Сжавшись в испуге, я закрыла глаза, ожидая боли. А когда грубые пальцы коснулись шеи в легком прикосновении, растерялась в непонимании, сквозь опущенные ресницы наблюдая за драконом. Узкие губы Даркена сжались в тонкую жесткую линию, отпустив меня, он рывком поднялся, а стальные мышцы заиграли в лучах утреннего солнца, робко пробивающегося сквозь тучи, когда мужчина подобно разъяренному демону двинулся на моего похитителя.
56
Неконтролируемое рычание вырвалось из горла дракона, пока он надвигался на моего обидчика, а тот в свою очередь испугано отступал назад.
— Мелкий, бестолковый клоп! Ничтожество… — прогремел в тишине леса голос Даркена. — Разве я просил вредить девчонке?!
— Это не я… я не… — залепетал похититель, опуская глаза к земле, будто не в силах выдержать взгляд дракона. — Она вырывалась, мне пришлось… Я сделал все, как вы сказали, Повелитель! — задрожав всем телом, мужчина тут же потерял всю свою уверенность. Споткнулся о камень и чудом удержался на ногах. — Торкел у вас! Женщина в ваших руках!
— А ты заслужил награду? — насмешливые нотки в словах Даркена заставили меня содрогнуться, но похоже, мой похититель этого просто не заметил.
Взволнованно подняв взгляд на Повелителя, немного даже зарумянился в ожидании, но ответить не решился.
— Человек, а знаешь ли ты, какое наказание уготовано тому, кто предал дракона?
Шокировано округлив глаза, мужчина захлебнулся воздухом.
А я, уличив удобный момент, медленно поползла к деревьям, надеясь скрыться до того, как они разберутся между собой, но все так же не отрывая глаз от говорящих.
— Я не… нет! Я не предавал! Никто не знает… все…
Наигранно вздохнув, Даркен сложил руки на широкой обнаженной груди.
— Так-то оно так… Но так уж вышло, что ты предал моего брата… А я патологически не выношу предателей! — скрипнул зубами дракон, прожигая свою жертву леденящим кровь взглядом. — Сегодня ты предал Бьерна… А завтра не моргнув глазом предашь меня… Люди глупые алчные твари! Вы не заслуживаете той жизни, что для вас создавали драконы… Предаете друг друга, насилуете собственных женщин, воруете и убиваете… просто грязь под моими ногами… За золото готовы продать родную мать… — на последних словах голос змея загремел в животном рычании.
Продолжая аккуратно отступать, я вздрагивала внутри от каждого движения дракона, возвышающегося над перепуганным человеком.
«Два дракона, два брата — настолько разные. Один — заботливый и добрый, пытающийся помочь слабому, и второй — безжалостный и непоколебимый, не моргнув глазом способный на убийство».
— Я-я… нет! Я не знал Бьерна! Я не мог его предать! — лепетал мужчина, упав на колени перед драконом.
— Незнание не оправдывает предательство!
Воспользовавшись полной отвлеченностью обоих мужчин, погрузившихся в спор, осторожно поднялась на ноги, направляясь в сторону леса.
«Судя по тому, что говорил Бьерн, скрыться от дракона проблематично, и к сожалению пузырька с экстрактом лилии у меня больше не было.»
Голоса на поляне становились громче, и в один момент громогласный бас перешел в рев, когда Даркена охватило пламя. Мужчина до этого стоящий на коленях подскочил на ноги и пустился наутек.
Обернувшись, я застыла, в ужасе наблюдая страшную картину. Огромный багровый дракон, расправив перепончатые крылья, заревел так, что неосознанно я припала к земле, прижимая руки к ушам и пытаясь хоть как-то приглушить чудовищный звук, от которого пронзило болью барабанные перепонки. А в следующую секунду из пасти зверя вырвался поток оранжево-красного пламени, направленный на предателя.
Душераздирающий вопль агонии ввел меня в ступор. Ад разверзся на моих глазах! В алом пламени мой обидчик корчился от нестерпимой боли, прежде чем тлеющей массой упасть на выжженную траву. От стоящего в воздухе запаха горящей плоти скрутило живот. Дрожь пробирала все тело, с трудом превозмогая рвотный позыв, я бросилась в лес. Кровь шумела в ушах, стоящая перед глазами пелена не позволяла сориентироваться. Я просто бежала не разбирая дороги, стремилась скрыться от чудовища оставшегося за спиной.
«Он не моргнул и глазом! Просто сжег человека заживо… Не в первый и не в последний раз… И нет ни какой гарантии, что следующей жертвой не окажусь я».