— «Дубовую рощу», — недолго думая, бросила я, с прищуром поглядывая на Тень. — Кувшин персикового, мятный сироп отдельно и кувшин воды похолоднее. И порцию «Снежков».
— Как скажете, — приглушенно отозвалась женщина из местного персонала, коротко взглянув на меня и на Зарахи. Я равнодушно рассматривала столешницу, словно ни в чем ни бывало, да и Зарахи подыграла мне, устраиваясь на стуле так, словно очень долго решила посидеть под покровительством хозяина. Как только «официантка» скрылась, Тень с заговорческим шепотом почти легла на стол.
— А что вы заказали? — прохрипела она, косясь на проём двери, в котором исчезла женщина-нелий.
— Не знаю, но мне показалось, что это ужасно вкусно и я хочу это съесть! — я улыбнулась, но тут же стерла улыбку с лица.
Это не я хотела попробовать блюдо. Эта та, что внутри меня, знала что это такое и пыталась пробиться наружу, вспомнив о своём прошлом. Зарахи, подметив изменение настроения, живо подтянулась и отвела взгляд в сторону, замолчав. Я же, не зная как смягчить ситуацию, грустно поглядывала по сторонам, рассматривала каменные стены строения, вычищенные и выскобленные. Мебель заведения казалась старой, но за ней явно заботливо ухаживали. Я пыталась найти хоть какой-то изъян, но последний отказывался показываться — просто старая, но уютная таверна!..
Тарелки звякнули о столешницу, и это вернуло меня к действительности. Доставившая еду женщина со скукой взглянула на меня.
— Ещё что-нибудь? — поинтересовалась она, оставив приборы единой кучей — пару ножей и вилок. Светлячки над столом осветили левую половину моего лица, и это заставило нелию шагнуть назад. Она испуганно открыла и закрыла рот, а её глаза округлились. Женщина поспешила исправиться, начав со слов. — Простите молодая Госпожа Княгиня! Мы и думать не могли, что Вы…
— Тише, Эйэ́р! Чего шумишь? — я сменила гнев на милость и усмехнулась, поправила приборы перед собой и вздохнула. — Ты как всегда неповторима! Сколько тебе можно говорить — тебе место в глашатых!..
— Госпожа Факи́ра? — женщина плюхнулась на стул за нашим столиком, не сводя с меня глаз. — Это правда Вы? Но ведь… так давно!..
— Я давно к вам не заглядывала, — с кивком согласилась я, одной рукой залезая в кошель, чтобы вытащить пару крупных монет. — Но у меня прежняя просьба… Почтовый сокол. Извини за неудобство.
На стол легли золотистые диски монет со сквозными вырезами по центру в виде пятиконечной звезды. Эйэр понимающе закивала, быстро сгребла деньги и скрылась ещё быстрее прежнего.
— Скажешь что-то Светлейшему — голову сниму. Сама, — продолжая глядеть в сторону, где скрылась женщина, прошипела я Зарахи. Однако, когда я повернулась к столу, от хмурого настроения не осталось и следа. — А теперь посмотрим что будет в виде завтрака!.
Две тарелки — на плоской лежал квадратный кусок чего-то мясного, напоминающий пирог со сливочной подливкой. В глубокой же тарелке щедро отложили горку бледно-жёлтых шариков теста, политых алым соусом. Я нетерпеливо подцепила вилкой один из шариков, быстро отправив его в рот. По вкусу блюдо напоминало ленивые творожные вареники, кисло-сладкие от соуса. Открытие убедило меня — вторая я отлично знала, что заказывала. Другая порция оказалась чем-то вроде шедевра в виде тончайших полосок мяса, настолько тонких, что нить казалась толще. Ну, или их так хорошо спрессовали. По крайней мере, под охлажденное вино с мятным сиропом этот кулинарный шедевр шёл просто великолепно.
— Ешь, — я пододвинула Зарахи её порцию «вареников», налив в пустой стакан ледяной воды и добавив туда сиропа. — Тебе заказывали.
— Зачем вам понадобился сокол?.. — сердито поинтересовалась она, удостоив еду одним скептическим взглядом. Из вредности я утащила из тарелки ещё один шарик, сделав большой глоток из стакана.
— Не слишком ли много ты вопросов задаешь для Тени?.. — нахмурилась я, отрезая от общего брикета плотный слоеный столбик. — Тени не задают вопросов. И — по-хорошему — мне должно быть всё равно на тебя. Только я — такая, какая я есть, поэтому сама решай — повезло тебе или нет.
Зыркнув на меня, нелия надула губы и нехотя подтянула пальцами плошку, утащив последнюю вилку. По её успокоившемуся и довольному выражению лица стало понятно — матросы вопросы исчерпали и не ждут продолжения банкета и уж тем более ответов на уже заданные вопросы.