— Ты замечательно выглядишь. Помнится, ты собирался встретить Сатти заранее? — всё с той же улыбкой осведомился он, разогрев задор своего отпрыска.
— Ещё как собирался!.. Тогда увидимся на месте!.. — Хали ободряюще сжал мою ладонь и быстрым шагом покинул наше общее жилище.
Едва юноша ушел, как улыбка ушла с губ князя. Он завозился с поясом, одернул кафтан, после чего непонимающе взглянул на меня. Серые глаза быстро скользнули сверху вниз и обратно.
— Что такое? — поинтересовался он, дернув губой. Я, не ожидая такого вопроса, замялась на месте.
— Тебе не нравится платье? — виновато ответила вопросом на вопрос я и дернула плечом.
— Платье просто отличное. Это всё, что ты хотела узнать? — Маэрор быстрым взглядом изучал свои плечи, нервно поглядывая на меня. Очередной неуместный вопрос впрыснул в меня кислинку раздражения.
— Узнать? При чём тут узнать? Ты прислал это платье, а теперь спрашиваешь глупости? — начала злиться я, но острый взгляд из-под бровей крепко заткнул меня.
— Я не присылал тебе ничего. Тем более — платье. Зачем? — демон раздраженно хмыкнул, отчеканив каждое слово.
Меня как обухом сзади пристукнули. Несколько секунд я даже не понимала что происходит, не то что больше — ответить на очередной бестолковый вопрос.
— Зачем… платье?.. — задыхаясь от негодования, переспросила я. Вглядываясь в лицо Маэрора, я из последних сил надеялась, что он просто-напросто разыгрывает меня. — Но…
— Что «но»? — князь перешёл в наступление, поджав губы. — Ты что, думала, что пойдешь на сегодняшний вечер? Туда приглашены Правящие Семьи, их гости и некоторые влиятельные князья Столицы…
Меня ни разу не сбивало никакое ни крупное животное, ни машина, но примерно что-то подобное я почувствовала, осознав всю глубину сказанного. Мне просто захотелось провались сквозь землю. Да так глубоко, что ни единый луч света не касался бы меня и ни одна живая душа не видела. Я только чувствовала оболочку, в которой как воздушный шарик держится моё сознание. Мысленно я благодарила Светлейшего, что он не уточнял причины моего напрасного ожидания.
— Мне пора идти, — словно извиняясь, продолжал нелий. Поджав губы, он кивнул какой-то своей далекой мысли. Снова взглянув на меня, он покачал головой. — И ещё…
Дожидаясь последних слов за вечер, я опустила голову, сжав зубы.
— Не приближайся больше к моему сыну.
Я где-то в пелене застилавшего тумана слышала удаляющиеся шаги и скрип закрывающейся двери. Кол, вбитый последними пожеланиями, не помешал мне подняться в выделенную мне спальню, с остервенением снять прекрасные подарки и поочередно отправить каждый в дальний угол комнаты. Может, я зря таким образом отыгрывалась на вещах, но тогда, завернутой в вышитое покрывало, в котором мне всё принесли, мне было одинаково всё равно.
Была ли это та ненависть, о которой говорил Виндтар, не знаю, но били меня умело и по тем местам, которые доставляли максимальные муки. И кто!.. Отправляет от себя, запрещает видеть Хали, с которым я едва подружиться успела…
Не знаю, сколько я так лежала, на кровати, на одном боку, но когда я почувствовала, что у меня на постели кто-то сидит, я поняла, что довольно долго игнорировала моего неизвестного гостя. Раздраженно подняв голову, я напоролась на печальный взгляд Хальдраида, рассматривающего меня с улыбкой.
— Вы опаздываете на праздник, — буркнула я, больше закутываясь в греющее меня покрывало. Возможная нагота и присутствие малознакомого мужчины не волновали.
— Без меня там ничего не начнётся, — хмыкнул Изумрудный Князь, растянув губы в подобии улыбки. — Ты-то тут чего ждёшь?..
— Конца Света… — раздраженно начала огрызаться я, держась, чтобы не разныться, что было ой как непросто. — Надеюсь, он близко…
— Ну, закат уже скоро. Так что — да, — Хальдраид, видимо, совсем не понял моей шутки, переиначив на свой лад. Игриво толкнув меня в плечо, он сполз на пол, положив подбородок на сложенные на краю кровати руки. — Давай, вставай. А то опаздывать — не очень хорошо.
— Зачем вставать? Я никуда не собираюсь, — надула губы я, хоть и знала, что князь не видит моего лица.
— Как это? А как же я? Бросишь братика на растерзание Имперским князьям и княгиням? — будто копируя моё сдерживаемое нытье, пробубнил нелий.