Тем временем войска 23-й армии форсировали реку Вуокса. Им удалось захватить плацдарм площадью 14 кв. км. Но попытка развить с плацдарма наступление не увенчалась успехом. Не принесло существенных результатов и наступление войск 21-й армии в узком дефиле между р. Вуоксой и Выборгским заливом. 11 июля 1944 г. по указанию Ставки Верховного Главнокомандования войска Ленинградского фронта перешли на Карельском перешейке к обороне.
Но борьба в воздухе не прекратилась. Большого успехи добились авиаторы Краснознаменной Балтики в борьбе с вражескими морскими перевозками. 16 июля они потопили в порту Котка немецкий крейсер ПВО "Ниобе". За умело проведенную операцию, за мужество и героизм, проявленные в боях с врагом, Герой Советского Союза подполковник В. И. Раков был награжден второй медалью "Золотая Звезда". В этот же день группе летчиков-балтийцев было присвоено звание Героя Советского Союза.
За месяц боев войска Ленинградского фронта при поддержке Краснознаменного Балтийского флота освободили от врага почти весь Карельский перешеек, продвинувшись вперед на 110- 130 км. Угроза Ленинграду с северо-запада была ликвидирована. Кроме того, наш флот получил свободу маневра в Финском заливе,
Освобождение Карельского перешейка, а также успешное проведение наступательной операции войсками Карельского фронта в Южной Карелии в июле августе привели Финляндию к выходу из войны. 4 сентября военные действия с Финляндией были прекращены, а 19 сентября 1944 г. в Москве было подписано соглашение о перемирии.
В операции по освобождению Карельского перешейка исключительно важную роль сыграла 13-я воздушная армия, действовавшая вместе с ВВС Краснознаменного Балтийского флота, авиацией дальнего действия и истребительной авиацией ПВО. За месяц боев экипажи армии произвели 18 130 самолето-вылетов. По задачам боевые вылеты распределялись: для на несения ударов по оборонительным сооружениям, войскам и технике противника - 6477, по железнодорожным объектам-1950, по аэродромам - 229, на прикрытие поля боя - 4379, на сопровождение нашей боевой авиации - 4169, на разведку - 868 и на корректирование артиллерийского огня - 58{13}.
Основные усилия 13-й воздушной армии были направлены на поддержку сухопутных войск. Командование общевойсковых соединений дало высокую оценку действиям авиации. Об этом говорит, в частности, отзыв, присланный командованию 276-й бомбардировочной авиадивизии штабом 21-й армии. "Все 23 бомбоудара по пехоте, артиллерии и минометам противника, - отмечалось в отзыве, -- производились только по назначенным целям и в установленные сроки. Командование действующих наземных войск оценивает работу авиации хорошо и отлично. В своем большинстве после массированных ударов противник деморализовывался, и наземные войска переходили в атаку, встречая незначительное сопротивление, и могли выполнять поставленную задачу"{14}.
Характерно, что в Выборгской операции авиация использовалась в основном массированно, чем достигалась высокая эффективность ее действий. В ходе операции экипажи 13-й воздушной армии нанесли противнику большие потери, уничтожив несколько тысяч солдат и офицеров, более 20 танков, 900 автомашин, 400 повозок. 80 артиллерийских и минометных батарей, 500 железнодорожных вагонов, до 80 различных складов, более 200 дотов и дзотов, разрушили железнодорожный мост. В воздушных боях и на аэродромах было уничтожено около 400 вражеских самолетов{15}.
В ходе операции еще выше стало боевое мастерство наших летчиков. За месяц боев на Карельском перешейке летчики 159-го истребительного авиаполка старший лейтенант В. Г. Серов и лейтенант Д. В. Ермаков сбили по 8 неприятельских самолетов. Умело и храбро сражались и другие летчики армии.
Массовое применение авиации и быстрое наступление советских войск на Карельском перешейке потребовали высокой оперативности в работе авиационного тыла. По мере прорыва войсками Ленинградского фронта трех полос обороны противника и выхода передовых частей к Выборгу начальник тыла 13-й воздушной армии полковник П. Д. Жоглин последовательно подтягивал части 5-го и 6-го районов авиационного базирования на Карельский перешеек. Совместно с инженерно-аэродромными батальонами они подготавливали летные поля и аэродромные сооружения для приема авиационных частей и обеспечивали их боевую деятельность.
