Радости её не было предела. Радости и стыду. Как могла она поверить совершенно незнакомой женщине, этой герцогине Эвиденс? Почему не решилась поговорить с Даером, а уж после делать выводы?
— Всё так, — согласился Даер.
— А как же пожар?
— Аден помог мне. Он сыграл в этом представлении не последнюю роль. Не сжег людей, а всего лишь устроил огненную завесу, позволяя мне перенести беглецов на остров.
— Ой.
Ирина почувствовала, как её ноги что-то коснулось. Что-то горячее и мохнатое. Кошка! Она сидела под креслом, но, привлеченная голосами, высунулась из укрытия.
Даер взял её за шкирку.
— Ну, нет, тебе здесь не место, — и выставил за дверь. — Никто не может входить в мой кабинет, пока сейф открыт. Только ты, Ирина. Ты ведь согласишься выйти за меня? Теперь у тебя нет поводов для сомнений?
Ирина готова была разрыдаться. Даер признался ей в сокровенном, посвятил в свою великую тайну. А она? Она сама подвергает его опасности, пряча здесь детей. Если их обнаружат, Даер уже не сможет соблюдать нейтралитет. Сам того не желая, он окажется в самом эпицентре дворцовых тайн.
— Поводы для сомнений есть у тебя, — сказала она, готовясь к решительному шагу. — Дети... Ольга и Влад... Они отпрыски погибшего короля, сводного брата Фашии, и его прямые наследники.
Глава 40
Даер почувствовал себя старым дубом, в который ударила молния, расщепив надвое. Одна его половина была поражена в самое основание. Так долго демон избегал внешнего мира, не хотел вмешиваться в политику и междоусобицы королей. И вот поневоле оказался в самой гуще событий.
Но другая часть его претерпела глубочайшие изменения. Ольга и Влад остались все теми же детьми, которые привязалась к нему, и к которым привязался он сам. Даже если они Оливия и Вирилад. Ничто уже не могло изменить горячее сердце демона, заставить дрогнуть и поколебать его решимость.
Борьба двух противоположных мнений была недолгой. Всеохватывающее чувство любви и нежности по отношению к Ирине и детям победили.
— Я подозревал, — Даер покачал головой в такт собственным мыслям. — Но не решался. И золотые львы. они точно почувствовали королевскую кровь.
— Прости меня. — Ирина была на грани обморока. Побледневшая, с блестящими от страха и раскаяния глазами, она казалась особенно хрупкой.
Такой ранимой, что последние сомнения рассеялись, как утренний туман. Даер обнял Ирину и, прижав к себе, утешающе погладил по спине. Коснулся губами волос.
— Я не сержусь, — сказал он. — И понимаю, почему ты так долго молчала. Детям угрожала опасность, да и тебе тоже. Выходит, ты одна из родственниц короля? Придворная дама?
— О нет. — Ирина промокнула глаза кончиками пальцев и скромно улыбнулась. — Я всего лишь няня, нанятая незадолго до начала войны. Мой род обеднел, и дядя опекун практически продал меня во дворец. Но я не сержусь и не ищу другой доли. Я люблю Оливию и Вирилада всем сердцем. И делаю все, чтобы он жили в безопасности.
— Даже отдашь себя в лапы демона? — невесело усмехнулся Даер.
Она обняла его лицо и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в губы. Суровая склада тотчас расправилась на высоком лбу демона. Его зелёные глаза заблестели счастьем.
— Я бесконечно счастлива, что попала к тебе, — призналась Ирина. — Герцогиня Давенвуд, крестная детей, своей последней волей направила нас к тебе. Не в лапы. Но искать у тебя защиты. Только под твоим могучим крылом я смогла забыть о прошлых бедах, согреться твоей любовью. И, если ты ещё не передумал, готова стать твоей женой. Прямо сейчас.
Окрыленный радостью, Даер поднял её на руки. Понёс по направлению к кровати, и его мощные крылья расправились за спиной, выдавая восхищенное возбуждение.
Но им помешали...
Вирилад и Оливия ворвались в спальню, позабыв постучать.
— Кошка!.. — воскликнула девочка. И всхлипнула.
— Она снова убежала, Аден не успел её остановить, — добавил Владик, сжимая кулачки.
— Мы должны ей помочь, пока её не поймали Мороки.
Даер и Ирина переглянулись. Но не стали спрашивать, почему дети не спят в столь поздний час.
— Я поищу её, — Даер решительно обнял детей и, подтолкнув к Ирине, добавил: — А вы возвращайтесь в спальню и не выходите до рассвета. И вот ещё что: ни за что, ни под каким предлогом не покидайте пределов замка.
Теперь он точно знал, что искала в его владениях Фашия. И почему она пыталась выманить детей. Ей было известно, кто они. И какую опасность несут её власти и самому ее существованию.
Демон обыскал сад и окрестности, но кошка точно сквозь землю провалилась.