К этому времени ВВС округа состояли из армейской авиации, фронтовой группы и истребительной авиации ПВО. На второй день войны, 23 июня 1941 г.. командующий ВВС округа генерал-майор авиации А. А. Новиков следующим образом распределил авиационные соединения. ВВС 14-й армии (мурманское и кандалакшское направления) составила 1-я смешанная авиадивизия под командованием полковника М. М. Головня, ВВС 7-й армии (петрозаводское направление) - 55-я смешанная авиадивизия, которой командовал полковник Богородецкий, а с 18 июля 1941 г.полковник В. М. Филин. В ВВС 23-й армии (Карельский перешеек) были 5-я смешанная и 41-я авиадивизии. Ими командовали полковники Е. Е. Ерлыкин и И. Я. Новиков. Во фронтовую группу входили 2-я смешанная и 39-я истребительная авиадивизии полковников П. П. Архангельского и Е. Я. Холзакова. Авиачасти фронтовой группы базировались южнее Ленинграда.
Для противовоздушной обороны Ленинграда непосредственно предназначались 3-я и 54-я истребительные авиадивизии, которыми командовали полковники С. П. Данилов и С. Я. Симоненко. В составе дивизий насчитывался 201 самолет. На территории Ленинградского военного округа базировался еще 1-й дадьнебомбардировочный авиакорпус, подчинявшийся непосредственно штабу ВВС Красной Армии. Им командовал генерал-майор авиации В. И. Изотов.
Всего в ВВС округа (без 1-го дальнебомбардировочного авиакорпуса) насчитывалось 1308 самолетов, из них 407 бомбардировщиков и 901 истребитель. Но исправных было только 1055 машин{32}.
Кроме этих сил авиации на Северо-Западе СССР имелось еще 650 самолетов ВВС Краснознаменного Балтийского флота, которыми командовал генерал-майор авиации В. В. Ермаченков, а с 14 июля 1941 г. - генерал-майор авиации М. И. Самохин, и 116 самолетов ВВС Северного флота под командованием генерал-майора авиации А. А. Кузнецова{33}.
Таким образом, на северном и северо-западном направлениях у нас имелись значительные силы авиации. Но большинство боевых самолетов были устаревшей конструкции. Серьезным недостатком нашей авиации являлось почти полное отсутствие на самолетах радиооборудования.
Весной 1941 г. на многих аэродромах Ленинградского военного округа началось строительство и реконструкция взлетно-посадочных полос. Но строительные организации Главного управления аэродромного строительства, не учитывая напряженного международного положения, начали работы на всех аэродромах одновременно. Это привело к скученному базированию авиации, ее демаскированию и резкому ограничению аэродромного маневра{34}. Тем не менее аэродромное строительство, развернувшееся в округе, особенно в его восточных районах, позволило в ходе войны быстро ввести в строй много новых аэродромов, обеспечивших боевую деятельность авиации.
Перестраивалась структура авиационного тыла. Органы и учреждения авиационного тыла выделялись из авиационных частей и соединений и организовывались по территориальному принципу. На территории ЛенВО создавалось 6 районов авиационного базирования (РАБ), в которые входили 28 батальонов аэродромного обслуживания (БАО). К моменту нападения фашистской Германии на СССР их формирование закончено еще не было.
Принимались меры для усиления противовоздушной обороны Ленинграда. С этой целью из частей истребительной авиации ВВС Ленинградского военного округа по приказу НКО СССР от 19 июня 1941 г. началось формирование 7-го истребительного авиакорпуса ПВО{35}.
Для борьбы с нарушителями советской воздушной границы и для прикрытия мобилизации и развертывания частей ПВО в постоянной боевой готовности держались дежурные средства, в том число звенья самолетов-истребителей. Отрабатывались и планы взаимодействия военно-воздушных сил округа с частями ПВО Ленинграда и ПВО Краснознаменного Балтийского флота.
