Совсем скоро я увижу его. Мне обещали позволить вернуться в дом родителей, если ничего не получится. Я не верила этому обещанию просто потому, что лучшей партии мне не сыскать. Ни мне, ни ему. Оба заключены в клетку обязательств перед высотой своего рода. Обидно.
Когда мы перешли в соседний со столовой зал, я осталась наедине с родителями и старшим братом. Мне представили мою Тень, приезжую девушку из Ледяного Пика, бледнокожую красавицу в мехах и при кольчуге поверх тёплой куртки. По плетению волос я увидела в ней Барса, — трио кос, сплетённых в одну. Она назвалась Фаненисой, преклонившись передо мной как моя защитница и дав клятву верности.
Я слушала девушку вполуха, исходя от негодования при виде её чарующего личика. Старшие, при всём своём необычном виде она была чудо как очаровательна! Кожа светлее моей, отливающие серебристым отблеском тёмные волосы, мягкие черты лица… Она — уже солдат, воин, хотя казалась и не слишком старше меня. Но она переросла меня как нелий, служащий своему Императору и Князю. Что же до меня, я ощущала себя ущербной избалованной девочкой, которая лучшее, что умеет делать, так это метать боевые спицы. Уж чему-чему, а этой премудрости меня успел обучил дядюшка Хальдраид, когда я бывала гостем в родной Крепости моей матушки. Мне бы хотелось ещё раз посетить Бездонный Пик, вот только теперь мне вряд ли позволят иметь какие-то свои планы. Сестра и матушка стали Княгинями, полюбив наречённых им Князей, а я буду просто хвостом того, за кого меня договорились выдать замуж!
Отъезд был слишком скоропалительным. Вечер только-только показывался в сумерках, а я едва понимала, что еду в закрытой карете прямиком к порту. Не так давно я как во сне простилась с родителями. К кораблю меня сопровождал кронкнязь Ярдольдэр, хотя я бы предпочла видеть на его месте брата. Не полагалось…
— С попутным ветром мы прибудем к берегам у Пика уже через четыре дня, — пояснила мне Фанениса, сидящая в карете вместе со мной. Погода не казалась даже прохладной, но вставшая на мою охрану девица так и не сняла своих мехов.
— Только через четыре? — новость застигла меня врасплох. За столько времени на полных парусах можно было добраться до крепости дядюшки, но ведь Ледяной пик был куда ближе!
— Уже через четыре, — повторила навязанная Тень, явно совсем не понимая в чём, собственно, дело. — В порту будут ждать кильруоки. Если погода позволит, мы доберёмся до твердыни к концу пятого дня на санях…
— Пять? — была бы моя воля, я бы остановила транспорт и пешком вернулась в Крепость отца, даже не подумав о том, что парочка сундуков с моими вещами давно должна быть на корабле Ярчайшего Князя.
— Для драконов слишком сложно долго находиться на морозе, — грустно вздохнула девушка, будто у меня было желание отправляться в её Крепость по воздуху. К тому же боевые драконы на то были и боевыми, чтобы охранять границы от непрошенных гостей, а не перевозить кого бы то ни было. — Не беспокойтесь, госпожа, Ярчайшие позаботились о том, чтобы Вам было комфортно в путешествии.
— Надеюсь, я не умру от скуки к тому времени, как мы приедем, — сама вежливость Тени выводила меня из себя. Неужели она не понимает, что её восхищение заботой Ярчайшего и её наследника для меня пустой звук?
— Вы зря драматизируете, госпожа, — девчонка улыбалась, косясь в окно кареты. — Думаю, вы найдёте много интересного в Ледяном Пике. Может, просто потому, что там действительно намного больше интересного, нежели в Клыке Дракона… Во всяком случае, так считает Фа… то есть кронкнязь…
— Не много ли ты позволяешь себе говорить?..
Меня захлестнула обида за родную Крепость и город. Это у нас-то нечем себя занять? А чем это решила похвалиться эта промёрзшая до нутра башенка? Глядя на то, как потупила взор Фанениса, я не испытала восторга. Девка! Пусть воспитанница и доверенное лицо Ярчайшего Князя, но глупая девка, которая взялась меня дразнить!..
