Наконец, поезд показался: легковая машина с полицейскими, после большого интервала — конница с гвардейцами в красных мундирах, мотоциклисты, машины охраны и, наконец, две приземистые черные машины, разделенные интервалом. В первой на заднем сиденье сидел один Бирендра, во второй — Махендра. Оба были в обыкновенной национальной одежде и в черных топи.
В Сингх дарбаре точно в положенное время началась церемония. Бирендра и Айшварья обменялись тиками, надели друг на друга перевитые серебряными и золотыми нитями гирлянды из цветов и из травы даби, обменялись кольцами. Затем невеста подарила жениху золотую монету, выразив этим ему свое почитание. Таким же путем, преподнесением золотой монеты, Бирендра и Айшварья выразили свое почитание близким родным жениха: отцу (Махендре), матери (Ратне) и бабушке (матери Махендры). Потом все присутствующие гости дарили жениху золотые монеты. Здесь были только высшие гражданские и военные чиновники Непала: премьер-министр, главный судья, председатель национального панчаята и др. На этом церемония закончилась.
26 февраля в Сингх дарбаре состоялась сайпата — церемония поднесения подарков жениха невесте. Для доставки подарков был снаряжен специальный поезд — красочное грандиозное шествие, которое должно было поразить воображение непальцев и иностранцев. Иностранцы, и правда, поражались и стремились запечатлеть процессию на кино- или фотопленку. В наш прозаический и рациональный век такая сказочная процессия! Непальцы же не все смотрели на процессию с разинутым ртом, были и такие, которые находили ее излишне помпезной.
Вместе с подарками для невесты специальные носильщики понесут и документ — отпечатки ладоней жениха на специальной материи. Этот документ появился в результате особого ритуала, проведенного в 10 часов 45 минут утра, как было определено астрологом. Отпечатки рук служат брачным свидетельством, подтверждением брачных обязательств. Такой же документ с отпечатками ладоней сделала на материи и невеста утром в Сингх дарбаре.
В полдень при ярком солнце из восточных ворот дворца Нарайянхити вышла головная колонна процессии. Впереди трое полицейских в парадной форме: черные костюмы, белые перчатки и гетры. После большого интервала показались подразделения воинских частей: в синей одежде, в красной, в зеленой; ружья в правой руке в горизонтальном положении; мелькают белые перчатки и белые гетры на коротких ногах в тяжелых ботинках. Дальше военные музыканты с барабанами, потом музыканты в гражданском платье — несколько нестройных рядов босоногих мужчин в будничной одежде; у одних в руках медные тарелки и барабаны, у других бамбуковые шесты с пучками крашеных ячьих хвостов или флажками; шесты вертят в ладонях рук, и это оживляет шествие.
Когда голова процессии подходила к Сингх дарбару, ее хвоста еще не было видно. Из усадьбы махараджидхираджа с интервалами продолжали выходить все новые и новые подразделения воинских частей, группы лиц чисто гражданских, не умеющих соблюдать ни рядов, ни шага: музыканты, плясуны, представители раз-пых народностей в национальных костюмах, ряженые, носильщики, а за ними еще целый поезд машин.
Вот идут плясуны в масках. Плоские синие и красные маски из папье-маше, космы из крашеных хвостов; яркие женские платья с поперечными полосами при резких поворотах открывают босые мужские ноги… Снова музыканты. Группа огромных пузатых кукол на тонких ногах (ноги натуральные, мужские). Снова военные в зеленом, красном, сверкают на солнце трубы военного оркестра. Упруго процокала конница — гвардейцы в красных мундирах с султанами, с копьями…
Наконец-то подарки! Колонна низкорослых мужчин, почти карликов, по четыре в ряд. Чалмы, цветная пестрая одежда. Они несут на вытянутых руках подносы, накрытые парчовыми салфетками. За ними цепочкой мягко шагают слоны. Разрисованные хоботы и ноги. Попоны и наголовники из красного бархата с вышивкой. Кисти, бубенчики, колокольчики. На спинах у слонов паланкины, увитые гирляндами из цветов и флажков. Оттуда глядят свысока знатные чиновники. Какая честь им нынче выпала — сопровождать подарки на слонах! Снова солдаты: пешие, конные; оркестры, машины, ряженые, плясуны в масках и без масок крутятся на ходу, подпрыгивают, потрясают кулаками; трусят несколько львов в бумажных зеленых шкурах. А вот своеобразные музыкальные инструменты — огромные изогнутые «охотничьи рожки» высотой не меньше двух метров.
