— Не подходи к ней! Слышишь?
От голоса нелия меня пробрал холодок, но это хоть словами можно было описать, нежели то чувство, что добралось до меня, когда рука в чешуе завершила крепкие объятия. Трепет волнения, дрожь счастья и очарования. Я сглотнула, понимая, что от этой гаммы эмоций запросто могу хлопнуться в обморок, если дам Маэрору сказать ещё хоть слово. Нетерпеливо завозившись, я ослабила эту жадную хватку ребенка, у которого собирались отнять не просто любимую, но единственную игрушку.
— Ну, что ты такое говоришь?..
На этот раз, будто подражая Дэйорару, я улыбнулась, поднимая глаза на Светлейшего и встречая пламя ярости. На секунду я чуть было не потеряла положение, ужалившись страхом, но прежнее чувство внутри кольнуло как шпорой — желанием противостоять всеуничтожаемому гневу. Померкнувшая улыбка стала просто мягкой, пальцы потянулись к чешуе на лице без внутренней брезгливости. Скорее, даже с охотой коснуться животной брони и разрушить её самым примитивным оружием — лаской.
— Я запрещаю своему отцу подходить к тебе. И прикасаться, — непривычно измененный оборотничеством голос даже не грел — он разжигал в груди пламя, а измененная внешность только больше подливала масла в этот огонь. Сжав распахнувшиеся губы, я неторопливо коснулась и чешуи, и свободной смуглой кожи кончиками пальцев, проведя ими по щекам демона. Прикрывший глаза Маэрор сделал глубокий вздох, заставивший меня встать на цыпочки, чтобы не отрывать пальцев от тёплого лица и уж — не дай, Старшие! — терять из виду его самого!
— Твой отец не подойдет ко мне. Только если я позволю. Но он не прикоснется ко мне. Только если ты позволишь, — успокоившиеся серые глаза изучали меня из-под полуприкрытых век. Выровнялось и дыхание. Чего не скажешь обо мне — меня просто раздирало желание спрятаться на груди у князя, а от жажды снова почувствовать его поцелуй, ощутить прикосновение к волосам и шее я, кажется, начинала всё больше сходить с ума…
— Кто куда, а я не прочь съесть одно из тех прекрасных пирожных, что тут пекут по утрам, — будничным тоном заявила «княгиня Лэя», как ни в чем ни бывало проплыв мимо нас.
Я чуть было от стыда не сгорела, вдруг осознав, что наш слишком близкий разговор с Маэрором происходит на глазах не кого-то, а его родителей, причем обоих и обоих одновременно! «Дэйорар», кашлянув, пропал вместе со своей парой, оставив нас наедине.
От смущения мой взгляд упёрся в подбородок нелия, поэтому мне снова пришлось поднимать глаза, чтобы с минуту наблюдать за тем, как облик Маэрора приходит в норму, а глаза становятся печальными.
— Ты плакала, — в громком шепоте было сожаление и боль, а в прикосновении к лицу — сила и нежность.
— Ты напугал меня, — вдруг соврала я, без какого-либо смущения. Надломанный тёмные брови демона сошлись на переносице, но он заговорил только несколько секунд спустя, причем совершенно на другую тему.
— Нельзя, — он нехотя отстранился без резких движений, но внимательно следя за мной. — Через месяц тебя здесь не будет.
— Но пока этот месяц есть, почему бы не радоваться ему? — мне хотелось хоть как-то развеселить демона, заставить его улыбнуться, но у меня ничего не получилось — Маэрор, как мне показалось, хотел сказать что-то, но передумал и, кивнув на дверь, направился на выход.
— Матушка права. Стоит съесть что-нибудь лёгкое и сладкое. И ты права — не стоит ссориться… без повода.
Демон исчез в проходе, а я, чуть помедлив, направилась следом за ним. Помедлила из-за одной очень колючей мысли. «Матушка», — так назвал родителя нелий, а я поняла, что очень хочу услышать это имя от Хальвадора. Адресованное мне.
***
Я шла следом за Светлейшим и Сарконом, встретившим своего Господина в одном из переходов. Я бы без проблем дошла до привычной слугам и княгине внутри меня роскошной столовой, если бы и Маэрор туда направлялся. Но он шёл явно по другому пути, который меня не смущал, а скорее даже радовал — мне чудились пирожные, пироги и вазочки с кремом, почему-то сразу ассоциирующиеся с матерью нынешнего правителя Клыка Дракона.
Как оказалось — причина крылась больше в том месте, где я вскоре оказалась — на небольшом балконе с разбитым у стены крепости небольшим садиком. Центр площадки занимал мраморный стол, который старшая княгиня — а теперь это точно была она — без брезгливости, а с хозяйским усердием отряхивала и оттирала взятой откуда-то тряпочкой, ворчливо бормоча что-то под нос, а сбоку, виновато потупившись, стоял Хальвадор.