В Катманду много строят. Появилось новое здание почты, несколько гостиниц, магазины, три больницы, аэродром, театр. Новые, в современном духе, коттеджи встречаются во многих районах города. Еще больше их строится. Наплыв иностранцев вызвал спрос на помещения, и богатые непальцы стали соревноваться в темпах строительства новых домов. Дома вырастают в глухих переулках, на огородах и даже на заболоченных рисовых полях.
В столице есть площадь для парадов — Тундикхел, стадион, базарная площадь, музеи, бассейн с храмом посредине. В центре возвышается над всем, как минарет, круглая сторожевая башня, которую часто называют башней Бхим Сена — по имени премьер-министра, построившего ее. Кстати, башня действительно была сторожевой, она была выше, чем теперь. Во время землетрясения в 1934 г. она сильно пострадала и после восстановления стала ниже. Иностранцы почему-то считают башню памятником мужеству непальцев в войне с англичанами (1814–1816).
Теперь главные улицы Катманду освещены самыми современными лампами, есть асфальтированные мостовые, на важных перекрестках — полосатые будки, полицейские в белых перчатках и светофоры, на которые непальские шоферы еще не научились обращать внимание.
Катманду — политический, торговый, культурный и религиозный центр страны. Здесь живет махараджадхирадж и находится правительство Непала. Здесь определяется политический курс страны, осуществляются контакты с другими странами и прилагаются усилия для сохранения равновесия между различными слоями общества, поднятия экономики страны и культуры народа. С этой целью в 1961 году в Непале создан панчаят (четырехступенчатый выборный совет, куда входят и представители от народа). Непальское правительство начинает создавать планы развития страны, проводить реформы в сельском хозяйстве, вырабатывает новую конституцию.
Форма правления в Непале — конституционная монархия. Монарх — махараджадхирадж — держит в своих руках все бразды правления, являясь и главой государства, и главнокомандующим армии, и верховным судьей; без него не может быть издан ни один закон, ни один указ.
Непал поддерживает дипломатические отношения с 49 странами мира.
С 50-х годов непальцы слышат в эфире свой родной язык, в Катманду построена радиостанция. Большинство газет, издающихся в Непале, выходит в Катманду, из них тринадцать ежедневных. Три газеты печатаются на английском языке, одна — на неварском, одна — на хинди, остальные — на непали, в том числе правительственный орган — газета «Горкхапатра».
В Катманду находится единственный в стране университет Трибхувана, несколько колледжей, две библиотеки (не считая небольших библиотек, которые открывают иностранные посольства в своих информационных центрах). Появились общества дружбы Непала с другими странами. Среди них — Ассоциация Непало-Советской дружбы и Непало-Советская культурная ассоциация.
Есть в столице и национальный театр, вернее, помещение для театра. В 1970 г., к свадьбе ювораджадхираджа (старшего принца, будущего владыки Непала) Бирендры, для театра было построено новое, современное здание, но постоянной труппы артистов в Непале нет. Вообще-то артисты в Непале есть. Из поколения в поколение в определенных подкастах передается мастерство музыкантов, танцоров, певцов и чтецов, но они выступают только по праздникам или в другие знаменательные дни. В дни, не предусмотренные календарем для развлечений, можно пойти в кино. В городе есть два кинотеатра, где демонстрируются индийские картины на хинди. Несколько раз в год этот кордон индийских фильмов прорывают ковбои и гангстеры американских фильмов. Еще можно пойти в ресторан, в последние три года они плодятся, как грибы. К самым фешенебельным относятся рестораны при новых гостиницах, где стоимость номера в сутки составляет 100–150 и более рупий, например при гостинице «Соулти», хозяином которой является брат махараджадхираджа Махендры принц Гималаи, или при «Аннапурне». Кроме того, существуют увеселительные заведения без вывесок.
