Своим прилетом я отправила на пол добрую половину содержимого стола. Не хотелось кому-то навязывать такую мелочь, поэтому мы с уже перевоплотившейся обратно девушкой со смехом собрали свитки ткани для письма и другие принадлежности, обсуждая полет.
— Маска! Мама рассказывала про старые кланы, которые ещё следуют этому ритуалу! — Зарахи убрала последний лист бумаги, давясь восторгом. — Наверное, ему следуют ещё княжеские рода, но — это… это…
— Это восхитительно! — я вспоминала восторг полета, доставая собранные ягоды и цветы. — Никогда не думала, что летать — это так здорово!
— Ну, еще бы!
Тень уселась на стульчик, наблюдая, как я ощипываю чёрные лепестки и раскладываю их на ткани. Остальную часть цветка я нарезала тонким ножом на мелкие кусочки и убрала на большой лист бумаги. Ягоды я разрезала пополам, сначала перебрав их. Завязав их кулечком в обрывок ткани, лихо выжала из них сок и перелила жидкость в прозрачную бутылку, тут же заткнув его пробкой. Ненужную часть я без жалости выбросила в урну под боком. Я едва успела всё сделать и убрать, как в дверь постучали. Зарахи, как охранник, быстро отправилась открывать.
На пороге ждал Маэрор. При виде своего Светлейшего девушка отступила в сторону и, извиняясь, пропустила князя внутрь, сама скрывшись в коридоре. Я, потеряв всю не так давно приобретенную бодрость, нахмурилась, словно меня согнали с моего воздушного замка. Нелий не торопился говорить — он только разглядывал меня, даже не улыбаясь.
— Я хотел пообедать… составишь компанию? — он с тревогой разглядывал моё лицо в попытках улыбнуться.
— Если вы так хотите — я не против, — вспоминая наш разговор в библиотеке, мне всё-таки не хотелось быть чудовищем. Особенно — после слов Савади.
— Хорошо, — Маэрор на миг выглянул за дверь. Я, облегченно вздохнув, двинулась к ближайшему стулу, чувствуя, что мой полет слишком вымотал меня. Мне не хватило лишь шага — ноги подогнулись. Если бы не вернувшийся князь, я бы уткнулась лицом в ковёр и так бы и не поднялась.
— Рита? — демон помог мне усесться на пол, заботливо погладив по волосам. Выудив из прядей белое перо, он показал находку мне. — Откуда? Как ты?..
— Так получилось! — способность огрызаться проснулась, но получился только виноватый писк.
Да и говорить не хотелось — что-то прямо-таки припекало спину между лопатками. Я слепо пыталась нащупать раздражитель, но толстая ткань кафтана мешала. Понимая меня и видя мою боль, нелий помог стянуть верхнюю одежду и расшнуровал завязки на тунике, что шла под кафтаном, первым взглянув на теперь чуть ли не выгибающее от боли место.
— Что там? — раздраженно бросила я, прижимая к груди кафтан.
— Твоя лебёдушка… — шепотом откликнулся Маэрор. Я не видела его лица, но чувствовала исходящую от демона радость и нежность. И от понимания этого меня пробрал холодок.
Глава 4
Услышь мою молитву
— Больно! — я, почти сжавшись в комок на полу, очень хотела выгнуться или кататься по полу, словно это могло бы сбить невидимый, но очень кусачий огонь, распространившийся теперь на плечи и медленно перетекающий на поясницу. Сил даже плакать не было — только выть, кусая губы.
— Знаю, но просто потерпи, — Маэрор помог мне привстать, но от нестерпимой боли я буквально вцепилась в его руку. Смуглые пальцы осторожно ослабили хватку. — Подожди немного. Я сейчас!
С мычанием я снова сжалась, уткнувшись лицом в ватные ноги. Я слышала, что князь что-то делает в углу комнаты, но от муки, занимающей весь мой разум, не могла и близко догадаться о предмете его заботы. Все мои мысли занимало пекло на спине, поэтому, когда я почувствовала прикосновение, я поняла, что совсем забыла о том, что я в комнате не одна!
— Пойдём, пойдём!..
Мне чудилось сквозь пелену тягучей пытки, как меня подняли с пола, пронесли несколько шагов и уложили на что-то мягкое. Помогли вытянуть ноги и более-менее расслабиться. Я даже смогла открыть глаза и рассмотреть над собой потолок. Да и дышать стало полегче. Вот только после пекла на спине меня начало сильно морозить. Вздрогнув от наступающий судорог, я застучала зубами.
— Хо-о-лодно… — промямлила я, ища глазами хоть какое-то одеяло, но промелькнула только смуглая рука, коснувшаяся сначала щеки, а потом только лба.
— Ты горишь, — спокойно возразил голос Маэрора. — Это временно. Потерпи. Сейчас!..
Я почувствовала, как меня укрыли чем-то лёгким, отчего наивысшим наслаждением стала возможность вжаться щекой в подушку. Войдя в состояние полудремы, я слышала на фоне знакомые голоса, не разбирая слов. Кажется, мне потом давали что-то выпить, но на этом моё сознание решило, что не против отключиться.