Выглянув из-за очередного домика, я увидела проломленные магией ворота. То, что именно магия использовалась для стука в дверь, сомневаться не приходилось — несколько брёвен было срезано под самый «корень» так ровно, что можно было подумать, что тут орудовали бензопилой, но очень тихой, что само по себе было запредельно глупым словосочетанием — «тихая бензопила». Больше радости бы доставила её сестра «безмолвная циркулярная» или «лобзик-ниндзя». Как бы то ни было, но проход внутрь лагеря, как и выход, были, и поблизости как раз происходила драка. Точнее — кровавая бойня.
Ворона-проводника и след простыл, но даже без нового указания я бы нашла союзников-нелиев, размахивающих кто копьями, а кто и клинками, без подсказки — мелькающая смоль волос и яростные крики на знакомом языке были откровеннее чего бы то ни было, но я и не представляла что мне теперь делать — если я ворвусь в толпу с призывом о помощи, то меня наверняка зарубят куда раньше её появления, если вообще не на подходе и не свои. Решение было очевидным — прорваться и подальше уйти от места сражения, причём действовать надо было чем быстрее, тем лучше. Рванув настолько резво, насколько позволяли больные ноги, я пробежала вдоль оставшегося участка частокола и практически выпрыгнула сквозь проем в воротах.
Морской ветер дохнул на меня солёной прохладой. От нахлынувшего облегчения я почти не почувствовала, как мелкий камень уколол ступни. Новый шаг помог мне ободрать коленку — я поскользнулась, но продолжила путь, обнаружив, что поблизости почти нет никого. Кроме алиана, с которым я едва не столкнулась нос к носу. В огне пожаров я видела, как искривилось ненавистью его лицо. Враг покрепче сжал окровавленный меч и надвинулся на меня. Я оцепенела от ужаса и задрожала, как лист на ветру. Хрустя щебнем, Белый поднял клинок. Горло разорвал писк страха. Как во сне я видела приближение алиана, но не могла и пальцем шевельнуть. Для меня стало неожиданностью, когда что-то ударило меня сзади в плечо, сорвав плащ и швырнув одежду в лицо врагу. Следом появилась высокая гибкая фигура, ударившая алиана узким длинным мечом. То, что алиан не поднялся больше, свидетельствовало о том, что удар оказался поистине сильным. И смертельным.
— Рии, Рии! — меня трясли за плечо, ласково, но требовательно зовя именем, которое связывало меня настоящую с той, с кем меня ассоциировали с тех самых пор, как я очутилась вне своего дома. Я вздрогнула, подняв глаза. Узнав того, кто в тот момент стоял рядом, я дала волю слезам.
— Хадди! — я ткнулась в грудь Изумрудному Князю, и меня тут же укрыли плотным плащом.
— Надо уходить, Рии! Скорее! Здесь опасно! — настаивал Хальдраид, обняв меня за плечи. — Тише, милая, тише! Всё хорошо!
Оторвавшись от мужчины, я внимательно посмотрела на него — правда ли это он рядом, не кажется ли мне это? Нет, это действительно был князь-Змей, облаченный в кольчугу. На лице его были пятна копоти и кровавые брызги, но я радовалась и этому. Свирепый рык, донесшийся с небес, отвлёк — я устало подняла голову, увидев, как надо мной пронёсся в какой-то сотне метров дракон, повернув к морю. Поняв, что это Маэрор, я не сводила с него взгляда, хоть его и сложно было разглядеть на тёмном небе. Корабль, загоревшийся совсем недалеко от берега, помогал разглядеть любимого мной князя. Существо выпустило ещё струю пламени на и без того обреченное судно, усложняя работу снующим по палубе фигуркам. Огонь, как я видела, и не собирались тушить — алианы торопились покинуть борт. Однако, кое-кто пытался даже сопротивляться — небо рассекла яркая белая полоса, выстрелившая прямо с полыхающего судна. До меня дошёл магический отголосок — Белый использовал сильную магию, но ему недоставало практики — он раз за разом повторял попытку, но ничего не получалось. Дракон с низким ревом опустился ближе к воде и обдал корабль новой порцией огня. Белоснежная змейка, выстрелившая прямо из пекла, не дала напоследок осечки — как плеть, она захлестнула громадное тело огнедышащего змея на несколько витков, отдавшись в воздухе хлопком молнии.