По уху будто царапнули, а следом раздался стон. Я его скорее почувствовал, ибо сам звук терялся в стенах казармы. Нехотя вспоминалось и лицо проснувшегося солдата, коснувшись меня уколом в висок, как отголоском чужого Зова. После своих мук мне оставалось только перевести дух с глубоким вздохом.
— Вас утомил разговор, кронкнязь? — негромкий голос княжны Фанориа будто погладил по волосам. Когда я взглянул на неё, она осеклась, отводя глаза. — Фарэм, да…
— Я не устал. Почувствовал собрата по Стае. Ему, как и мне, не спится, — я пытался сохранять спокойствие. Фанориа и так беспокоилась, но мне не понравилось ощущать жалость к себе. А вот жалость к другому, мысль о её жалости… злила.
— Он тоже отрёкся от Зова?
— Именно. Как и любой в Стае, достигший двенадцати лет.
«Безразлично. Мне безразлично, что иногда побаливает голова после хорошего вроде сна», — я желал убедить гостью Пика, что новости для неё — обыденность местности, а для этого стоило нацепить сначала мысленно маску скуки. Пусть ей и не стоит знать, что большую часть времени Стая крепко не спит, дабы быть в состоянии боевой готовности. Я научился дремать, но теперь мне можно расслабиться совсем немного. Во всяком случае, я мог позволить себе засыпать каждый вечер.
— И вы… ты почувствовал одного из Стаи? — я не собирался радоваться тому, что Фанориа пропустила момент «о Зове».
— Да, — чрезмерная заинтересованность княжны настораживала. Мне подумалось, что она знает немало магов, которые обойдут меня в мастерстве, поэтому спрашивала о моих «талантах».
— Из-за заклятия Водного Зеркала? — уже с широкой улыбкой уточнила Риа.
— Не совсем…
«Заклятия-метки других Крепостей?» — меня удивила информированность княжны, только чуть позже я вспомнил о её родственных связях. Потомственные боевые маги и сильные колдуны. Пытаться удивить её чем-либо из разряда магических приёмов и уж точно из сочетания магии и оружия просто невозможно.
— Водное Зеркало больше подходит для родственной крови. Ну, я имею в виду, настоящее Водное Зеркало. Да, мы пользуемся одной из разновидностей, — я прислушался к натяжению невидимой нити, когда-то соединившей меня со Стаей. — Мы свою зовём Речной Сетью.
— Почему? — княжна рассмеялась, мне тоже стало весело от её смеха.
Различие между «Зеркалом» и «Сетью» на самом деле должно было быть огромным, а на практике же это было сотворение одного и того ж заклятия. Зеркало на короткое время связывало пару нелиев. Не только мыслями, памятью. Ты мог не только видеть и чувствовать прошлое другого так, как его видел он, но и принимать его эмоции как свои, ответно делясь тем, что припрятано у тебя в памяти. На то оно и зеркало — видеть отражение, чувствовать каждую рябь эмоции, словно это шевеление водной глади.
— Стая часто разделяется. В бурю сложно ориентироваться, когда ты почти никого не видишь. Речная Сеть позволяет нам чувствовать не только присутствие, но и примерное расстояние до товарища, — я вспомнил последнюю Охоту, вглядываясь в потолок городского купола. — Эмоции в бою могут мешать. Излишняя боль одного может стать фатальной ошибкой для целой группы.
— Вот оно как! — я уловил задумчивость княжны, тоже взглянувшей на купол.
— А ты откуда про этот приём знаешь?
— Я много со Змейками братца Тоса общалась, когда была в Бездонном Пике. Как же они танцуют под Зеркалом! — Риа так довольно захлопала в ладоши, что платок только каким-то чудом остался на её плечах. Мне даже показалось, что она забыла о прохладе, которая норовила сунуться в любую щель.
— Слышал о танцах, а видел только в боевом исполнении, — мой восторг пробрал меня от макушки до пяток. Кого-то менее устойчивого сей восторг бы скрутил и связал ужасом.
— А я несколько раз видела праздничное исполнение. В ярких костюмах, с красочными веерами и позолоченными спицами. Прекрасное зрелище! — Фанориа мечтательно вздохнула. — А ещё мои дедуля с бабушкой! Они нас с сестрой столько раз дурачили Водным Зеркалом!
— Тейр-Светлейшие? Или тейр-Сияющие?
