Спальня тоже порадовала удобной кроватью, креслом и понарамными окнами с видом на один из учебных корпусов и стадион. Не зеленые сады Брима или Айола, но зато кровать удобная и квартира своя. Осознание, что я здесь единственная хозяйка, грела душу. Потребность в собственном пространстве у меня сформировалась еще в детстве.
Мысли сами собой унеслись в прошлое. В те времена, когда я и мечтать боялась о нормальной кровати. Не говоря уже о собственной комнате и возможности засыпать в одиночестве. Не боясь, что кто-то из соседок по спальне решит отомстить за какую-нибудь обиду. Или просто исполняя поручение матери положит подушку на лицо.
Собственная, услобно безопасная территория в гареме была доступна далеко не всем. Условно, потому что все знали, на что были способны жены и наложницы достопочтенного Афи в погоне за местом рядом с мужем и господином. Они не жалели ни соперниц, ни их детей.. Стремились избавиться от младенцев как можно быстрее. Желательно, еще до рождения и вместе с соперницей. А если не получалось, ничего страшного. Это был только первый этап выживания в гареме.
Айоли считаются лучшими матерями. Так гласят маркетинговые сказки. Они не отдают своих детей нянькам, сами их кормят и следят за малышами пока те не перейдут в общие комнаты. Так и было. Вот только не всегда это делалось из любви к собственному ребенку. Но всегда из страха за собственную жизнь. Один из законов Айоли гласил, что если умирает ребенок до 5 лет, его мать отправляется за ним в Космическую Долину. Наличие других детей не проблема. О них позаботится отец и его многочисленные жены. А несчастная должна увести умершего в другой мир.
Закону этому была не одна тысяча лет. С годами, подозреваю, его переврали и переписали ни один десяток раз. Но всегда исполняли. Я видела несколько таких церемоний еще когда была девочкой. Не знаю, что было страшнее, смотреть как Айоли принимает яд и умирает, или с каким превосходством на нее смотрят более удачливые соперницы. Во время одной из таких церемоний я поклялась себе, что не только выживу. Но и вырвусь из этого места.
Тем, чьи дети достигали пятилетнего возраста, везло больше. Они переставали зависеть от ребенка как только того забирали в общие комнаты. Тогда воспитание молодняка переходило в руки нянек и младших наложниц. Биологическим матерям никто не запрещал участвовать в жизни малыша. Но мало кто это хотел делать. Все родительское участие ограничивалось редкими встречами во время официальных приемов. Но чаще всего, матери использовали дочерей в качестве личной прислуги. В надежде, что родная кровь не предаст. Зачастую, так оно и было. Но, не всегда.
Мальчиков и девочек воспитывали отдельно. Сыновья становились гордостью дома. Его продолжением. На их содержание выделялись огромные деньги. Воспитанием занимались лучшие учителя. И вообще, мужчины на Айоле после "Великой Эпидемии" считались чуть ли не самой большой ценностью. Девочки такими привилегиями не обладали. Их готовили к участи жен и наложниц. Главной задачей которых было обслуживать мужские потребности в любое время дня и ночи.
Отдельные комнаты в гареме были положены сыновьям, женам, действующим фавориткам и старшим дочерям, когда те достигали брачного возраста. Процесс переговоров о замужестве зачастую предусматривал более близкое знакомство с невестой. По традиции это знакомство происходило в спальне невесты. Там,В где она чувствовала себя комфортно. К этому моменту, все детали свадьбы были уже оговорены. А от процедуры "близкого знакомства" зависело только то, насколько щедро будущий муж заплатит семье за новую игрушку. И какое место она займет в его гареме.
Мне повезло. Мое знакомство с достопочтенным Фраро не успело состояться. Я вообще не должна была выходить замуж и жила в то время в общей спальне на десять сестер. Спала на топчане и надеялась, что совсем скоро я покину этот дом. Но что-то пошло не так.
Гарем тогда вовсю судачил о предстоящей свадьбе Агнии, любимой дочери господина. Фарро считался завидным женихом. Богат, знатен, молод. У него было всего три жены, и гарем еще не успел разрастись до невероятных размеров. Отец, насколько я знала, приложил не мало усилий, чтобы породниться с домом Фарро. И заодно хорошо пристроить любимую дочь.