— Не ерничай! — Аргадон топнул копытом, и напольная мраморная мозаика пошла паутиной трещин. — Фашия оказалась еще хуже прежнего короля, она собирает новое войско и готовится напасть. А теперь, когда тебя нет...
— Я больше не воюю, — настойчиво напомнил Даер.
— Тогда позволь нам заключить мир, — Аргадон хитро прищурился, сузив глаза до красных щелочек. — Найди среди остатков королевской семьи ближайшего родственника, мы возведем его на престол.
— Сначала вы хотели истребить семью прежнего короля, а теперь просите меня вернуть их? — безрадостно пошутил Даер и вздохнул. — Жаль, я не умею воскрешать мертвых.
— Воскрешение — не по нашей части, — согласился Аргадон. На его породистом лице расцвела победная улыбка. — Но это и не понадобится. Верно, Миасса?..
Из-под трона, топорща трехцветный хвост, выскочила кошка. Встряхнулась и, поднявшись на задние лапы, стала расти, одновременно избавляясь от лишней шерсти. Когда превращение завершилось, перед Даером предстала высокая стройная девушка с разноцветными волосами и золотыми кошачьими глазами. Не смущаясь наготы, она присела в кресло короля и кокетливо закинула ногу на ногу.
— Знакомься, принцесса Миасса, последняя из рода оборотней, — представил Аргадон, с торжеством наблюдая за реакцией обалдевшего Даера. — Её магия столь уникальна, что даже ты не почуял её.
— Хорошо, — кивнул Даер, впервые благодаря светлых богов за то, что кошка сбежала раньше. И не услышала главного: что Оливия и Вирилад тоже живы. — Полагаю, вам теперь известно о многом.
— Именно, — согласился Аргадон. — Даю тебе день на выполнение моей воли. Вторгнуться на рудник я не в силах, но непременно навещу твой замок и познакомлюсь с его обитателями. Ты ведь не хочешь, чтобы с твоими подопечными что-то случилось?
Даер побагровел от ярости.
— Ты не посмеешь причинить им вред! — выкрикнул он. — Есть вещи, которые не позволены даже королю демонов.
Король только улыбнулся, сверкнув острыми белыми клыками, а Даер помрачнел, как небо над Криком. Оказывается, ему, бесстрашному демону, теперь есть чем дорожить.
Глава 42
Даер вернулся на рассвете. И, хотя пробыл в мире Крик не дольше пары часов, успел соскучиться неимоверно. Ирина и дети завтракали, но за столом царило непривычное напряжение. Даже Вирилад не болтал, как обычно, а сосредоточенно, с особой тщательностью жевал кашу, отправляя в рот ложку за ложкой, кажется, не чувствуя вкуса. Оливия была угрюма и, когда Ирина окликнула ее настоящим именем, непроизвольно вздрогнула.
— Отвыкла, что меня называют так... — вздохнула она. Отодвинула тарелку, так и не проглотив ни кусочка пищи. — Можно мне вернуться в спальню и дождаться его возвращения там?
— Не стоит так беспокоиться обо мне, — проговорил Даер, появляясь в дверях. — Король не так важен, как вы. А завтрак — главный прием пищи, не стоит его пропускать из-за каких-то мелочей.
Он пытался выглядеть уверенным и радостным, но Ирина заметила хмурые складки на его лбу и поджатые губы.
— Думаю, нам стоит поговорить, — произнесла она, поднимаясь.
Даер не мог не согласиться. Он увлек ее в свой кабинет и, попросив Адена присмотреть за детьми, рассказал все то, что сообщил ему король мира Крик. Включая угрозу посетить замок.
— Кошка шпионила за тобой все это время, — покачала головой Ирина. — Выходит, в прошлый раз, когда я пыталась ее спасти. Она.
— Не нуждалась в спасении, — закончил за нее Даер. — Так же, как и в новом имени. Только ночью с помощью Мороков она могла вернуться к королю, оттого так настойчиво пыталась выбраться, невзирая на наши предупреждения. Теперь они знают о королевских придворных, спрятанных на острове.
— Но, к счастью, не догадываются об Оливии и Вириладе.
— Это продлится недолго, — мрачно заметил Даер, барабаня кончиками пальцев по столешнице. — Ты услышала еще не все, Ирина. Король мира Крик — не единственный, кто хочет воспользоваться детьми в корыстных целях.
Он рассказал и о Фашии, явившейся в замок под видом графини Эвиденс. Ирина была близка к панике, у нее в прямом смысле перехватило дыхание, и Даеру пришлось влить в нее немного сил, чтобы хоть чуть-чуть приободрить.
— Она не оставит нас в покое, — прошептала Ирина, цепляясь за демона, как за спасательный круг. — Никогда не оставит. Она снова придет сюда и... Я даже боюсь представить, что будет тогда.
— Если не Фашия, то Аргадон, — заключил Даер, устраивая Ирину у себя на коленях и мягко массируя ее плечи. — Влад слишком мал, чтобы занять трон. За регентство над ним будут бороться. Будет новая война.