Тогда может ли общение с Гектором утащить меня на дно в сравнении с Ирвингом, который стремится меня оттуда вытащить?
Я честна с собой и это позволяет трезво оценивать ситуацию. Ведь зачастую люди даже в собственных суждениях боятся приоткрыть завесу настоящих желаний, скрывая те за намерениями, не приносящими никому вреда, но и также абсолютно никакой пользы. Ходят кругами, брызжат ядом в спину ненавистниками и надеются, что проблема принятия реальности обойдёт стороной.
Соглашусь, я в их числе.
Неловкое молчание прорвало нахлынувшее волной рассуждения, не позволяя абстрагироваться от суматохи, закрываясь изнутри на несколько замков.
- Ты должна радоваться, что удостоилась чести выйти в свет, а не просиживаешь вечер во «Фрактале» с очередным занудой или жмотом.
Понимать как: «Ты обязана боготворить меня за оказанную милость. Я жажду оваций в свою честь. Отполируй моё эго благодарностями, заставь почувствовать нужным тебе».
- Мне сложно проявлять эмоции на людях. Но это не должно вводить Вас в заблуждение по поводу моего внутреннего ликования. И я прошу простить за недопонимание, возникшее между нами. Уверяю, наше общение приносит мне истинное удовольствие.
Ирвинг самодовольно ухмыльнулся. Снова.
- Как платье? Нравится ли оно тебе?
Плотно прилегающий красный атлас подчёркивал фигуру и невероятно удобно сидел на теле, а глубокое декольте притягивало взгляды противоположного пола, на которые заметно реагировал Ирвинг. На шее - ожерелье из жемчуга, преподнесённое дарителем платья.
В дорогой одежде и украшениях чувствуешь себя другой - достойной хорошей жизни, забывая, что под блестящими тканями находится обыкновенное человеческое тело.
- Такое ощущение, что его сшили специально на меня.
- Не хотелось, чтобы ты чувствовала дискомфорт. Поэтому при подборе вечернего туалета я велел кутюрье быть максимально точными в плане размера, - неспешной походкой Макдермотт прохаживается посреди зала, притягивая мою руку - на этот раз более нежно - ближе к себе. - Обещаю, что следующее платье будет сравнительно лучше предыдущего.
- К чему Вам лишние хлопоты? - обеспокоенно произнесла я, стараясь избавиться от нарастающих долгов недалёкого будущего.
- Лиллиан... - шершавыми пальцами левой руки Ирвинг приподнимает мой подбородок и величественно снабжает снисходительным взглядом. Терпеть не могу, когда он называет меня по имени. - Всё, что я хочу слышать от тебя это восхищение и благодарности. Лишние вопросы ни к чему, оставь их для других, - продолжая удерживать подбородок, ирландец не выпускал мой предостережённый взгляд из-под хищного прищура. - И ещё одно: прекращай обращаться ко мне на Вы. Подобное жутко раздражает, заставляя чувствовать себя на десятки лет старше.
Хочешь сказать, ты молод и в полном рассвете сил?
- Конечно... Ирвинг, - освобождаясь от воображаемых оков, я устремляю непринуждённый взгляд вдаль, за плечо мужчины. Куда угодно, лишь бы не смотреть ему в глаза.
Отполированные до блеска столовые приборы были аккуратно разложены на зарезервированном столе. Вобрав в себя сияние каждого светильника, они заманчиво призывали использовать те далеко не по назначению.
Слишком опасно.
По-джентльменски помогая придвинуть мой стул к столу, Макдермот расположился напротив и, в ожидании заказа, принялся поглаживать фирменные часы, красующиеся на левой кисти (стоимость которых в разы превышала оплату годичной аренды моей комнатушки), водя указательным пальцам по зазоринкам и углубляясь наманикюренным ногтем вовнутрь ювелирной инкрустации. Поставив локти на стол, и сложа руки перед лицом в замок, мужчина возвратил внимание на меня.
- Лиллиан, могу ли я задать тебе вопрос?
- Конечно, - предвкушая очередную несуразицу, я поражённо выдохнула, одновременно улыбнувшись кончиками губ.
- Я тебе нравлюсь?
Прости, что?
Сердце судорожно вздрогнуло, дыхание сбилось. Если ответ будет положительным, он примет его на свой счёт и тогда невидимые границы между нами обратятся пеплом. Если ответить отрицательно, последствия непредсказуемы.
Остаётся безвыходный вариант ответа вопросом на вопрос.
- Что в твоём понимании означает нравиться? - озадаченно сведя брови к переносице, изображая величайшую увлечённость, произношу я.
- Думал, это все знают: быть заинтересованным в человеке.
Я заинтересована. В дальнейшем твоём расположении от меня.
- Заинтересованным можно быть и в другом контексте - негативном.