Я готова была скрипеть зубами. Тень меня послушалась и больше не говорила ничего, но и ничем не выражала своей обиды. Послушная кукла! И зачем мне её Ярчайший послал мне в сопровождение, если она только и умеет, что восхвалять неприятное мне место?..
— Мы в порту, госпожа. Корабль уже ждёт, — кажется, повозка не успела остановиться, а девушка открыла дверцу и выпорхнула наружу.
Драконья княжна (Часть 2)
Я промолчала, выбираясь под открытое небо. Моего приезда ждали, подождут и ещё немного. Тем более, что порт сам по себе не мал, чтобы торопиться к отплытию.
Мне не первый раз приходилось бывать в порту Клыка. Оттуда я уплывала в гости к дядюшке и брату в Змеиную Столицу, отправлялась на редкие прогулки по морю, и вот ещё и последнее родное место после моего отбытия…
«Нет! Это не произойдёт!» — я собрала всю свою решимость в кулак, напомнив о том, что всё-таки меня не категорично выдали замуж. Я лишь проведу месяц-другой в Ледяном Городе и благополучно вернусь домой! — На этом успокоила себя и последовала за воспитанницей Ярчайшего Князя. Не хотелось её радовать, но мне вдруг стало очень любопытно — каков же он, корабль из Ледяного Пика? Что-что, а оттуда корабли приходили крайне редко, ведь куда проще было послать ту же провизию в упряжке лошадей и передать дальше через пост. Меня же не стали утомлять подобной дорогой, выбрав морской путь.
«Ну, где же ты⁈» — мысленно звала я кораблик. Лишь раз пройдясь по рядам стоящих у пирса судёнышек, я осознала какой именно приплыл за мной.
— Большой, — Тень обернулась ко мне, словно ожидала моего одобрения или восхищения, чего я делать и не думала, но ждала когда она, наконец, отведёт от меня взор.
Большой? Корабль, что предстал предо мной, назвав так, я даже приврала ради сохранения лица перед Клыком. Корабль из Ледяного Пика был просто громадиной! Массивный нос, нарочно и непонятно зачем укреплённая обшивка, пара толстых мачт, толстые складки серо-голубых парусов. Разглядывая детали, я всё больше поражалась великолепием судна, совершенно забыв обо всём остальном. Наверное, я бы точно предстала перед Тенью глупой разиней, если бы ко мне не подошёл собрат Ярдольдэр.
— Улыбнись. Сегодня не такой уж и плохой день, — произнёс обычно немногословный принц-князь.
Я знала, что моим высокопоставленным родичам, даже в отставке, не следует меня провожать, но была искренне рада тому, что советник брата Хальвадора вызвался последним скрасить мой отъезд. Ко всему прочему я с детства восхищалась как внешностью мужчины, так и его гибким умом, находя странное очарование в его задумчивости. А, может, меня в своё время поймало на крючок его близкое родство с Императором, приходящимся Ярдольдэру родным братом по отцу.
— Почему меня бегут учить те, кому не удалось испытать то, что переживаю я? — при всём моём уважении к советнику брата я не сдержала обиды.
— Если тебе станет легче, — Ярдольдэр понизил голос, неслышно идя рядом со мной, — то мне жаль. Но если бы ты была бы моей дочерью, княжна, я бы поступил так же, как и Маэрор и Фарэ.
— Что?.. — подобное предательство со стороны принца-князя я не ожидала. От шока у меня все мысли в голове разом перемешались.
— Вы красивы, княжна. Совсем как ваша матушка в вашем возрасте. И так же упрямы, — улыбка советника ещё больше усугубляла моё состояние. — Так продолжайте оставаться такой же! Такой же милой и острой на язык. Добивайся своего, но учитывай при этом — это твой выбор!
— Забавно. Выбирают за меня, а маскировать следует под мой? — Тень шла сначала впереди, а после, остановившись и обернувшись, делала вид, что даже не наблюдает за нами. — О какой настойчивости можно говорить, если и изначально я не могу получить желаемого?