Старшее поколение Князей, уже отошедших от управления⁉ Да княжна с пелёнок знакома с сильной магией. Росла в её окружении, впитывала с молоком, первыми словами и первыми шагами. Вот и первая зацепка в плане по выдворению! Светлейшей Фанориа будет здесь ужасно скучно! Осталось доказать, что в Ледяном Пике не только ужасно холодно, но и однообразно до сводящей скулы зевоты. Однако, этого мало, слишком мало. Тоска напугает слишком поздно, когда новое станет обыденностью. Мне нужно действовать быстрее.
Зима в перьях (Часть 4)
— Светлейшие, — Риа улыбалась каким-то детским воспоминаниям. — Они разыгрывали нас с Тэмми, меняясь внешностью.
— Полное Зеркало, — шутка вызывала уважение по отношению к возрасту. Даже достигнув пика магической мощи, довольно проблематично держать эффект на себе. Напряжение сказывается на физическом здоровье, довольно шатком для этой пары нелиев.
— Не отличишь, как ни пытайся! — закивала княжна, прикусывая губы. — Тэмми же получалось разгадать обманку. Драконье чутьё её выручало…
— А разве твоя сестра — Дракон?
Сама того не ведая, Фанориа не переставала меня удивлять. У неё есть брат, старший, правящий князь вот уже лет двадцать. Брат-Дракон, старший из потомков, единственный, кто должен был унаследовать Род отца. Княжна Рода Лебедей, Рода своей матери. Всё верно, вот только почему старшая сестрица княжны — не Лебедь? Тут получается либо матушка Риа не мать правящему Светлейшему, либо у этих Драконов разные отцы одного Рода… Как неудобно-то выходит…
— Да, я знаю, что это звучит, по меньшей мере, странно, но всё так и есть. Когда до меня в моё время начала доходить эта «странность», я, конечно же, замучила матушку расспросами, — она слабо пожала плечом. — Матушка ответила, что Альдера́с её хотел забрать, а отец вымолил у него матушку. Оттого и получилось, будто Тэмми родилась в маминой «новой» жизни. Первая.
— Чудно́, — хотелось поддержать Фанориа улыбкой, но слишком уж её рассказ был наивным.
«Альдера́с хотел забрать». Очень интересное выражение. Провалилась в глубокий сон из-за какой-то травмы? Тяжело заболела? Получила опасное ранение? Как бы то ни было, тейр-Светлейшая, матушка Риа, могла умереть. Может, её даже заранее хоронили из-за проблем, несовместимых с жизнью. Я слышал, что порой таких вымаливали у Богов. Только слышал, не более. Когда сражение в разгаре и от крови товарища снег плавится — до молитв ли? А тейр-Светлейшему хватило терпения, времени и сил. Вымолить жизнь… просто так Боги не помогут даже Князьям, а говорить с лёгкостью, что Боги позволили ещё остаться… Как же это любить надо, чтобы не побояться гнева Богов за дерзость? Не иначе как связанные Зовом!..
— Разве? — тепло и восхищение оставались в мечтательном взгляде и голосе. Да, ей оставалось только мечтать о подобной преданности.
— Конечно. Никогда не мог и подумать, что в одной личности могут чудеса сойтись, — не хотелось отводить глаз от неё взора, да смущать ещё больше не хотелось. — Ты родилась благодаря чуду, произошедшему с твоими родителями. Прибыв в Пик, полюбилась одному из старейших его хранителей. Правда, то, что ты проснулась благодаря почти запечатанному Зову не стоит ставить в этот же список…
— По-моему, это больше похоже на череду странных случайностей, — вздохнув, княжна тихо засмеялась. — Наверняка и в вашей жизни, Фарэм, произошло немало подобных событий.
«Например, я встретил тебя», — пытаясь отмахнуться от этой догадки девушки, отрицательно мотнул головой.
— Вопреки своему титулу, я просто солдат. По воле Богов отчего-то немногим сильнее большей части всех остальных бойцов, — меня позабавили воспоминания о том, как Ярчайший пытался вбить в меня это на элементарной практике, позволяя соревноваться с кем-либо из Стаи. Может, ему хотелось самому удостовериться, что он не зря возлагает на меня надежды, но я выходил победителем из схваток, пусть и не всегда. Наверное, именно это князя раздражало — действительно сильнейшим в Стае я не был.