Мой сон о нём и княжне из Бездонного Пика не был сном. Это была смесь воспоминаний обоих, сдобренная настоящим. Что-то произошло с нами, мы оба были где-то в месте, очень похожим на то, где впервые встретился Светлейший со своей будущей супругой…
Нет, он встретился и тогда со мной. Это была я, иначе бы я не запомнила ничего, иначе бы мне не хотелось вернуть всё то, чего меня лишил глоток яда ради спасения сына. Моего сына, которого я хочу видеть и знать, что он счастлив. Моего милого Хальвадора.
Столица приближалась слишком быстро. Горячая лапа дракона не давала мне мёрзнуть, но меня и без того трясло от жути. Маэрор был слишком разозлён, слишком рассержен, чтобы рассуждать здраво. Причинять ему боль я не собиралась. Если ему захочется меня убить, я не буду сопротивляться — лучше уж умереть, нежели его никогда не видеть. От его руки это будет даже правильно.
Я ждала, что мы начнём снижаться, но чем ближе становился основной пик Иглы, тем выше поднимался Князь, тем сильнее хлопали его крылья, несущие прямо к крепости-скале, прямо на стену, к большому проему окна, рассчитанному, может, на взрослого нелия, но уж никак не на дракона. Более того, — оказавшись в десятке метров от крепости, я почувствовала невероятную магическую мощь и слишком поздно заметила поблескивание в проеме окна.
Пелена щита, защищающего «вход» в главный зал на самом пике Иглы, пропустила нас внутрь с сильным толчком. Конечно, я заметила окна и выше, но от золотистого сияния пространства в оконных проемах у меня кровь в жилах стыла. Дракон, в момент проникновения внутрь поменявший облик, тяжело дышал, собираясь с силами. Я видела, какой болью были наполнены искривленные черты лица Маэрора, и почувствовала, что была совсем не против превратиться в пыль от попытки прорваться сквозь золотую вуаль других окон. Но мне не суждено это было сделать, иначе бы Маэрор просто скинул меня где-нибудь по пути в Чёрную Иглу.
Едва ему только удалось подняться, как он нетвердым шагом добрался до меня, рывком поднял на ноги и огляделся по сторонам, но никого нигде не было не только не видно, но и не слышно. От чувства чего-то крайне недоброго тело совсем меня не слушалось. Деревянные ноги еле поспевали за прытким несмотря ни на что князем. Я почти бежала, чудом не споткнувшись ни на одном из нескольких поворотов коридора.
Встретившиеся в тупике коридора массивные двустворчатые двери не стали преградой, хотя от них издалека тянуло той неизмеримой магией, что золотым свечением защищало окна. Огромный барельефный волк скалился со створок, поблескивая глазами из драгоценных камней, но он не пугал Маэрора — тот вскинул руку, и двери сами внутрь распахнулись перед ним, позволяя пройти.
— Не останавливаемся! — напомнил Светлейший, проходя в огромный круглый зал и сразу потянув меня к одной из лестниц, ведущих ещё выше. Магия, прежде ощущаемая где-то на задворках сознания, как мне показалось, стала осязаемой — воздух вздрагивал от вгоняющей в безумие вибрации. Нелию и это было нипочем — он шёл и шёл, таща меня вверх по лестнице, к свету, который стал виден с нескольких последних ступеней.
Уже на самом верху площадки Маэрор снова толкнул меня вперёд, будто ожидал, что я рискну от него удрать. Его поступок был лишним — вид неправдоподобно большого светящегося кристалла по центру площадкт и так не давал мне сойти с места. Да и ноги, предав меня окончательно, опустили меня на камень пола.
Тяжесть, навеянная чуждой моему разуму магией не действовала на Светлейшего — он только изредка поглядывал на минерал, занимаясь своим делом. Меня же просто колотило от ужаса — мне всё время казалось, что внутри сияющего камня кто-то шепчется, кто-то мечется, а ещё кто-то стонет в муках. Я смотрела на действия любимого, пребывающего в ярости, желая не слышать и не чувствовать эту неземную мощь, но князь словно нарочно делал что-то еще более ужасное, хоть с первого взгляда и нельзя было так сказать. Он рисовал. Вынув из ножен небольшой клинок, он рисовал что-то прямо на каменном полу. Какие-то символы, круг, ещё символы.
«Боги, нет!» — от догадки у меня всё замерло. Я отчаянно надеялась, что не права, напоминая себе, что отведенный месяц не прошёл, но тогда пыталась понять другое — на что ему столько времени? Собраться с силами? К чему ему собираться с силами, если вот она, Сила — в том ужасном кристалле, который просто тянет к себе прикоснуться и упасть от невозможности впитать в себя слишком много мощи.