— СВАЛИ С ДОРОГИ! Я САМА! — толкнув его в сторону, попыталась пройти, но стражник ловко поймал меня за руку, поворачивая к себе.
Я напружинилась, готовая дать отпор громиле, но он сразу отпустил, смотря прямо в мои глаза.
— Нареченная, кто отец твоего ребенка?
— Бьерн!
Кивнув самому себе, будто что-то решив, мужчина снова схватил меня за руку.
— Идем!
61
Темные коридоры, еще ступеньки, узкие мрачные проходы — все смешалось под воздействием эмоций.
Эскель уверенно держал мою руку, ни на секунду не останавливаясь, а я молилась, чтоб он не предал меня в столь важный момент.
— Куда мы?! Мне нужен ключ от оков, пока на Бьерне цепи, он не может обратиться!
На мои аргументы воин промолчал, но, судя по всему, сменил маршрут.
Время шло на секунды, с улицы разносились громкие удары, рев дракона и крики испуганных людей, и даже толстые стены замка не приглушали пугающие звуки.
«Бьерн, продержись! Умоляю! Я постараюсь справиться!»
Увидев молодого солдата, с любопытством выглядывающего в окно, Эскель остановился, резким жестом пряча меня за своей спиной.
— Солдат!
Выглянув из-за широкой спины, увидела, как парень встрепенулся, вытягиваясь подобно струне.
— Чем занят? Почему не на улице?
— Я… ну…
— Молчать! — гаркнул мой сопровождающий командным тоном. — Кто дежурил в темнице?
— Я… — тихо прошептал молодой боец, все больше напоминая испуганного ребенка.
— Знаешь, где ключ от оков Торкела? — грозным тоном продолжал Эскель.
— Так точно!
— Найди! БЫСТРО! И принеси в казарму!
Больше не говоря ни слова, юный солдат ретировался, быстро скрываясь в коридорах дворца.
— Я должна была идти с ним!
— Нет, малышка. Ты нужна, чтоб убедить других, — с этими словами он снова потащил меня по неизвестному пути.
Затянув в какое-то помещение, Эскель остановился, а я замерла осматриваясь. В нос ударил едкий запах затхлой обуви и пота.
Группа солдат вопросительно смотрели на нас, и я неосознанно спряталась за широкую спину сопровождающего.
— Не бойся, они тебя не тронут, — шепнул мой сопровождающий, и громко свистнул, привлекая внимание мужчин.
Осмотрев помещения более детально, поняла, что оно чем-то напоминает казарму. Большое пространство с небольшими окнами и стоящими в ряды кроватями.
— Эскель! Ты в своем уме? Девку то сюда зачем приволок? — проговорил один из стражников хриплым голосом и поднялся с кровати, накидывая на голый торс льняную рубашку.
— Заткнись и слушай сюда! Почему вы здесь? Видели, что на улице происходит?
Парень чертыхнулся и на долю секунды замялся.
— Видел! Там достаточно людей! — солдат взглядом указал на меня, не решаясь продолжить.
— При ней можно…
— Девчонка не с драконом? — подойдя ближе, он многозначительно посмотрел на мой живот.
— Я с драконом, но не с Даркеном. Бьерн мой дракон! — уверенно заявила, чувствуя на себе скептические взгляды.
— Не понял…
К нашей маленькой компании подтянулись другие стражники, желающие посмотреть на меня и понять, что происходит.
— Ты вчера распинался на всю казарму, что не хочешь пресмыкаться. Это наш шанс! — громче заговорил Эскель. — Если мы не поможем, то всю жизнь будем идти против совести, угождая напыщенному ублюдку.
— И что ты предлагаешь? Есть пророчество, и оно сбывается. Нареченная появилась и, судя по тому, что я вижу, уже несет дракона. А значит, мы так и подохнем под гнетом Даркена. Эскель, убери отсюда эту девку, я не готов рисковать своей задницей из-за какой-то сумасшедшей, — страж перевел на меня взгляд, даже не пытаясь скрыть своего пренебрежения. — Бьерн мертв! Так что прекрати заливать нам в уши эту дичь и вернись в постель Повелителя, раз уж там твое место!
Слова солдата остро кольнули истерзанные нервы. Ярость на них, на Даркена, на ситуацию в целом затмевала сознание красной пеленой. Мысли хаотично вертелись в голове, а перед глазами стоял образ багрового дракона, угрожающего Бьерну.