрываемая противоречиями, я ощущала, что это последняя встреча и противилась гнетущим размышлениям, обволакиваемая зыбкой толикой надежды. В итоге моя осведомлённость о подруге прерывается на моменте, когда та, будучи на границе, по телефону рассказывала про очередной вынужденный переезд в целях продления визы. Это были какие-то жалкие два месяца жизни, не значащие, по сути, совершенно ничего для человека, находящегося на чужой территории.
Прошло время и никаких вестей в виде сообщений и звонков от Эллис не поступало, хотя я зачастую вижу статус «on-line» на её странице.
Молчание для меня это служит хорошим знаком, наполняя уверенностью, что она в безопасности строит новую жизнь.
***
- Через десять минут заступать на смену, а ты ещё не подготовлена к работе! - впечатанные в круглое бледное лицо маленькие карие глазки блуждают по моему телу. Чёрная прядь жёстких волос, выбивающаяся из-под туго сцепленного на затылке хвоста, подрагивает в такт тяжёлому дыханию, рывками взлетая и опускаясь под носом. Искривлённая недовольством верхняя губа совершает поступательный танец вверх-вниз.
Схватив озноб от пронзающего до костей взгляда, телепатически ощущаю себя полностью голой и беззащитной напротив статной женской фигуры, невольно заставляющей волноваться всем телом до предательских мурашек от низкого горлового голоса. Не стану пустословить, что Ребекка являлась неким подобием демона в юбке - угнетённое проблемами выражение лица, озаряло напускным недовольством каждую рабочую смену. Иногда мне кажется, что ей проще сдавать на стол кипу бумаг с отчётами о прошедшем дне, в которых детально расписана каждая минута, каждый шаг, нежели стараться внятным тоном прояснить ситуацию и причину опоздания. Одним словом, женщина-график с изменчивой постоянной настроения.
- Разве вы забыли о моей способности к быстрому переодеванию? - пытаясь свести всё на шутку, я наблюдаю на себе пристальный, одновременно разгневанный взгляд и тут же замолкаю, делая заметку, что мадам не в духе уже с утра и лучше мне аккуратнее обращаться со словами.
- Сегодня приезжает Макдермотт, так что, будь добра, прими это к сведению и относись благосклонно к нему, - полоска тонко выщипанных бровей поднялась вверх на конце, а уголки искривлённого рта содрогнулись в укорительном скепсисе, заблаговременно презирая негативную позицию по отношению к гостю. - Вещи на месте, в курс дела ты введена лучше остальных. Удачи. - отрезала Бек.
Просто прекрасно.
Непробиваемый характер Ребекки, по ходу, навсегда останется для меня тайной. И если ещё вчера управительница ласковым тоном приглашала изведать вместе с ней чашку ароматного ромашкового чая, заманивая собственноручно приготовленным печеньем, то сегодня оказалась крайне холодна и немногословна по отношению ко мне.