Условия на Карельском перешейке были благоприятными для организации снабжения авиационных частей всем необходимым. Шоссейные и грунтовые дороги в основном находились в хорошем состоянии, а разрушенные железнодорожные линии быстро восстанавливались. В то же время базирование и боевая работа штурмовой и истребительной авиации с одних и тех же аэродромов, находившихся недалеко от линии фронта, затрудняло тыловым частям создание нужных запасов горючего и боеприпасов на аэродромах. Их приходилось, непрерывно подвозить автотранспортом, обеспечивая потребность авиационных частей по крайней мере на одни-двое суток. Все это требовало особенно четкого планирования и маневрирования запасами. Тыл 13-й воздушной армии успешно справился с этой задачей.
На протяжении всей операции в авиационных частях и соединениях воздушной армии наблюдался боевой наступательный подъем всего личного состава. Этому способствовала активная партийно-политическая работа. В ходе боев не прекращался рост партийных рядов. Только в июне в армии было принято в члены ВКП(б) 189 и в кандидаты партии 155 человек. В ряды ВЛКСМ вступило 60 молодых авиаторов{16}.
Родина высоко оценила боевые заслуги авиаторов при освобождении Карельского перешейка. Приказом Верховного Главнокомандующего от 22 июня 1944 г. 113-й и 334-й бомбардировочным авиадивизиям генерал-майора авиации М. В. Щербакова и полковника И. П. Скока, а также 13-му отдельному разведывательному авиаполку подполковника И. А. Механикова было присвоено почетное наименование Ленинградских, а приказом от 2 июля 1944 г. 283-й истребительный авиаполк подполковника Г. И. Косачева и 52-я отдельная корректировочная авиаэскадрилья капитана П. И. Ревенкова получили наименование Выборгских. Это же почетное наименование было присвоено 11, 27, 102-му гвардейским истребительным авиаполкам ПВО под командованием майора И. П. Неуструева, подполковника Н. П. Можаева, майора А. Г. Пронина и 1-й гвардейской истребительной авиадивизии ВВС КБФ полковника В. С. Корешкова. Многие авиаторы были награждены орденами и медалями.
Глава 7. В боях за Советскую Эстонию
Над материковой Эстонией
После разгрома финских войск на Карельском перешейке перед 13-й воздушной армией была поставлена новая задача - участвовать в операции войск Ленинградского фронта по освобождению Советской Эстонии. Но подготовка к этому началась значительно раньше. Воздушные разведчики фотографировали оборону противника на нарвском и псковском направлениях, когда армия еще вела бои севернее Ленинграда.
Освобождение советских прибалтийских республик началось в ходе Белорусской операции. К середине июля 1944 г. войска 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов изгнали немецко-фашистских захватчиков со значительной части территории Литовской ССР. Успешное наступление Красной Армии в Белоруссии вынудило противника перебросить туда часть сил группы армий "Север". Создались выгодные условия для перехода в наступление советских войск, в том числе и Ленинградского фронта, севернее реки Западная Двина. Однако борьба предсчтояла нелегкая.
За период относительного затишья летом 1944 г. в этом районе гитлеровцы еще более укрепили свои оборонительные рубежи. На таллинском направлении мощная в инженерном отношении позиция "Танненберг" была предельно насыщена оборонительными сооружениями, противопехотными и противотанковыми заграждениями. Вражеский передний край, прикрываемый водной преградой - рекой Нарва, имел хорошо развитую систему траншей и ходов сообщения. Правда, севернее Тарту, между озерами Чудское и Выртс-ярв, оборона в инженерном отношении была менее развита.
Перед Ленинградским фронтом от устья Нарвы до озера Выртс-ярв оборонялась немецкая оперативная группа "Нарва". Военно-воздушные силы противника на этом направлении в июле имели 88 самолетов. Но они могли быть быстро усилены за счет основных сил 1-го воздушного флота, насчитывавшего до 400 боевых самолетов, базировавшихся в Прибалтике и Финляндии. Так и произошло{1}.