- Спасибо, - не останавливаясь шагать назад, я постепенно отдалялась от мужчины, при этом, не сводя глаз с его рук. Убедившись, что опасения напрасны, я развернулась лицом к двери.
- В случае чего обращайся, - кинув в спину скомканную фразу, тот явно не был рад оборванному плану обольщения. Скрежет его зубов повис в воздухе, смешиваясь с глухим цокотом каблуков.
Надо же, каков альтруист. Наверное, он чувствует себя невероятно важным, совершая подобные поступки. Ведь главное в этом деле - прикрыться маской заботы по отношению к ближнему своему.
Остальное уже не имеет значения.
***
Покинув пределы резиденции Макдермотта, я облегчённо вздохнула, устремив лицо к затянутому серыми тучами небу. Едва заметные капли, словно брызги фонтана, оросили щёки и, превращаясь в полноценный дождь, под весом влаги прилепили выпавшие из причёски пряди к вискам. Тревожно посматривая на часы, я начала переживать, что моя заявка на машину затерялась среди остальных или диспетчер-стажёр в обрушившемся потоке звонков по случаю непогоды попусту забыл её передать дальше.
Обуреваемые холодом и срывающимся ветром колени принялись судорожно ударяться друг о друга, отбивая ритм мелодии о безвозвратно ушедшем лете. Сложив руки на груди и пряча ладони, я принялась рассматривать расходящиеся круги на поверхности луж. Прячась под высоким дубом, ветви которого устрашающе скрипели над головой, со свистом пропуская ветер, я мысленно прикинула, сколько времени необходимо затратить, дабы перебежками добраться до автобусной остановки. Результаты расчётов были неутешительны. Учитывая, что ближайшая остановка находилась в двадцати минутах спокойной ходьбы отсюда.
Вариант возвращения под утеплённую крышу Макдермотта обрывался в корне своего существования. Я не могла прийти обратно, когда не располагаю уверенностью для общения с ним. Он почувствует слабость и воспользуется ей. Мне же останется презрение. К самой себе.
Ирвинг желает для меня только лучшего, заливаясь громогласными обещаниями. Только он не ведает, что мы по-разному смотрим на вещи и для каждого понятие «лучшее» принимает определённую форму, подстраиваясь под предпочтения и возможности.
Какой смысл видеть прибежище под кровом единственного человека, если тебе необходима свобода? Для чего загонять себя во внутренние рамки из-за понятий устоявшегося конформизма?
Рассекающий туман жёлтый свет фар заставляет сконфуженно зажмурить глаза и прикрыть руками лицо. Сопровождаемая противным свистом трения резины о мокрый асфальт, машина резко остановилась. Выключив освещение и заглушив мотор, из передней двери поспешно выкатился молодой парень с зонтиком в руках. Подбежав вплотную ко мне, он раскинул нейлоновую ткань над головой и виновато заглянул в глаза. На вид ему было не больше восемнадцати: гладкая белая кожа, местами покрытая раздражением от ежедневного бритья, чистые, аккуратно зачёсанные назад каштановые волосы и большие голубые глаза с проступающей синевой под ними - визитная карточка работящего с раннего утра и до ночи человека.
- Прошу прощения за задержку, - его глаза перебегали от моего подбородка до плеч, перекидывая растерянный взгляд на сжимаемую в руках ручку от зонта. Тонкие губы дрожали. - Это моя вина. Я не так долго работаю и впервые в этом районе, поэтому сразу не сообразил, на каком из поворотов следовало свернуть.
Надо же, я почти угадала.
- Бывает, - негромко произнесла я, выдыхая облачко пара на морозный воздух.
- Так вы не пожалуетесь в агентство на меня? - удивлённо приподнимая брови, паренёк заметно повеселел в голосе.
- Конечно, нет, милый, - прикасаясь холодными пальцами к его веснушчатой щеке и склонив голову, я улыбнулась, внушая доверие.
- В таком случае можете не беспокоиться за оплату проезда.
Радостно передёрнув плечами, он предоставил в качестве опоры согнутую в локте руку и, переводя на мою сторону большую часть зонта, быстрым шагом проводил до машины.
Устало рухнув на заднее сиденье, я запрокинула голову и закрыла глаза. Приятное тепло внутри салона окончательно разморило меня. Пропитанные влагой волосы прилипли к задней части шеи и противно щекотали её. Передняя дверь захлопнулась, изолировав салон от звуков внешнего мира, и лишь подсвечиваемая синей окантовкой магнитола приглушённо издавала некое подобие фона в виде радио. В задних колонках приглушенно играла одна из меланхоличных песен Radiohead.
Облокотившись локтем о соседнее сиденье и повернувшись вполоборота, парень обратился ко мне.
- Куда же вас отвезти?
Поведя голову вбок, прислоняясь разгорячённой щекой к плечу и сконцентрировав на юноше взгляд, я задалась интересующим вопросом, возникшим секундой ранее.