Чтобы успокоиться и не паниковать раньше времени, начала осматривать кабину. Ничего интересного в ней не было. Пара анатомических кресел, складной стол, закрытые отсеки для багажа и карбоновый бокс с ланчем. До старта оставалось около двадцати минут. На командной панели включился таймер с предупреждением занять кабины. Спрятала чемодан в ячейку, села в кресло и расслабилась.
К счастью, космические технологии ушли далеко вперед. И для межпланетных перелетов уже не нужно было использовать капсулы снижения перегрузок, стабилизирующие костюмы и прочие дивайсы. Сами пассажирские кабины, в случае необходимости, превращались в автономные спасательные шлюпки. Каждая такая шлюпка могла до месяца обеспечивать своего пассажира всем необходимым в космосе. Раньше считалось, что этого времени достаточно, чтобы на место катастрофы прибыли рэинджеры. Сейчас кабины были оснащены индивидуальной навигационной системой. В случае катастрофы она сама доставит пассажира на одну из спасательных станций. Но запас месячного жизнеобеспечения остался. На случай, если навигационная система откажет.
Поймала себя на мысли, что была бы не против попасть в космическую аварию. Оказаться на какой-нибудь из спасательных станций и затеряться в бесконечном космосе. Чтобы не нужно было лететь на Эйбран или возвращаться на Айолу. Или хотя бы оттянуть момент посадки.
Табло показало десять минут до старта. На талии щелкнули ремни безопасности. Дверь кабины зашипела как раз в тот момент, когда я прикрыла глаза. Нарочито медленно повернула голову. Со стороны движение должно было выглядеть плавным и изящным. И скрывать мою нервозность. Вступать в диалог даже с персоналом корабля было страшно.
- Можно?
В кабину вошел тот самый майор из очереди. Моего ответа мужчина дожидаться не стал. Сигнальная панель начала отсчет последних пяти минут до старта. Он поспешил занять кресло напротив. Щелкнул ремень безопасности.
- Майор Гринг. Палом Биран Гринг. - Представился незваный гость.
- Нариэль Виннер Афи.
- Приятно познакомиться. - Кивнула в ответ.
В кабине повисла тишина. На табло отобразилась запись с коротким инструктажем по безопасности. Пока электронный голос объяснял как вести себя во время полета, я разглядывала своего нежданного соседа. Гадала, зачем он сюда пришел: просто поболтать или он все же мой сосед, а с полетными кодами что-то напутали. Майор Гринг был обычным человеком. Возможно, даже родился где-то в Солнечной системе. Хорошо сложен. Крепкая шея, широкие плечи, сильные руки, мощные ноги. Черные брюки натянулись на бедрах, сквозь плотную ткань проступил рисунок мышц.
- Надолго к нам?
- Как получится. - Неопределенно пожала плечами.
Разговаривать совсем не хотелось. Во-первых, я не знала, что могу обсуюждать с посторонними, а о чем лучше молчать. Во-вторых, несмотря на годы проведенные в Бриме и работу преподавателем, беседы с незнакомыми людьми не были моей сильной стороной.
- Вы не военный. - Решил зайти с другого бока мужчина. - У вас родственники на Эйбране? Или друзья?
- Слишком много вопросов, майор.
Руки все еще подрагивали. Чтобы спрятать собственную нервозность и выглядеть уверенно, закинула ногу на ногу и обхватила колено. Инстинкты и гаремные привычки требовали отвести взгляд в сторону. Или опустить глаза в пол. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы этого не делать.
- Биран. Просто Биран.
Мужчина улыбнулся. На щеках появились добродушные ямочки, глаза игриво блеснули. Захотелось растянуть губы в ответной улыбке. Свет в кабине погас. Сигнальное табло начало отсчитывать последние пять секунд до взлета. Выдохнула. В тусклом свете табло почти ничего не было видно. Я удобно откинулась на спинку кресла и даже немного расслабилась.
Тихо загудели приборы. Механический голос, время от времени сообщал, на какой стадии взлета находится корабль. Где-то в районе груди почувствовала давление. Слабый отголосок полетных перегрузок. Мы покинули пределы космопорта.
- Вы правда собираетесь отправить жалобу на таможенного офицера?
Я так и не поняла, собирался майор изначально об этом поговорить, или просто искал тему для беседы. А может, просто знал таможенного офицера и хотел уладить дело миром.
- Правда.
На самом деле, если бы не вопрос мужчины, я бы еще подумала, стоит ли в это влезать. Жалобы на военных, это не тоже самое, что написать свое "фи" в магазине или салоне красоты. Каждое обращение рассматривает независимая комиссия на предмет его обоснованности. Если комиссия не найдет нарушений, или нарушения будут незначительными, можно поиметь массу неприятностей. От профилактической беседы с военными, до внушительного штрафа.