За носильщиками, которые несут отпечатки рук Бирендры, идет пять оркестров, в том числе и дворцовый. Музыканты извлекают звуки из оригинальных инструментов, состоящих из небольшой дудки и воздушного меха, каким кузнецы раздувают огонь в горне. Но самое эффектное в оркестре — это одежда музыкантов, их загорелые тела прикрыты только двумя шкурами леопардов, скрепленными на левом плече.
Все движется под музыку, и движется довольно быстро.
Эта пестрая лента проходит мимо мемориальной арки национальных героев, вдоль южной стороны площади Тундикхел, мимо храма, стоящего особняком, как островок, выходит на широкую прямую дорогу, идущую по открытому месту, и скрывается в воротах Сингх дарбара — самого огромного дворца Катманду, который еще совсем недавно принадлежал премьер-министру из семейства Рана.
Церемонии бара ятра и батху прабеш, состоявшиеся в Сингх дарбаре 27 и 28 февраля, были собственно церемониями свадебного обряда. Но все приглашенные на свадьбу гости не могли на них присутствовать: их не вместил бы никакой зал. Поэтому здесь были родные, близкие и особо знатные гости. Все остальные приглашались к трем часам во дворец Нарайянхити, а точнее, на площадку перед дворцом, под нарядные тенты, специально для этого установленные.
Нам ехать до дворца не больше пяти минут, мы выехали за полчаса, но очень скоро в прилегающей к дворцу улице уткнулись в хвост вереницы машин. В новые ворота дворца устремлялись три потока машин и полицейские пропускали их, руководствуясь какими-то только им одним понятными правилами. Но вот и мы въехали и, сопровождаемые распорядителями, нашли предназначенный для нас шатер. Сели рядом со знакомыми индийцами. Они чувствовали себя как дома и предлагали нам попробовать то одно, то другое лакомство, которые на подносах разносили мальчики, одетые в специальную форму. Непальские рецепты сластей как будто не отличаются от индийских.
Узнав, что я никогда не пробовала бетеля, мой сосед стал уговаривать меня взять этот комочек из листьев, обернутый в золотую или серебряную фольгу. «Надо же знать, что такое наркотик!» «Будь что будет! — решила я, — с одного раза не стану же я наркоманкой, а что касается гигиены, то она обеспечивается оберткой из благородного металла». Я выбрала золотую фольгу и храбро протолкнула в рот этот громоздкий треугольный узелок. И тут же пожалела об этом: ни прожевать его, ни выплюнуть было не легко… и сок уже появился. Что с ним делать? А индиец уже спрашивает, закружилась ли у меня голова.
«Нет», — говорю, а сама осматриваюсь, куда бы выбросить эту сочную неудобную жвачку… Тут мне повезло, все вокруг вдруг поднялись с мест и кинулись к первым рядам. Оркестр заиграл непальский гимн.
Бронзовые со свастикой двери дворца открылись, и со ступеней не спеша, просто и в то же время солидно спустился Махендра, шагов на шесть сзади него — махарани в красном сари и Бирендра в сверкающем парчовом костюме, дальше — небольшая свита. Они сделали круг, пройдя мимо всех шатров, и удалились.
Вскоре все гости вышли из-под тента, чтобы лучше видеть процессию, направляющуюся на церемонию в Сингх дарбар. Она уже показалась слева.
Военные в синем, в красном, в зеленом, музыканты с народными музыкальными инструментами, с крашеными хвостами на бамбуковых шестах… Все было, как вчера: нестройные ряды босых мужчин с детьми на плечах, и даже калеки были здесь, в усадьбе махараджадхираджа. Затем пошли маски, за ними огромные бумажные фигуры на тонких ножках, плясуны, «львы» в шкуре из мочала. Колонны военных, легковые машины, конница в красных мундирах…
После большого интервала прошли военные музыканты также в красных вышитых мундирах, открытая конная повозка везет какой-то блестящий конус… Снова интервал. Четыре всадника в красном, две верховые лошади, ведомые под уздцы, слон с сопровождающими, крытая легкая карета, запряженная семеркой гнедых лошадей цугом (она пустая, пригодится завтра), за каретой двенадцать носильщиков с трудом несут серебряный закрытый паланкин с тонкими колонками по бокам. Он тоже пустой.