- То есть? - резко отстранившись в сторону как от смердящей кучи, Ребекка разворачивается вполоборота и, сложа руки перед грудью, останавливается прямиком перед моим лицом.
- Если ты про секс, то его не было.
Она выжидающе наблюдает исподлобья, томясь в предвкушении освещённости полноты картины, и молчит, перебирая информацию.
- Прошу, перестань смотреть на меня таким взглядом, - не выдерживаю я.
- Каким?
- Фирменным. Под названием «Безнадёжная ты идиотка».
- А это не так?
- Нет.
- Ох, да ладно. Я просила тебя, надеялась, а в итоге всё обернулось очередной беспросветной дыренью в виде долгов по налогам за предыдущий месяц. И всё потому, что тебе сложно воплотить пустяковое дело ‒ раздвинуть ноги.
«Эй, я всё ещё тут, и я не оглохла».
- Прекрати обращаться со мной, словно я вещь. Если девушка вынужденно занимается эскорт-услугами, это не значит, что она обязана соглашаться на любые условия.
- А ты не переходи рамки дозволенного. Кто вообще дал право на панибратское обращение?
Ты и дала. Вчера. За поеданием вишнёвого пирога с чашкой травяного чая.
Или я чего-то не понимаю?
- Да и к тому же, - продолжила Бек, - я имею возможность обращаться с тобой как с собственностью.
Смотря затравленным взглядом, я попятилась назад. Одновременно меня бросило в жар, а после окатило холодным потом заставляя ощутить армию промаршировавших мурашек вдоль позвонка. Сжимая пальцы в кулак, я чувствую, как пылает ладонь, как хрустнули костяшки и, расслабляя руки, замечаю выступившие белесые полумесяцы на коже.
Я не собственность.
- Просила тебя, - женщина не унималась в наступлении, - Лиллиан, не облажайся. Сделай, что он велит молча и без пререканий. Заставь его почувствовать себя главным и поймёшь, насколько велико будет вознаграждено твоё снисхождение. Заметь, я не предлагаю тебе других клиентов, а подпускаю лишь проверенных временем. И где твоя благодарность?
- Благодарность? - искривив дугообразно верхнюю губу, незаметно для себя я сделала пару шагов назад. По ощущениям, сложилось так, будто ногой угодила в капкан.
- Именно. Не забывай, что комната, в которой ты сейчас живёшь, арендуется за деньги, полученные от клиентов и для моих девочек не существует понятия «ежемесячная квартплата». Питание на работе позволяет забыть о ресторанах, а ежевечерние светские беседы в сравнении с пыльной работой не кажутся столь плохими.
Совершенно верно. Только если учесть, что комната находится в неблагоприятном районе и больше походит на клоповник постсоветской эпохи, а также квартиру приходится делить надвое с незнакомыми людьми, которые имеют свойство часто меняться. Питание приравнивается к парочке виноградин, аккуратно поднесённых ко рту на виду у клиента, который вместо празднования годовщины свадьбы с женой, справляется в прокуренный кабак с целью подсесть на уши молоденькой девушке - она только и может, что кивать и улыбаться, не задавая лишних вопросов. Не то, что жена. Она другая. Понимающая.
Ребекка права.
Всё прекрасно.
Какие, спрашиваются, могут быть возражения?
- И, если ты не можешь переступить через принципы, пора начинать борьбу с собой. Это твоя работа. - Ребекка безучастно пожала плечами, мол «ничем помочь не могу» и закатила глаза к потолку.
- Что за идиотизм? - вспылила я на эмоциях, вскидывая руки над головой.
- Идиотизм заключается в правде жизни, от которой ты старательно увиливаешь. Спрос на эскорт-услуги падает, уменьшается поток клиентуры «Фрактала», а с ней и прибыль. Без денег я не смогу погасить долги по аренде и тогда лавочку прикроют. Безработную и бездомную наивную рыжую девочку выплюнет в реальный мир, где она будет вынуждена пользоваться интересом в углах дешёвых кварталов. В таком случае нынешняя жизнь покажется тебе мёдом, и ты захочешь обратно. Только иногда возвращение не так просто даётся. Особенно когда нет пути назад.
Я молчала, ведь ранее мне не приходилось тратить время на забавную альтернативу «а что, если».
А что было, если бы я не устроилась во «Фрактал».
А что, если я придаю слишком большое значение происходящему?
А что, если Ребекка права?
Никому нет дела до моих предубеждений, когда ситуация выходит из-под контроля. И, как уверяет Бек, я могу спасти положение, утешая самолюбие Макдермотта, крепко вцепившись в его кошелёк.
Ощущение незащищённости зачастую приводит людей к глупой жертвенности.
***
Сжимая пальцами стенки стакана, я ощущаю, как ненависть, разрастающаяся огненным шаром в груди, переходит по венам руки, направляя силы для поддержания пресловутой теории хаоса. Учащённо колотящийся пульс, блокируя звуки внешнего мира, глухо забарабанил по стенкам черепа. Противный до одури писк в ушах покрыл взмокшее от пота тело гусиной кожей, приподнимая волосы на макушке.