По рекомендации мартовского (1940 г.) Пленума ЦК ВКП(б) 14-17 апреля того же года в Кремле состоялось расширенное заседание Главного Военного Совета совместно с участниками недавних боев. Главный Военный Совет подробно проанализировал опыт зимней кампании, вскрыл недостатки в вооружении, организации и боевой подготовке Красной Армии. Решения Совета легли в основу дальнейшего развития и укрепления Военно-Воздушных Сил.
На глубокое изучение боевого опыта и претворение его в жизнь нацелила авиаторов XIII партийная конференция Ленинградского военного округа, состоявшаяся в мае 1940 г. и обсудившая вопрос "Об итогах боев и задачах партийно-политической работы".
ВВС Ленинградского военного округа, получили богатый боевой опыт. Из 18 авиационных полков, составлявших ВВС округа, в боевых действиях принимали непосредственное участие 16 полков, а также 5 отдельных эскадрилий (864 экипажа){36}.
На основе этого опыта перед военно-воздушными силами ставилась задача отработать взаимодействие с наземными войсками и флотом в любых условиях, уметь вести активные боевые действия как крупными силами, так и мелкими группами самолетов. Большое внимание уделялось полетам в сложных метеоусловиях, ночью, над морем вне видимости берегов. От истребительных частей требовалось овладение групповым боем до полка включительно. Важное значение придавалось высотной тренировке.
В связи с формированием большого количества новых авиационных полков ВВС Ленинградского военного округа пополнились молодыми летчиками, техниками, механиками, оружейниками и другими авиационными специалистами. Осенью 1940 г. в авиачасти прибыло 756 выпускников летных школ. Молодые летчики, составлявшие 60 процентов летного состава, отрабатывали индивидуальную технику пилотирования и боевое применение в составе звена.
Значительная часть летного состава участвовала в боевых действиях в Испании, на Халхин-Голе, в финляндско-советском вооруженном конфликте. Эти авиаторы, командовавшие авиационными частями и подразделениями, передавали боевой опыт молодым летчикам. Ряд авиационных частей приступил к овладению новой материальной частью.
Согласно приказу начальника ВВС Красной Армии во всех бомбардировочных частях были выделены ночные эскадрильи, летный состав которых должен был освоить полеты в темное время суток. Учитывая особые условия на Севере, 137-й бомбардировочный авиаполк, базировавшийся на Кольском полуострове, был определен ночным полком полностью, а в 72-м скоростном бомбардировочном авиаполку, который находился в Карелии, выделили две ночные эскадрильи{37}.
В целях улучшения оперативно-тактической подготовки все учения теперь проводились в тесном взаимодействии с общевойсковыми штабами и наземными войсками. Значительное внимание на занятиях и учениях уделялось вопросам организации управления частями по радио. Все это сыграло положительную роль во время Великой Отечественной войны.
Инженерно-авиационная служба, возглавляемая главным инженером ВВС округа бригадным инженером А. В. Агеевым, имела немалый опыт обслуживания материальной части в боевых условиях.
Накануне Великой Отечественной войны в ВВС округа новые типы истребителей МиГ-3, ЛаГГ-3, Як-1, предназначенные для перевооружения авиационных частей, прибывали в контейнерах, поэтому авиационным инженерам, техникам, специалистам различных служб пришлось немало потрудиться, чтобы собрать и освоить эти машины.
Перевооружаясь на новые типы самолетов, авиаторы округа и старые машины содержали в боевой готовности, что позволило им в начале войны эффективно использовать в боях с немецко-фашистскими захватчиками всю авиационную технику.
Формированием у авиаторов высоких морально-боевых качеств занимались командиры всех степеней и работники партийно-политического аппарата. Вся партийно-политическая работа, проводимая командирами и политработниками, партийными и комсомольскими организациями, была направлена на повышение боеготовности авиачастей и соединений, укрепление воинской дисциплины, лучшее освоение новых типов самолетов, воспитание у личного состава авиачастей чувства патриотизма и преданности социалистической Родине.