***
Провернув пару раз ключи вокруг пальца, я захлопнул дверь с обратной стороны. Спускаясь по лестнице, успеваю пожалеть, что не лишил себя завтрака во имя сна и теперь отправляюсь голодным на работу. Кофе с сигаретой хоть и считается солдатским завтраком, но желудок, взывая жалостью к умирающим внутри китам, требовал более питательной пищи. Мясной сендвич и яичницу, например. В лучшем случае перехвачу в эти двенадцать часов что-нибудь более съестное из автомата на входе у автосервиса и залью крепким кофе. А отработав смену, отправлюсь в бар. Мне необходимо выговориться. Спускаясь по лестнице - шаг за шагом - отпружинивая на пятках, стремительно вылетаю на внутренний двор. Улица встретила меня шелестом отсыревших листьев под ногами и запахом приближающегося дождя. Небо стянуло большими серыми тучами, накрыв город блеклым туманом и лёгкой изморосью. Чувствуя под ногами чавкающую грязь, я обреченно вздыхаю и пробираюсь в карманы куртки ‒ вытащить скомканную пачку сигарет. Сжимая коробку в кулаке и прикусив сигарету зубами, руками хлопаю себя по карманам в поиске маленькой зажигалки, которая имеет свойство проваливаться сквозь одежду. Расдосадовано хмурю брови и поднимаю взгляд - можно и у прохожих стрельнуть огня, не возвращаться же домой - как вдруг замечаю женскую фигуру напротив, облачённую в неизменное клетчатое пальто.
Через дорогу, что простилалась поперечно подъезду, сталкиваюсь взглядом с Лиллиан. Железная дверь позади меня громко захлопнулась, от чего окна первых этажей завибрировали. Меня же что-то неприятно кольнуло под сердце.
Держа в руках начатую бутылку красного полусладкого, завёрнутую в пожелтевшие страницы газеты, свободной рукой Лиллиан потирала жмурящийся глаз. Длинный ремешок её сумки, свисающий с плеча, медленно ‒ в такт движениям ‒ скользил вниз. Под распахнутое пальто забирался ветер, поднимая его подолы вверх. Маленькое бардовое платье, с глубоким декольте, идеально повторяло фигуру девушки. Осматриваясь по сторонам и переходя дорогу с опущеной головой, она направилась в мою сторону. Выпавшие из причёски передние пряди рыжих волос уныло закрывали её лицо. Семеня ногами и пошатываясь из стороны в сторону, Лиллиан, не поднимая головы, остановилась прямиком передо мной, молча продолжая буравить взглядом обувь. Ветер поутих и теперь я мог слышать её дыхание - сбивчивое и содрогающееся. Поднимая безучастный взгляд на меня и изогнув бровь, она отводит глаза в сторону и делает театральный глоток из бутылки. Что, чёрт возьми, ты тут делаешь? Зачем возвращаться, когда тебя никто не ждёт? Крупицы чёрной туши поселились в порах её кожи на щеках. Спутанные волосы прилипали к вспотевшему лбу. Губы с наспех стёртой помадой тыльной стороной ладони искусаны до крови. Кто ты? Где та Лиллиан, которую я знал ранее? Обхватив руками плечи девушки, я отстраняю её на шаг от себя. - Всё, что ты надумала - забудь. Я не решение твоих проблем. - Ты всё, что у меня есть. Издав ироничный смешок, я опускаю голову вниз, отрицательно мотая. - Ничего лучше придумать не могла? - Это правда. - Твоя правда, не моя, - отводя руки от её плеч, я прячу те в карманы и поднимаю голову, выпуская из лёгких сигаретный дым. - Я не прошу тебя верить мне. Я прошу лишь, чтобы ты выслушал меня. - Мне достаточного того, что я знаю. Я обернулся назад, в сторону дома и впустил пальцы в волосы. Ухмыльнулся под нос и повернулся обратно, на этот раз встретившись с зарёванными тёмно-зелёными глазами. - Но ты не знаешь всего! - А ты знаешь? - выбив из рук Лиллиан бутылку, неспешно подносимую ко рту для очередного глотка, я обнажил свою злость. Вместе с вином в сторону одновременно отлетела и сигарета. Мой голос звучал уверенно и грубо, а предложения обрывками выплёвывались наружу. - Я не нуждаюсь в объяснениях. В прошлый раз ты дала мне чётко понять некоторые вещи, расставив приоритеты так, как выгодно тебе.