Аэродром Трибхувана в Катманду принимает самолеты международных авиалиний. Без пересадки можно попасть из Катманду в Дели, Калькутту, Дакку, Бангкок и др. В последние годы зимой самолеты переполнены туристами из Европы и особенно из Америки. И среброволосые, и безусые, одетые по последней моде или нарочито по-нищенски, они одинаково любопытны. Только хиппи прилетают в Непал с другой целью — для удовлетворения потребности в псевдосвободе и псевдосчастье, а попросту — наркомании.
По внутренним авиалиниям маленькие «Дакоты» за 20–40 минут переносят пассажиров из Катманду в Симру, Джанакпур, Биратнагар, Покхару, Непалгандж, Бутвал и другие города.
Железных дорог в Непале нет. На юге страны к городам Биратнагару, Джанакпуру, Бнрганджу подходят ветки узкоколейной железной дороги из Индии, которые служат средством связи только с Индией.
Шоссейных дорог тоже мало. Однако в последние годы они усиленно строятся с иностранной помощью. В тераях при участии трех стран (Индия, Англия, СССР) строится дорога «Махендра раджмарг» (Восток — Запад) длиной больше тысячи километров. Для Непала она имеет огромное значение, так как соединит восточные районы с западными, пройдя по собственной территории. В настоящее время эти районы, очень нуждающиеся друг в друге (на востоке выращивают много риса, а на западе его не хватает), сообщаются между собой только через территорию Индии.
Три существующие главные автодороги отходят от столицы Непала. Дорога «Трибхуван раджпат» соединяет ее с тераями и Индией, дорога на Кодари — «Арнида раджмарг» идет к китайской границе, а в западном оправлении идет дорога в долину Трисули, где индийцы построили гидроэлектростанцию мощностью 1 тыс. квт., третью по счету и самую мощную в Непале. Недавно закончена дорога от Бутвала до Покхары. Скоро будет готова и дорога, которая свяжет Катманду с Покхарой.
Для долины Катманду теперь меньшее значение имеeт «классический» способ перемещения грузов — в корзинах кули, но для других районов Непала он и в настоящее время так же важен, как и две-три тысячи лет назад. Кули-носильщики без всяких дорог, по тропам, через крутые горы и бурные реки переносят на своих спинах все: рис, мануфактуру, соль, посуду, дрова, овощи, фрукты, машины, людей, если надо, то и скот. Вереницы босых кули — обычная картина на непальских дорогах.
Поток грузов устремляется в Катманду. Чего только теперь в связи с бурным строительством домов и дорог, использованием автомобилей и самолетов не требуется! И чем только теперь здесь не торгуют! Каких-нибудь пятнадцать лет назад не то что деталь машины, а простой кусок железа был в диковину. А теперь — покупай что хочешь из металла, пластмассы, резины. Моднейшие часы, паркеровские авторучки, транзисторные приемники, магнитофоны, фотоаппараты, одежда и ткани из искусственного волокна. Красиво, практично, ярко… и очень дорого.
На торговых улицах все чем-нибудь торгуют. Торгуют в магазинах, в лавках, с лотков, с рук, вернее — с земли. Разложат свой товар — овощи, лекарства, живых кур, браслеты, рыбу, горшки, материю, фрукты — прямо на земле, где понравится, и терпеливо дожидаются покупателя с утра до темноты.
Промышленные товары здесь главным образом индийского происхождения. Ткани, сари, чай, соль, сахар, мыло, галантерея, игрушки, писчебумажные товары, обувь, керосин, печенье, растительное масло, дешевые украшения — все из Индии. Припоминаются слова главы индийской экономической миссии в Непале в 1967 году. Он сказал, что Индия заботится о Непале, как об одном из своих штатов.
Но с 60-х годов XX века так. много стран стремятся дружить с Непалом и завязать с ним торговлю, что на индийские товары спрос явно убывает. Китайские товары, например, дешевле и добротнее, лучше удовлетворяют спрос покупателя, а японские товары еще дешевле, моднее и соблазнительнее.