Она досушивала руки, когда из кабинки вышла Зарина, та самая фыркнувшая при знакомстве молодая женщина. Она засмеялась.
— Думаешь, я поверю в этот маскарад?
— Вы про что? — Соня начала раздражаться такой фамильярности.
— Про тебя и Русланчика. Нет у него девушки и быть не может, давно известно — он не признает женский пол.
— С чего вы это взяли? — поинтересовалась Софья.
— С того, что он отшивал девушек, от которых никто в здравом уме бы не отказался. Значит, это уже болезнь!
— Все понятно, — покачала головой Соня, — думайте так, если вам легче. Мне пора.
«Типичная обиженная женщина», — думала Софья, шагая к залу. Хотя Зарине все-таки удалось закинуть в нее небольшое семечко для раздумий.
Глава 8
Руслан ждал ее у дверей банкетной комнаты.
— Бабушка только что приехала, — сказал он.
Соня поняла, что предстоит еще одно знакомство. Девушка уже успела успокоиться и уверенно взяла за руку Руслана.
Гости рассаживались за стол, во главе которого сидела очень старая женщина. Высокая рыжая прическа была, несомненно, париком. Профессиональный макияж на увядшем лице, яркие ногти. Люди, что готовили даму к торжеству, изо всех сил постарались отвести внимание от старости, которая все равно пробивалась в каждой черте героини праздника.
Также сразу очевиден был жесткий характер бабушки Руслана. Поскрипывающим голосом она ругала на чем свет стоит своего сына и невестку.
— Мурат, я тебе говорила выбрать ресторан самому. Мне восемьдесят пять лет, а я должна отмечать их в этой конуре?! И ехала сюда полдня. Таких забегаловок полно напротив моего подъезда. Ты только после моей смерти поймешь, что твоя жена ни на что не способна. Хотя ты весь в своего невежду отца.
Соня почувствовала, как напряглась ладонь ее спутника.
— Мама, тебя поздравить пришел Тимур, — с робкой улыбкой произнесла Тамара.
Софья подумала, мать Руслана говорит о ком-то из незнакомых гостей. Но оказалось не так.
— Тимур?.. Он же поменял имя данное ему родителями, — старуха хотела съязвить, но получилось это как-то надломлено. Словно она испугалась.
— С днем рождения, бабушка.
Соня вздрогнула. Никогда тон Руслана не содержал столько льда.
Они подошли ближе. Бабуля приподнялась и почему-то пристально смотрела не на внука, а на нее. Лицо старушки оцепенело и стало восковым.
— Как?!. Ты?!. Валя?!. Но я… не хотела.
Бессмысленная речь полилась из нее через хрипы. Женщина начала оседать на стул, потом заваливаться на бок. Искусственная прическа сползла с седой головы.
Ошарашенные родственники подбежали к бабушке.
— Без сознания, но жива! — сообщил всем кто-то.
Это было точно, больше половины собравшихся являлись врачами. До приезда скорой старая женщина была в надежных руках.
***
Руслан с двоюродным братом Александром взяли на себя хлопоты. Решили вопрос с рестораном, наняли такси для дальних родственников и друзей. Только зал опустел, Руслан подошел к сидящей на стуле матери. Женщина плакала.
— Молюсь, чтобы она выкарабкалась! Характер у Аглаи не золото, но все равно не по себе… Так и думаю, сейчас начнет браниться, что праздник разогнали. Всю жизнь она любила погулять, любила жить на широкую ногу.
— Да уж, — вздохнул Руслан.
Мать покачала головой.
— Тимур, может, ты хоть сейчас расскажешь, из-за чего вы поссорились? Ты ведь даже деда Акима до последнего терпеливо слушал, а уж он хуже на язык был. Почему вы столько лет не общались с бабушкой?
— Я же просил не называть меня так, — раздраженно ответил мужчина.
— Прости, сынок, прости, — всхлипнула мать.
— Это ты прости, — устыдился Руслан, — но лучше эту тему не трогать.
— Уж сейчас-то! — взмолилась родительница.
— Тем более теперь…
Глава 9
Софья наблюдала издалека, как Руслан сидит рядом с мамой. Он выглядел таким хрупким сейчас, погруженный в семейные неприятности. Девушка ощутила нелогичное желание помочь ему хоть чем-то. На душе скребли кошки.
Совсем недавно он шутил и приободрял ее, а сейчас мрачнее тучи. Жаль, что все так обернулось.
Соня заметила, как Агаев вертит головой, и помахала ему. Он поднялся и быстрыми шагами направился к ней.
— Прости, я замотался…
Холодной рукой он схватился за запястье Сони, как будто за соломинку.
— Я все понимаю, — произнесла она.
Быстрым движением мужчина потер переносицу.