- Это предрассудки, не более, - отмахнулась девушка. - Мне жаль. - Почему я должен принимать твою жалость? - Потому что ты нуждаешься во мне так же, как я в тебе, - непоколебимо смотря в глаза и едва срываясь на крик, произнесла Лиллиан. - Признай же это наконец! - Глупости. Я нуждаюсь в выпивке, деньгах и паре свободных вечеров, проведённых за музыкой. От тебя мне ничего не нужно, - делая шаг в сторону, я ускользаю из цепких объятий кричащей безысходности, одновременно задевая девушку плечом. Пошатнувшись на каблуках и, очевидно, взбаламутив алкоголь в желудке, она не совладает с собой и телом подаётся назад. В стремительно отдаляющихся широко открытых глазах читается ужас. В мгновение я представляю, как её прекрасные рыжие волосы заливает бурая кровь, медленно вытекая полосками на асфальт. Резко обхватываю в воздухе тонкую кисть и, положа другую руку талию, с силой притягиваю девушку к себе. Наши тела ударяются и отскакивают друг от друга, ровно так же, как металлический шарик отскакивает от пола. Виновато опустив голову и обхватывая мою шею руками, Лиллиан повисла на ней, прижимаясь пылающей щекой к плечу. Выбившиеся из причёски, волоски приятно защекотали в носу. Сладковатый запах духов, пота и дорогого алкоголя одурманил меня, заставляя обеими руками обхватить девушку со спины и уткнуться носом в её макушку. На улице было холодно, но рядом с Лиллиан удивительно тепло. Срывающийся ветер подбирал с тротуара отсыревшую листву. Газетный лист, служивший обёрткой для разбитой бутылки с шелестом уносился вдаль. Над головами загрохотало небо. - Стреляют? - встрепенулась Лиллиан. - Нет. Это гром.
Мелкие дождевые капли шумно затараторили по асфальту. Уличные запахи обострились, напоминая о сливных трубах и отсыревшей земле. Одежда постепенно становилась тяжелее, а примятые влагой волосы Лиллиан липли к лицу. Девушку пробирала лёгкая дрожь, но она продолжала стоять на месте, уткнувшись носом в мою шею и сильнее сцепляя руки на спине. Как это странно. Минутой ранее я желал, чтобы она навсегда исчезла из моей жизни, но стоило пропитаться этим теплом, передаваемым через взволнованные объятия, как я готов всё отдать, лишь бы не отпускать её. Никогда. Я всячески пытался вырвать Лиллиан из своей жизни: стирал воспоминания алкоголем и удалял номера в надежде больше не слышать и не видеть её. Ненароком я наворачивал кварталы и увеличивал расстояние, минуя стены «Фрактала». На публике выступал в опущенными глазами, концентрируясь на клавишах и создавая иллюзию невероятной заинтересованности игрой. Я делал всё, чтобы избавиться от Лиллиан и с каждым разом отчаянно возвращался на круги своя. В исходную точку. В тот самый промозглый вечер, когда необдуманным жестом я остановил её и похитил в рабочее время. И только сейчас, только когда она показала свою слабость ‒ в отчаянии придя ко мне, я понял, насколько был жесток по отношению к Лиллиан. Я привязал её к себе, вытянув из веретеницы бренного времени, а после равнодушно отвергнул. На словах она прогоняла меня. Глаза твердили совершенно другое. Останься. Рядом со мной. Прошу. - Холодает. Пойдём домой. - Нет-нет, - отстраняясь, девушка запинается в словах и прикрывает лицо руками. Сквозь пальцы замечаю чёрные влажные полоски, что небрежно огибают её покрасневшие щёки. - Прости за всё, что я натворила и не думай об этом. Да и ты ведь направлялся по делам. Не хочу отвлекать от них. Ты уже отвлекла. Лиллиан виновато обхватила себя за локти и отвела в сторону взгляд. Её спутанные волосы передними прядями развевались на ветру. Сконфуженно переменившись в лице - видимо вспомнила нечто важное - она принялась ладонью грубо растирать щёку, оттягивая нежную кожу. Ещё немного и от лица следа не останется. Подхватывая на лету руку, я тяну девушку на себя, смиряя Лиллиан удивлённым взглядом. Тёмно-зелёные глаза беспокойно забегали из стороны в сторону, так и не найдя прибежища на одном месте. Губы её сжались в тонкую полоску, искривляя лицо до безобразия.